陳媽媽把葉建南外院門口，抹了一把眼淚花道：「少爺，老太君近日身體欠佳，說句不好聽的，她……她老人家還能再等幾年？您也老大不小了，早些娶親，讓老太君抱抱嫡孫吧！」
見葉建南不答，她又道：「從前是尋不著合適的親家，可如今，這大半個京城的貴女都任您挑，您遲遲不肯成親，到底是在擰什麼？」
葉建南只道：「我自有分寸。」
他如今的氣勢比以往更足，一句話落下，哪怕陳媽媽還有滿腹的話，也再不敢開口。她身為下人，因在老太君身邊伺候多年，才得了這份敬重，但那些話已經是以下犯上。
他道：「下去吧。」
陳媽媽沒再多言，屈膝退下。
葉建邁著散漫的步子走進松鶴樓的時候，就發現樓裡一個下人也沒有，估摸是知道這邊平日裡沒什麼人來，又偷懶去了。
他上了樓，發現葉尚書正躺在地上，地上是打碎了的茶壺和一地水漬。
他瘦骨嶙峋，嘴唇乾得發白，也顧不得髒不髒，直接伸出舌頭舔地上的水漬解渴。
發現有人進來的時候，葉尚書就抬頭往大門這邊看了一眼，看到葉建南的時候，明顯瞳孔一顫。
他似乎覺得難堪，把頭扭做一邊，只餘一個頭發灰白的後腦勺對著葉建南。
他中風後，蒼老得格外厲害，不到一年，以前難得見到一根白髮的頭頂，也已經花白了。
葉建南在原地靜靜站了一會兒，才上前把葉尚書抱回了床上。
「硯臺。」他沉喚一聲。
「將軍有何吩咐？」守在外邊的硯臺拱手問。
這是他們在軍中的禮儀，習慣了一時半會兒有些改不過來。
葉建南道：「燒一壺茶水過來。」
硯臺弄茶水去的這段時間，父子兩誰都沒有說話，葉尚書一直把頭扭做一邊，不肯看葉建南。
一直到硯臺送了茶水過來，葉建南倒出一杯，放涼了，才端至葉尚書嘴邊。
葉尚書乾裂的嘴唇貼著茶杯，他嘴唇哆嗦著，許久才張嘴，就著葉建南的手喝了一口茶。
有水澤大片大片從他眼眶滑落。
一直到這杯茶喝完了，葉建南才問了一句：「還要嗎？」
葉尚書努力掩蓋自己的哽咽聲，狼狽點了一下頭。
葉建南就又倒了一杯茶餵給葉尚書喝。
三杯茶下肚，葉尚書才沒再要水喝。
他始終扭著頭不肯說話。
葉建南道：「阿卿前幾天剛誕下皇子，次日朝會上聖上就封了阿卿的孩子為太子。我入秋後就起程前往雁門關守關。」
葉尚書是何反應，葉建南並不關心，他只是覺得，這些東西，該告訴他罷了。
他和葉尚書，從來就沒有好好說過一句話，快離開時，想起刑部傳來的另一則訊息，他頓住腳步：「對了，刑部傳出訊息，周姨娘死了。聽說是染上瘧急病死的，人還活著的時候，身上的肉就快爛完了，長了一堆蛆蟲。官府用一卷爛草蓆裹了屍體，扔城外的亂葬崗去了。」
說完這句，他才轉身大步離去。
葉尚書轉過頭，望著葉建南離開的方向，頭抵著床柱，老淚縱橫。嘴唇翕動良久，才喚出一聲：「兒啊……」
葉建南沒走出多遠，葉尚書那一聲「兒啊」，他聽見了，只是這些年，他漸漸也學會了喜怒不表於形色，就連硯臺也看不出他到底是在不在乎那一聲。
走出松鶴樓的時候，葉建南才吩咐了一聲：「給松鶴樓換一批下人。」
硯臺應聲下去了，葉建南抬頭望了一眼天。
剛好有烏雲遮住了太陽，整片天都是雲靄的白色，像是心頭被蒙上了一層幕布，窒息得難受，又像是一下子蒼茫了起來。
從前他恨葉尚書，恨周姨娘和她的一雙兒女。
可是現在，該死的都已經死了，生不如死的依然在生不如死的熬著。
還恨嗎？
葉建南問自己，其實他也不知道答案。
只是突然覺得，就這樣吧。
他不可能跟葉尚書上演一齣父慈子孝，但是他也不會看著那個老傢伙死在自己跟前。
轉過這個迴廊，便見葉夫人步履匆匆朝這邊走來，看樣子是剛禮佛回來。
望著這個糊里糊塗度過半輩子，把自己拉扯大的婦人，葉建南心中一時間也有些複雜。
「母親。」他喚了一聲。
葉夫人一瞧見葉建南，忙道：「你今兒個別想跑，跟我看看人家姑娘去！」
葉建南：「……」