也在這桃花落盡的時節，大軍凱旋，比李太傅預期的還早了半月。
西羌王戰死，西羌擁立了新王，新王主動求和，願意讓西羌成為大翰的附屬國，並承諾年年朝貢。
班師回朝後論功行賞，除了一同出征的有功文臣武將得了封賞，西陵第一茶商黎家也得了個皇商的封號。
這一戰大獲全勝，可委實也是一場苦戰，大軍糧草不夠的時候，是黎家在商會中帶頭義捐銀兩，從河西四郡一帶買糧草運往關外，解了大軍斷糧的燃眉之急。
葉建南算是一戰成名，他單槍匹馬追殺厲無相，取回了厲無相的人頭。
郭達都說他是個可塑之才，只是從軍時間尚短，資歷經驗都還不夠，還得再磨兩年。
作為一名將才，只要勇就行了。
但若想成為帥才，不僅要勇，還得要智。這智不是那些小聰明，而是能把控全域性的大智慧。
郭達是三軍統帥，在給蕭珏報功勞時，就對葉建南讚不絕口：「葉建南是個好小子，多磨他兩年，假以時日，必成大器。」
有老將嘆道：「上一個被郭元帥這般誇讚的，還是顧將軍家那小子。」
而今論功行賞，功臣卻已不在，顧家的境遇，讓這群沙場搏命的人不免也唏噓。
最終蕭珏封了葉建南從三品的雲麾將軍。
當日葉建南在御書房前求見蕭珏。
「陛下，末將有罪。」葉建南跪地不起。
蕭珏有些意外抬起眸子：「愛卿何罪之有？」
葉建南道：「厲無相併非末將一人所殺。」
蕭珏眉峰微蹙：「此話怎講？」
葉建南將自己當日追殺厲無相的事如實說了一遍：「末將當時被蝙蝠圍攻，眼見厲無相要逃放了三箭，因被蝙蝠傷了眼睛並未看清是否射中厲無相。後來援軍趕到發現厲無相身中兩箭而亡，郭元帥給末將記了頭功。但末將眼能視物後，發現那日親兵撿回來的箭有四隻，末將同元帥提過此事，元帥言末將許是記錯了那日射出的箭數。可末將當真只射了三支箭。」
聽完這番話，蕭珏也陷入了沉默，片刻後他問：「那日追殺厲無相的只有你一人？」
葉建南點頭。
這憑空多出來一支箭，委實就離奇了。
最終他道：「不管多沒多那隻箭，你都射殺了厲無相，這軍功你並未冒領。」
葉建南還是沒起身。
蕭珏挑眉：「還有何事？」
葉建南道：「末將自請前往雁門關守關。」
蕭珏眼中的意外愈多了些，他問：「想好了？」
葉建南點頭：「想好了。」
蕭珏唇角似乎彎了彎：「准奏。」
葉夫人得知葉建南當了個從三品的官，那是樂得做夢都給笑醒。
如今說親的媒婆快把葉家門檻都給踏破了，葉夫人收到的各類請帖也空前絕後的多。她還沒在貴婦們跟前神氣夠，突然就得知葉建南入秋後又要前往雁門關守關，葉夫人自是不想讓兒子再去關外，葉家又是一片雞飛狗跳。
葉夫人擰不過葉建南，又告狀告到太后和葉卿跟前來了，不過這次葉卿和太后奇蹟般的統一了戰線，她們都覺得葉建南既然志在疆場，在關外歷練兩年也好。畢竟這天底下哪有什麼都不幹就免費領的肥缺。
被太后斥了一頓，葉夫人索性轉移注意力，一心撲在給葉建南娶親上，尋思著兒子是留不住了，孫子總得給她留下一個。
*
作為蕭珏的身邊的總管太監，安福近來日子不怎麼好過。
因為蕭珏自從回宮以後，葉卿晚上就沒讓他進過寢殿的大門，理由是葉卿覺得自己胖了，不想讓蕭珏看到自己發胖的樣子。所以蕭珏被迫歇在了偏殿裡，當主子的滿腔怒火沒處發，身邊伺候的人就遭殃了。
安福也機靈，覺著葉卿平時吃飯都是跟蕭珏同桌的，不讓蕭珏進房，肯定是有別的原因。
他是宮裡的老人，權勢也大，想要跟昭陽宮的下人打聽些關於葉卿的訊息還是容易的。很快就打聽出來蕭珏出征的日子裡，葉卿都有哪些不順心的事。
他跟紫竹相熟，最先問的就是紫竹，紫竹想了想葉卿這些日子裡最反常的舉動，道：「前些日子娘娘脾虛，想吃枇杷太后娘娘沒許，後來做夢都給饞哭了。」
安福把這事告訴蕭珏的時候，蕭珏很是納悶：「還能被幾顆枇杷給饞哭了？」
安福點頭哈腰道：「奴才也是聽娘娘身邊伺候的紫竹說的。」
於是第二天內務府就送了幾大籮筐的枇杷到昭陽宮。
葉卿站在寢殿門口，看到蕭珏手裡還端著一盤枇杷站在籮筐跟前，想起自己那夜鬧的笑話，她恨不能找個地縫鑽進去。
偏偏蕭珏還一臉純良道：「聽說你想吃枇杷……」
「砰！」
葉卿寢宮的大門無情合上。
蕭珏掃了一眼抱著拂塵努力降低存在感的安福，安福趕緊自打兩巴掌：「都是奴才蠢笨，奴才出的餿主意！」
這夜蕭珏躺在偏殿的床上輾轉反側，越想越不是滋味。
他從收到葉卿的回信，聽說孩子會胎動了，就盡全力縮短戰期，追著西羌蠻子往死裡打。就為了能早些回來見她，如今葉卿竟然連房都不讓他進了。
他幹躺了半響，一想到心心念唸的人跟他只有一牆之隔，他卻抱不到也摸不到，就煩躁得想殺人。
最終惡膽邊生，他在半夜做賊似的潛入了葉卿的寢殿。
外間兩個守夜的小宮女在打盹，裡間的大床上，葉卿蓋著一床薄被呼吸綿長。
屋角留了一盞燈，所以他可以清晰的看到葉卿的睡顏。
葉卿沒胖多少，就是肚子太大了，她平日裡穿的衣服又都是寬鬆的，看起來臃腫罷了。
一張小臉倒是又恢復了之前的嬰兒肥，粉雕玉琢，真跟個孩子似的，叫人看著就想上手捏捏。
蕭珏打算躺到葉卿邊上的時候，才發現了不對勁兒。
床上那東一隻西一隻、以各種姿勢躺著的，是葉卿養的那窩貓？
因為一隻花貓壓到了被子，蕭珏想掀開薄被摸摸葉卿的肚子都沒敢動手。
他瞧著葉卿恬靜的睡顏，不解氣在她唇上啃了兩口：「你不讓朕回房是想跟這些貓睡？」
葉卿吃痛拍開他的臉，卻也沒醒，只半夢半夢間聽見一句「你不讓朕回房」。
她吸了吸秀氣的鼻子，嘴裡咕隆著什麼，一張小臉皺巴巴的，怎麼看怎麼委屈。
蕭珏湊近了幾分，只聽見她咕隆「回信」什麼的。
因為葉卿是側躺著的姿勢，蕭珏眼尖發現她手下壓著一封信紙。
他輕手輕腳取了出來，開啟一看發現是自己之前寫的那封家書。
蕭珏心底一軟，他突然就知道她在彆扭些什麼了。
她惱自己沒再給她回信。
他真是不知怎麼心疼這個小傻子，俯身在她臉頰上吻了吻，「對不起，阿卿……」
孕婦起夜頻繁，葉卿內急想去淨房，乍一睜眼就發現自己跟前立著一個黑影，嚇得她一雙大眼瞪得溜圓。
看清是蕭珏才鬆了一口氣，不過馬上又兇巴巴吼道：「誰準你進來的！」
瞧見他手上拿著那封信紙，葉卿更是又羞又惱，不知是急得還是委屈的，眼眶都隱隱發紅了。
蕭珏心口軟得一塌糊塗，又在她眼瞼上吻了吻：「不是朕不給你回信，朕是不知道該回什麼，才想著乾脆早些結束戰事，回來見你。」
他不是個會解釋的人，搜腸刮肚，想說些叫她開心的話，但話一齣口，自己都不知說了些什麼：「從知道朕要出征，你就沒露過一個笑臉。朕走的前一晚，你藉口起夜，出去偷偷哭了好久，你以為自己掩飾得很好，可你不知道自己一雙眼都是腫的……」
蕭珏有些說不下去了，坐在床沿上，單手抱著她，一下一下輕拍著她後背：「那時候朕想著，只要你開口讓朕不去關外，朕就不去了。但一直到天明，你都沒開口。阿卿也長大了，知道皇室的擔子不好挑。你說不來送我，後來又跑去東城門，傻不傻？」
他低低嘆息一聲：「朕當時真想把你一併帶去關外算了，只要朕還有一口氣在，就不會讓你有分毫閃失。但朕不敢冒險，你懷著身孕，留在京中才是最安全的。暗衛來信說你每天鬱鬱寡歡，朕怕你把自己悶壞了，才讓李太傅把那些奏章拿給你批……」
這句話說完蕭珏就捱了一錘。
葉卿哭得一把鼻涕一把淚：「你讓我批那麼多！」
蕭珏又是心疼又是好笑：「是朕考慮不周，叫你受累了。」
每次讓李太傅送多少去，他都是盤算好的，一開始送那麼多周章到昭陽宮，純粹是想讓分散葉卿的注意力，免得她胡思亂想。
後面她情緒穩定了，還會逮著空溜貓看話本，他讓李太傅送去的周章就少了。
「你啊，自從有孕後就跟個哭包似的。」蕭珏幫葉卿擦乾眼淚，又颳了一下她鼻子：「暗衛說你收到信的那晚，就整宿沒睡。朕怕你收到信徒增感傷，還不如早日班師回朝見你。」
可能孕婦本身情緒比較敏感，葉卿這隱晦的彆扭和心結就這麼被蕭珏解開，她也知道自己有些矯情了，可眼淚就是止不住，乾脆把整顆腦袋都埋進蕭珏懷裡：「我不管，你個悶嘴葫蘆，你得寫一百封情書賠我！」
「好。」一口應下後，蕭珏才覺著不對勁：「情書是什麼？」
葉卿給他解釋：「就是寫誇我，想我的信。」
蕭珏回過味來：「那不就是情詩麼？」
葉卿撓撓後腦勺，覺得讓這傢伙給她寫一百首情詩也行，隧點頭：「寫詩也要一百首。」
蕭珏這輩子執筆批得最多的就是奏章，早年寫詩也是在雁門關有感而發作下的，叫他寫那些吟風弄月的情愛詩篇，委實是為難他，往往得冥思苦想三五天才能作出一首。
葉卿收到後，倒是喜滋滋的收起來，還說要攢起來等老了再拿出來看，告訴孫子們，當年他們祖父就是這麼把祖母給哄到手的。
蕭珏打趣：「你這胎都還沒生下來，就想著抱孫子了？」
葉卿瞪他一眼：「總有那麼一天不是？」
蕭珏失笑，說者無心，聽者有意，他倒是真盼著那麼一天了。這情詩，他一寫就是一輩子，早超過了一百首，後來葉卿宮裡的籠箱都裝不下，不過這是後話。
六月底的時候，葉卿誕下一名男嬰，取名蕭景行。蕭珏第二日就在朝會上封了嫡長子為太子，百官朝賀。
天子雖沒有遣散後宮，但大臣們心底都門清，宮裡那些妃嬪一個個都跟花瓶物件沒甚區別。雖說葉尚書中風之症一直不見好，如今在家養老，但葉家如今有葉建南撐著，他年紀輕輕就坐到從三品的官職上，葉家將來也只會蒸蒸日上。
有大臣覺得葉家這還是借了皇后的勢，也想送自家女兒進宮，只是還沒來得及付諸行動，帝王就撤銷了三年一度的選秀。朝臣們倒是想抗議，可蕭珏手段一貫的雷厲風行，鬧得最兇的太原王家，不僅被查出貪墨，還牽連出數十樁強搶民女的命案，王家上下全都鋃鐺入獄。
這一波殺雞儆猴，果然讓朝臣們閉上了嘴。畢竟常在河邊走，哪有不溼鞋，他們中有的在朝為官數十載，或多或少都有些不乾淨的底子。皇帝不追究便罷了，真要追究起來，個個都是吃不了兜著走。
聰明些的，看出來蕭珏這擺明了是想獨寵葉氏皇后，上趕著給蕭珏塞女人，不觸他黴頭才怪。反正儲君已經有了，他們也犯不上鹹吃蘿蔔淡操心，後宮有多少人，誰得寵誰不得寵，那都是帝王的家務事。為官之道在於忠君為民，又不在裙帶關係上。
葉卿聽說蕭珏廢了選秀制，還很是吃了一驚。彼時她正在內殿給孩子餵奶，蕭珏在外間看奏章，葉卿感慨：「你廢除選秀，我這善妒的名聲怕是跑不了了。」
蕭珏一挑眉頭：「宮裡還有幾個喘氣的妃嬪呢，你怎麼就善妒了？」
葉卿失笑，嘴上說著不想搭理他，可心底還是暖暖的。當日太后同她說的那些話，他看似只醋了一回，可卻是往心上去了的，不然也不會廢除選秀。
蕭珏以為葉卿在生悶氣，放下奏章進往內殿走來，調笑道：「而今是你夫君我當政，將來也是咱們兒子治理這天下，再往下也還有你孫子，哪個史官敢寫你半句不好的話？」
葉卿嗔他一眼：「油嘴滑舌。」
卻見他一手掀著珠簾，兩眼發直望著這邊。
意識到自己還在給孩子餵奶，葉卿嫩臉暴紅，趕緊斥道：「你過來作甚，快出去！」
蕭珏狼狽轉過身，身後珠簾撞擊，發出清脆的響聲，他心跳比這珠簾的響聲還亂。
想到剛才看到的畫面，他鼻頭還是有些發熱，「不是有好幾個奶孃麼？你怎麼還親自喂。」
「我自己兒子，我想自己喂喂不成麼。」葉卿臉上的紅暈還沒退下去，她又是尷尬又是羞惱：「你問的都是些什麼話！」
她這邊剛抱怨完，抬起頭就見蕭珏不知何時又轉了過來，他鼻下掛著一抹可疑的紅：「難怪你昨夜說漲奶……」
「蕭珏！！！」
皇后寢宮裡傳出這樣直呼帝王名諱的大吼，宮人們已是見怪不怪。
……
葉卿本以為太后聽說了蕭珏廢除選秀的事，可能會數落自己兩句，但她這天帶著孩子去請安的時候，太后壓根就沒提這事。
孩子乳名叫十五，也是蕭珏取的，原因是葉卿在八月十五那天晚上診出喜脈的。葉卿一度懷疑蕭珏就是懶得取名字了。
十五很會討太后歡心，有時候哭起來葉卿都哄不住，但太后一抱，他準不哭。因為這個，太后一直把十五當眼珠子疼。
葉卿以為太后還不知道蕭珏廢除選秀制的事，想著捱罵反正是早晚的事，就主動給太后說了，但太后逗著小十五頭都沒抬，只道：「你啊，真是個身在福中不知福的，他都為你做到這份上了，你還有什麼可擔心的？」
太后的回答叫葉卿大為詫異：「母后不怪兒臣？」
太后嗔她一眼：「哀家怪你什麼？能拴住皇帝的心，是你自己的本事。卿姐兒，你且記著，哪怕是在皇家，但這日子也是自己過的。他是這天下的皇，也是你的夫。」
姑侄難得說些推心置腹的話，葉卿嘆道：「母后說的兒臣都明白，只是兒臣也擔心陛下在朝堂上難做。」
太后望著葉卿，眼神里含了太多不可言說，最後只道：「不管難不難做，他都為你做到了。你體貼他是好事，但他這般大費周章無非是想博你一個安心，你高興了，他才覺著值得。男人吶，有時候就跟個孩子似的，也想要人哄著誇著。」
太后一番話叫葉卿心裡大為觸動，她笑道：「兒臣受教了。」
蕭珏知道葉卿今日要去太后宮裡請安，下朝後就直接往長壽宮來了。
太后留他們在長壽宮用飯，結果蕭珏一抱十五，十五就尿了他一身。這已經不是第一次了，每次他一抱這兔崽子，準被尿，蕭珏臉色黑得跟鍋底有一比。
太后也很是詫異：「這孩子剛才還好好的，也沒見他哭啊。」
十五不耍渾的時候，只有餓了或是要尿才哭，這訊號特別準，葉卿就是根據他哭不哭來確定要不要換尿布的。
但是孩子一到蕭珏手上，訊號就不靈了。
葉卿憋笑憋得辛苦，怕蕭珏揍兒子，趕緊把兒子搶過來：「肯定是你冷著一張臉嚇到孩子了。」
十五被葉卿抱在懷裡，咧嘴笑得可燦爛了。
蕭珏：「……」
兒子什麼的，就算了吧，他想要個女兒了。