他收回腳，順帶在葉瑤衣襟上蹭了蹭，擦乾軍靴上的血跡，像是突然失去了興趣：「大鬍子，把藥給她灌下去。」
塞嘴的布料被取了出來，葉瑤都顧不上慘叫一聲，望著那黑烏烏的藥汁，滿臉驚恐：「你們……你們怎敢？」
「祖母！我要見祖母！」她歇斯底里掙扎：「祖母救命！祖母救命！」
跟在葉建南身邊的都是粗人，手按住葉瑤下顎一扳，她下顎就脫臼了。
葉建南神色極冷：「這就是祖母的意思。」
葉瑤哈哈大笑起來，口齒不清咒罵：「這府上就沒一個好東西！假慈悲！老太婆她假慈悲！」
葉建南做了個手勢，幾個糙漢按著葉瑤，就把那碗藥給她灌下去了。
隨即一行人退了出去，把柴房的門鎖上，只留葉瑤和齊允信兩人在柴房裡。
半個時辰後再開門進去，葉瑤已經嚥氣了，七竅流血，死狀可怖，她死前似乎想爬去齊允信那裡，但是還沒爬到就死了，一雙眼瞪得跟銅鈴似的，看著就瘮得慌。
齊允信神色呆呆的，像是被嚇破膽了，身下水漬一大灘，顯然是尿了不止一次。
葉建南看了葉瑤一眼，吩咐下面的人：「府上五小姐暴斃，斂棺下葬吧。」
沒出閣就死在家裡的姑娘，是不興大辦喪事的。
葉瑤的屍體很快就抬了出去，硯臺進來，聞著屋子裡血腥混著尿騷的味，掩了掩了鼻，湊近葉建南給他彙報：「大公子，那幾個下人，都處置好了，發賣得遠遠的，天一亮人牙子就過來接人。」
葉建南點了一下頭。
硯臺瞥了一眼齊允信，問他：「那這廝怎麼處置？」
葉建南用舌尖抵了一下嘴角，那股痞子氣又上來了：「這就給嚇傻了，也太便宜這孬種了些，拖出去，打得他只剩半條命，叫大鬍子他們給扔怡紅院後巷去。手腳乾淨些，別叫人摸著了門路。」
硯臺笑著應了聲：「公子你就放心吧！」
言罷就招呼糙漢們把一身尿騷味的齊允信給拖了出去。
齊允信平日裡可沒少往花樓鑽，京城裡的公子哥兒為掙個粉頭大打出手是常有的事。
葉建南以前也渾，但他只是不喜歡讀書，小時候經常跑出去鬥蛐蛐。大些了一心想學功夫，家裡又不許，他就跑馬場學騎射去。還花大價錢買了一隻雕養著，被葉尚書知曉後命人把雕給宰了。
煙花之地他跟一幫狐朋狗友去瞧過，卻沒沾過。齊允信這樣的爛人在不知情的世家夫人看來都是青年才俊，他當初名聲能臭成那般，全是拜周姨娘所賜。
*
據說齊允信這一天一夜沒歸家，西伯侯府的人急瘋了，滿大街的找他。
他的貼身小廝也不知他的行蹤，只說他們是在興和正街上分開的，齊允信還給了他銀票，讓他先去怡紅院把飄兒姑娘給訂下，說自己去辦點事就過去。人是訂下了，他卻遲遲沒來。
天明的時候，才有人才怡紅院後邊的巷子裡發現了被打得半死不活的齊允信。
跟人爭粉頭被打成了個傻子，西伯侯府這臉算是丟盡了，想出氣又尋不著仇家，委實是吃了個啞巴虧。
何尚書府上也找西伯侯府退了親。
葉家死了個庶女，幾乎都沒什麼人知曉就下葬了。
等這些訊息傳到葉卿耳朵裡的時候，已經是中秋前夜。
她跟葉瑤只有一面之緣，除了出生上有些牽扯，別的沒甚糾葛。所以聽到葉瑤的這些事，葉卿只覺著像是聽了一個不相干的人的故事，唏噓了一下。
她實在是想不通，那姑娘何故要把自己作踐成這樣。
葉瑤容貌算不算頂好，但在世家女中也落不了下乘。周姨娘入獄了，她名譽或多或少都有些受損，在葉家可能過得沒以前舒心，可老太君心始終是偏向她的，畢竟老太君當時還想把葉瑤託付給她來著。
葉瑤若是專心給葉尚書伺疾，等葉老太君給她尋一門好親事，憑著葉瑤那些小心思，不愁在夫家過不好。
這事只成了今年中秋的一個小插曲。
整個皇城依然沉浸在佳節前夕的熱鬧裡。
晚間蕭珏來昭陽宮的時候，在正殿沒瞧見葉卿，問了下人，才說葉卿跑廚房那邊做月餅去了。
蕭珏一聽，狐疑道：「她還會做月餅？」
墨竹回道：「是今兒個葉府送了月餅進宮，娘娘拿了些去給太后娘娘，太后娘娘說好久沒吃到過葉家的月餅了。娘娘也覺著那月餅好吃，想多做些孝敬太后，叫陛下您也嚐嚐，這不從長壽宮回來就拉著房嬤嬤上廚房去了。」
「她這不是瞎折騰麼？」蕭珏嘴上這麼說，卻已經放下奏摺，巴巴的往廚房那邊去了。
墨竹跟文竹見此，相視一笑，跟了上去。
出門的時候文竹眼尖發現王荊回頭瞥了一眼，打趣墨竹：「瞧見沒，方才王統領看你呢！」
墨竹推搡了文竹一把：「討打麼！」
蕭珏到了昭陽宮的小廚房，一眼就瞧見外邊圍了許多探頭探頭往裡邊看的宮人。
見他來了，宮人們要行禮，被蕭珏抬手製止。
小廚房裡燈火通明，蕭珏走近門邊，一眼就瞧見了屋子裡忙得跟個小陀螺似的到處旋的葉卿。
「房嬤嬤，黏住了！面全黏我手上了！」
「紫竹，快快快，再往盤裡加些麵粉！」
「這不成的，這些東西都是按分量加的，再加些麵粉味兒就不對了，娘娘你是和麵的時候水加多了，這面得重新和。」
「啊？我加了麵粉再加些調料不成麼？」
「不成的，什麼料先加什麼料後加，都是有個順序的，那分量稍微有一點不對，吃起來就不是那個味兒。灶上做點心的大廚子，光是和麵這一塊兒，就得有十多年的功底……」
蕭珏望著葉卿哭喪著的臉，不知怎的，嘴角無意識勾了起來。
他抱著手臂倚在門框上，靜靜望著屋中忙碌的人，可能是廚房裡的燈火在黑夜裡太明亮了些，他覺著，今年的中秋，比起往年，似乎多了一些煙火味。
餘生都有這麼個人相伴，挺好的。