葉建南神色間頗為無奈：「祖母，您也知曉，我就不是那塊讀書的料。」
老太君不高興道：「都是你的託詞罷了。如今家裡成了這副光景，你倒是能狠得下這個心遠走千里去關外。」
說著又掉下淚來。
葉建南放下碗筷，望著老太君懇切道：「祖母，孫兒此去，也是為了葉家。不管如何，你且讓孫兒去闖一闖，搏一搏罷。」
老太君抿唇不語，片刻後答道：「你若執意從軍，那就先給我娶個孫媳婦回來，等我抱上了小重孫再去。」
這次葉建南神色間多了幾分自嘲：「祖母，我在京城內的名聲，你是不知麼？」
言罷起身告了禮，便退出房門。
老太君痛呼一聲「作孽哦」，神色哀慟起來。
丫鬟僕婦又是給她撫胸口又是給她揉背的。
老太君神色間一片痛惜：「我前些年若是沒有貪閒不管事，這些孩子也不至於到如今這步田地。」
葉夫人頓時有些訕訕的，老太君這麼說，相當於變相的指責她這個當家主母沒有做好。
葉卿撥弄著碗中米粒沒有出聲。
平心而論，葉夫人管家的確是管得失敗，自己執掌中饋，還能在一個小妾手中吃那麼多虧，甚至讓自己的兒子在京城世家圈子裡聲名狼藉。
她咳嗽兩聲，正想說些別的轉移兩位長輩的注意力，但這可咳嗽聲，卻引得葉夫人和老太君都看了過來。
老太君憂心忡忡：「娘娘同陛下大婚都快兩年了，這肚子都還沒個動靜，找太醫看過了嗎？」
葉夫人趕緊接過話頭：「我手中有個偏方，我當年就是靠這個偏方養身子，這才一舉懷上南哥兒的。」
「藥方因人而異，還是請個大夫診脈了對症下藥妥當些。」老太君不放心，直接叫了貼身伺候自己的老嬤嬤：「寶仁堂的大夫醫術高明，還是個婦科聖手，正巧娘娘今個兒回家省親，紅莧你去請寶仁堂的大夫來，就說是我身體不適。」
她望著葉卿和葉夫人道：「這樣便瞞了過去，誰也傳不出個閒話。」
大翰朝對女子雖不至於封建到苛刻，但若不能生育，還是為人所不齒的。
葉夫人一臉喜色，連連稱是：「還是母親想得周到。」
葉卿全程懵逼臉，直到現在才插上一句話：「那個……祖母、母親，我身子挺利落的，宮裡也有太醫一直給我看診，宮裡的太醫醫術難道還比不上宮外的麼？」
她跟蕭珏雖然躺一張床上，但是拉拉小手都沒有，這樣她若能有身孕，只怕葉家才是大禍臨頭了。
在葉卿的嚴厲拒絕下，葉夫人和葉老太君才作罷了。
勉強逃過一劫的葉卿趕緊開溜。
前幾日下雨，天剛涼爽了下來，今個兒秋老虎就發威了。
她穿的那一身宮裝太過繁瑣，裹在身上直接悶出了一身汗，好在老太君有先見之明，叫人提前在京城的錦雲閣訂做了衣衫。
下人找給她換的衣衫，葉卿挑來挑去只有一件正紅色的衣角壓著金絲褶的衣裙料子薄一些。她簡單沐浴後換上那襲紅裙渾身才舒坦了。
想起自己今日都沒跟葉建南說上幾句話，葉卿便問了下人葉建南現在何處，下人說葉建南去了松鶴樓。
葉卿讓人過去傳個話，言有事同葉建南商談，自己則在水榭那邊餵魚等著。
在水榭呆了半響，葉建南還沒過來，雖有婢子用團扇打著風，但葉卿還是覺著悶熱得厲害。
水榭對岸是一排垂柳，荷塘裡立著幾株晚開的荷花，荷葉也碧綠惹人憐愛。
太陽透過垂柳的傘蔭，灑落星星點點的光輝，已經淡去了熱意，倒映在池塘上波光粼粼一片。
葉卿看得眼熱，她知曉為了保障她的安全，宮人們定是把水榭所在的這片地兒嚴嚴實實圍了起來的，閒雜人等不可能到這邊來。
她頓時起了脫下鞋襪在荷塘裡泡腳納涼的想法。
當下棄了手中團扇，招呼著墨竹他們隨自己去荷塘那邊納涼。
蕭珏下朝後處理完公務，得知葉卿回家省親去了，立馬巴巴的跟了過來。
守在水榭外邊的宮人不敢攔他，想要通報又被蕭珏制止。
他走進園中一眼就望見了坐在柳蔭下的少女，一豔麗的紅衣似乎成了這天地間裡唯一的亮色，遠遠望去，她像是荷塘裡怒放的一支紅蓮。
那樣濃烈的紅，妖嬈得像是在用生命綻放。
日光透過樹縫在她身上上落下斑駁的光影。
紅衣，黑髮，碧水，粉荷，這太過鮮明的色彩像是一幅出自名家聖手的丹青，叫人不敢輕易上前，就怕眼前的畫面一碰就碎。
那雙比昊雪還要白的玉足輕輕踏著荷塘裡的水，濺起一片水珠，在日光下折射出璀璨的光影。
她像是發現了什麼好玩的事情，又踢踏了水面幾腳，眼角眉梢都染上了笑意，恬靜又美好。
蕭珏眯起了眸子，隻立在遠處靜靜看著。
年前那五官還一團孩子氣的人，現在已能用美豔來形容。
他的姑娘，長大了。
蕭珏無聲勾了勾唇角。
把腳丫子泡在水裡，愜意地眯起眼享受的葉卿突然渾身一激靈，有如芒刺在背。
那種獵物一般被人盯上的感覺不太妙。
她回過頭，一眼就看到了站在一片秋海棠下的蕭珏。
他衣服似乎永遠都是暗色的，今日也不例外。一襲廣袖黑袍，衣襟袖口都用金線繡了祥雲暗紋，在日光下燁燁生輝，襯得帝王愈發俊美冷冽。
一頭墨髮用白玉冠半束，眼神慵懶又凌厲。
儘管看過那張臉很多遍，可葉卿還是小小的被驚豔了一把。
她自知自己現在這幅樣子有失皇后儀態，忙一骨碌爬起來，訕訕打了個招呼：「陛下怎來了。」
蕭珏沒有立即答話，而是不緊不慢的走過來，走至葉卿面前蹲下，抬起她踏在石板上的一雙玉足。
她的腳很小，幾乎只有他手掌長，他輕易就能完全把握在掌心。那雙腳丫瞧著明明很瘦，可觸手又肉嘟嘟的，柔軟滑嫩得不可思議，蕭珏順從自己內心微微用力捏了一下，葉卿瞬間哆嗦了一下。
他唇角勾起的弧度深了幾分，在葉卿懵圈和驚駭的目光中，用自己的袖子擦乾她腳上的水珠，這才接過宮女遞來的鞋襪幫她穿上。
做完這一切，他才鳳眸微抬，望著她道：「來接皇后回宮。」
葉卿心口像是被什麼東西撞了一下，酥酥的。
蕭珏掃了一眼葉府的荷塘水榭，覺得以後夏日看她戲水也不乏為一樁趣事，便漫不經心開口：「你若喜歡戲水，朕給你建一座避暑的水上行宮如何？」
葉卿怔了一秒，毅然決然回絕道：「不要！」
真造出來了，她怕是就成了人人唾罵的禍國妖后，她一點也不想在小妖后的道上越走越遠。
蕭珏卻因為她這幹錯利落的拒絕黑了臉。