雨中泥濘的地面留下一個又一個深深的腳印。
她從第一世懵懂無知被送進宮的那一刻，一直走到歷經三世又與他並肩的這場風雨中。
細雨迷濛，她看到少年時的他於案前埋頭苦讀，眉宇深皺恍若山川溝壑。她看到他銀槍白馬出征關外，眼中神采飛揚。她看到他皇袍加身受著百官朝拜，從此面上卻不見半分笑顏。
她還看到了鋪天蓋地的紅綢，他一身喜服，用直接分明的手指掀開她的喜帕，那雙淡漠又帶著鋒芒與冷厲的鳳眸中似乎閃過驚豔。她看到紅綢都化作了粘稠鮮血，她中箭倒在他懷中，她看到他眼底的驚愕和慌亂，她聽見了悲切的哭聲，那哭聲和新婚時賓客的笑聲混在一起，清晰又遙遠。
「珏哥哥，若……若有來生，你喜歡……喜歡我，可好？」
「好。」
三生兩世，她們終歸還是在彼此心口上留下了烙印。
錯開時空，遺失記憶，宿命還是讓她們又羈絆到了一起，哭過，痛過，笑過，愛過。塵封的記憶撕開傷疤，明知是痛明知鮮血淋漓還是放不下，或許命中早已註定。
油紙傘撐在蕭珏頭頂，為他隔開了了寒涼秋雨。
商隊在遠處的官道已成為一個螞蟻般的小影。
他回過身來，大手落在她撐傘的手背上，將她的手完全包住：「回去吧。」
他身上的冷厲在與她手接觸那一瞬間慢慢化開，眼神也柔和了下來。
葉卿望了一眼再也看不見的商隊，含笑點了一下頭：「嗯。」
他把人裹進懷裡，單手撐著油紙傘，帶著她往回走，泥濘雨地裡腳印相交，彷彿是把她這三世走過的路都走了一遍。
*
雲笙的事或多或少都讓葉卿心中觸動了幾分，想起葉尚書中風在家，她還是決定回葉府探望一二。
因為葉建松一事太后跟葉尚書鬧翻，又聽說他中風，到底是同胞兄妹，太后心中也記掛著。聽聞葉卿要回葉家探親，讓葉卿帶了許多大補的藥材回去。
如今葉尚書倒了，葉家沒個入仕的，太后比誰都急，明裡暗裡示意過葉卿許多次了，讓她給蕭珏吹吹枕邊風，把葉建南扶持起來。
葉卿記著葉建南在江南時同她說的那番話，她不知葉建南主意有沒有變，也想趁著此次回葉家，跟葉建南探個底。
皇后回孃家省親，那排場便是葉卿想往小了去，也小不了。
凡是在京城的葉家宗親都來了府上，下轎後，葉卿望著堵在大門口那穿紅戴綠的一群人，除了葉夫人和葉老太君，其餘的愣是一個也叫不出名來。
好在她身份尊貴，只有別人同她行禮的份，她也不用再費心去記這是哪房的夫人，那是哪家的姨母，這又是哪個表親家的姑嬸。
葉卿端著皇后的架子，在葉家待客的前廳讓那些七大姑八大姨的親眷見了禮，勉強客套幾句。葉老太君也知曉那些人今個兒巴巴的上門來不過是想佔點光，說了會子話，就把不是本家的那些人請去別處招待了。
等屋中只剩下葉卿、葉夫人和老太君三人，葉夫人便執了女兒的手上下打量，又哭了一場。
葉卿原本因著上次葉夫人進宮對她心存幾分芥蒂，可現在瞧著葉夫人，更多的又是心酸。
「娘娘在宮中一切可還好？聽說從江南迴來受了傷，如今傷可好利落了？」葉夫人一邊用手絹抹淚一邊問。
「不過是些磕傷，早好了的，母親不必掛心。」葉卿道。
「那就好，那就好。」葉夫人連聲道。
老太君笑斥她：「娘娘回家是喜事，你哭什麼？」
葉夫人鼻子一酸，哽咽出聲：「母親，我這是高興。」
她揩了揩眼淚，想起葉建南說的葉卿在為葉尚書這事上出了不少力，又有些憂心：「娘娘，老爺的事，是不是牽連到你了？朝堂上沒個能幫襯你的了，你在後宮沒被那些賤蹄子給氣受吧？」
「羅衣，你怎麼說話還是這般口無遮攔？」老太君斥道。
葉夫人見到女兒，一回想葉尚書做的那些事就又是氣又是委屈，她道：「若不是周氏那個賤人和她那寶貝兒子幹出這些好事，老爺能被氣得中風麼？我……我真恨不得拿刀剮了她！」
葉老太君只暗自搖了搖頭，她對葉夫人道：「好了，羅衣，娘娘好不容易回來一趟，你一直這麼哭哭啼啼成何體統？你不是說要親手給娘娘燒菜吃麼？」
葉夫人雖不聰慧，但也聽出老太君是想支開自己，單獨跟葉卿說話，她抹乾眼淚笑著對葉卿道：「那娘娘先坐會兒，我去廚房那邊看看。」
待葉夫人出去後，葉老太君才對葉卿道：「娘娘，葉家如今的狀況，相比你也清楚了。」
葉卿不知葉老太君說這話是何意，只點了一下頭。
葉老太君繼續道：「曾經亭修還在朝為官，葉家在外人眼中，便是靠裙帶關係。而今亭修雖沒被革職，但葉家的臉面，已丟了好幾層。日後聖上回如何對葉家，還不敢妄測。你兄長為了進軍營，前些日子才跟你母親大鬧了一場，葉家嫡出的，就他一根獨苗。」
葉卿道：「兄長先前同我說過，志在疆場，若勸，孫女也不知怎麼勸說大兄。」
葉老太君嘆息一聲：「我老了，是不希望子孫在沙場去搏命的，但那孩子犟得很……都說兒孫自有兒孫福，可我半截身子都入土了，還看著葉家橫遭劫難，心中也惶然得緊。葉家是你祖父大半輩子打下的基業，如今卻成了這般。葉家若是真落魄了，我將來去了地下，也沒臉見你祖父。」
葉卿明白了老太君的意思，懇切道：「祖母放心，孫女不會看著葉家落敗，姑母更不會讓這樣的事發生。」
老太君道：「有你這話，我便放心了。」
她猶豫片刻，還是把另一句話說了出來：「瑤姐兒是在我看著長大的，那孩子被她姨娘教上了歧途，但好歹都是葉家的姑娘，府上出了一個盜竊蹲大獄的姨娘已經讓葉家被世家看笑話。養出的姑娘若是也跟著在牢裡度過一生，你父親膝下雖只有你們兩個女兒，可那些旁支家有女兒的，將來還怎麼嫁人？所以我讓人把她接回府中教養。」
「她還小，能養回來，但是將來親事上，怕是多有坎坷。你母親性子擰，容不下她。但你們好歹是血脈來相連的姊妹，將來祖母若是去了，沒來得及給她找一樁好親事，卿姐兒，那孩子就託付與你了……你給她尋個好夫郎，不求大富大貴，只要是個好人家，不讓她受苦就成了。」
葉卿遲遲沒有應，只道：「我回來還未見過父親，不知父親現住哪兒？」
葉老太君一聽這話，便知她不願管葉瑤，心底嘆息了一聲，沒再同葉卿說葉瑤的事，道：「他現在住松鶴樓那邊，你母親原打算把他接回明園住，但他們夫妻兩又鬧了幾次脾氣，你母親便負氣沒管他。這些日子一直是瑤姐兒在松鶴樓伺候他飲食起居。」
說完這些，葉老太君又點了一個婢子，讓她領葉卿去松鶴樓看看。
葉尚書中風後的境遇比葉卿想象中還悽慘些。
他因為控制不住自己流口水，下巴至脖頸那一片經常被水口泡著，看樣子照顧的人也沒及時給他擦乾淨，都紅腫潰爛了。
葉尚書瘦了許多，從前看著還一身儒雅風流，現在臉上的骨頭都明顯凸出來了。
葉卿進去的時候，只見地上打翻了一碗瘦肉粥，一個衣著素淨的妙齡女子跪在地上用抹布擦拭。
帶路的婢子通報了一聲：「老爺，皇后娘娘回府看望您來了！」
葉尚書渾身動彈不得，蓋在的薄被上也灑有粥水，他似乎想說話，但一開口就先流口水，只有眼睛珠子能靈活轉動，看著狼狽不已。
跪在地上收拾的素衣女子聽見婢子那一聲，身形明顯僵住了，她抬起頭來，只瞧見立在門口處的人一身華裳，貴氣襲人。
因為逆光，她連葉卿是何面貌都沒看清，便垂下頭叩拜：「參見皇后娘娘。」
葉卿看不見跪拜的人是何神情，但按在地上的那雙手，因做粗活而變得粗糙了些，指尖卻死死的扣著木質地板，彷彿在洩恨一般。