蕭珏輕嘆一聲：「顧愛卿，郭將軍還肯不肯出山尚未可知。而今這大翰王朝你也看到了，朕能用的人，又有多少？你若這時候離去，才真是叫朕孤立無援。」
顧硯山羞愧低下了頭。
蕭珏道：「如今楊相落網，安王氣數已盡，只待明年科舉放榜，朝堂又會有新鮮血液湧進來。大翰朝亂了這麼些年，但如今一切都已經在回到正軌。」
他說這些，也是為了給顧硯山希望。
像顧硯山這樣的純臣，提出要告老還鄉。出了顧硯山這事只是一方面的原因。更大的原因還在於，他對於朝廷已經徹底失望。
早些年他羽翼未豐，要顧忌的太多，為了韜光養晦，不得已放任楊相一黨的壯大。
如今網已收，從江南往回京城，便是大刀闊斧重興廉政的時候。
至於顧硯山說的請郭達大將軍再次出山，蕭珏不是沒有想過。
可他太瞭解那個人了，當年三個兒子戰死於關外，他都沒掉一滴眼淚。只在當夜喝得醉醺醺的時候，眼眶發紅拍著胸脯說：「吾兒為保衛大翰而亡，生為人傑，死亦為鬼雄！老子以他們為榮！」
他用大半生的死忠，用三個兒子的性命，守住了大翰的門庭。三軍將士奉他為戰神，卻只引得先帝的猜忌。
那是蕭珏前往關外的第二年，雁門關外的雪下得比往年都大，朝廷的糧草遲了半個月還沒到。
能斬殺的戰馬都殺了煮來吃，三軍將士含淚吃馬肉。到後面馬肉都沒得吃，扯出棉衣裡的棉花裹著雪團囫圇嚥下。
高高的城牆外，是野狼一般兇狠的西羌蠻人。回望關內，是拄著長槍都快站不住的大翰將士。
郭達捏著從京城送去的奏疏，在城樓上仰天大笑。
他將手中的虎符交與傳旨的太監，油頭粉面的太監趾高氣揚回宮。
沒過多久糧草送至關外。
將士們吃飽喝足，那一戰哪怕兵力懸殊，也打得西羌人節節敗退。
慶功宴上，將士們圍著篝火堆大碗喝酒大口吃肉，所有人都只是大笑。
死在戰場上的同袍已數不勝數，他們沒有時間去悲傷和緬懷。
不去想遙遠的故鄉，不去想白髮蒼蒼的老父老母，也不去想妻兒，他們只能盡一切可能讓自己活著。
蕭珏知曉京中的事，他在城樓上找到郭達的時候，那身高九尺的大漢矗立在風雪中，身上落雪都積了好厚一層，幾乎要成一座雕像。
他目光只是望著關內綿延起伏的黑漆漆山脈。
他說：「這大好的河山，多好看。」
暮色深沉，哪怕再出色的斥候也瞧不出哪座山是哪般模樣，可是郭達大將軍對著那些山巒如數家珍：「你看，那是嘎啦山，那邊是長崎嶺，再過一個烽火臺，便是白渠溝……」
他在這關外一守就是十三年，對這裡的一草一木，一山一石都熟悉無比。
說到後面，那個在三軍將士中神一般存在的男人哭了。他三個兒子相繼戰死他都沒掉一滴淚，卻在那個風雪交加的黑夜哭得不能自已。
他咧了咧嘴，像是在努力笑：「這山河，老子不守了！」
那句話像是一座山重重壓在蕭珏心頭，這麼多年他都沒法忘記他說那話的語氣和神情。
他那時曾問過：「將軍，若是有一天我為帝，你還會回這關外來嗎？」
郭達只用蒲扇一般的大手拍了拍他肩頭，指著隱匿在夜色中的燕山對他道：「那座山，是用大翰忠骨堆起來的。」
「不管是否有那一天，殿下記著埋在燕山大雪下的忠骨，不曾負過大翰半分便是了。」
……
顧硯山已經離開主帳多時，回憶起這段往事，蕭珏深深吐出一口濁氣。
他攥緊了手中那塊玄鐵虎符，這便是他之前從蘇太師口中問出的，當年郭達將軍被收繳的那塊虎符。
當年先帝身體已經崩壞得徹底，成王常年習武，身體比其他皇子強健，狼荼蠱對他的傷害遠沒有其他皇子大。他聯合近身伺候先帝的內侍，盜取虎符，準備逼宮稱帝，再以舉國之力尋找狼荼蠱解藥。
後來成王兵敗，這塊虎符卻不知所蹤。
而今虎符到了蕭珏手中，他此次江南之行的另一個目的，便是親自去郭達將軍的故鄉，請他重返朝堂。
明知多半會被回絕，可他總得試一試。