一隻信鴿在夜幕裡飛出皇宮，只是剛飛過宮牆就被人飛身擒住。
禁軍統領親自抓著那隻信鴿敲開了御書房的大門。
蕭珏淡淡掃了一眼從信鴿腿上取下的信箋，眼中嘲意多了幾分：「把信原封不動送出去。」
禁軍統領躬身應是。
信鴿被再次放飛，飛進了京城內一家客棧。
僕人取下信鴿腿上的信紙，快步走進房內，房中絲竹之聲不絕於耳，還有身姿婀娜的舞姬裹著輕紗起舞。
「爺，宮裡來信了。」僕人靠近坐在上位的男子耳語。
男子身著一身絳紫常服，身形魁梧高大，五官粗獷深邃。聽到僕人的話，舉起酒杯的手一頓，另一隻手拂袖，舞姬和樂姬們都依次退了出去。
男子這才接過僕人手中的信紙，看完之後，哂笑道：「楊相這女兒倒會來事。」
座下一名門客道：「楊相是隻老狐狸，若不是皇帝突然貶了他手下兩名總兵，拔了他的爪牙，他也不會倉皇投到王爺您麾下。不過聞風投誠，怕是楊相手段也不見得有多高明。」
男子道：「是楊相的女兒同意跟我們合作。」
另一名門客沉吟片刻：「楊妃下了水，楊相還能坐視不理不成？王爺您手握重兵，朝廷上若再得楊相相助，扳倒皇帝不在話下。」
安王冷笑：「楊妃胃口都這般大了，你們覺得楊相若是真同我們合作了，胃口會小？」
門客忙問：「楊妃在信裡提的條件是？」
安王飲了一口酒，哂道：「殺了蘇妃嫁禍於葉家皇后，本王扳倒蕭珏後還得立她為後。」
「嗬！葉皇后一死，葉家倒是沒什麼可忌憚的，但太后手段了得，夠皇帝喝一壺了。至於蘇妃……她若是死了，蘇太師手中的東西怕是咱們也無望拿到。」門客搖頭嘆息。
安王哂笑：「本王還不至於被這麼個蠢婦威脅，她還不知，蘇妃也是我送進宮去的眼線。蘇妃已經查明成王餘黨都被蕭珏關押在天牢，但是天牢設在皇宮之內，不僅看守森嚴，地形也分外隱蔽。如今皇帝已經懷疑上她了，想要弄到天牢地圖，還得從楊妃那邊下手。」
門客們面面相覷：「這可如何是好？」
安王用手指沾了酒水在桌上寫下三字，門客們圍上前一看，皆是大呼：「秒極！」
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皇宮，四更天已過。
安福望了望龍案前的漏斗，憂心道：「陛下，該歇息了。」
蕭珏批完最後一封奏章，嘴角噙著一絲冷峭的笑意：「鋪了這麼久的網，是時候收了。」
安福一聽，便知他又是要去那地方，只躬身退下。
禁軍統領很快推門進來：「陛下，今夜又抓住了幾個刺探天牢的細作！」
蕭珏眼神冰寒：「看來朕是皇叔也坐不住了。」
他拂袖起身：「去天牢。」
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暗無天日的大牢，牆壁上的火把映照出牆上的斑斑血跡，一排排刑具擺放得整齊，刑具上乾涸發黑的血跡卻叫人不寒而慄。
擺放刑具的牆壁對面，是一間還算整潔的牢房。
牢房裡長鬚老者席地而坐，聽著由遠及近的腳步聲，他沒有掀開眼皮，卻熟稔道一句：「陛下幾日前已經審訊過了，老夫還是那句話，那東西不在老夫手上。」
這幾日前，恰是葉卿侍寢的那個晚上。
蕭珏離開永和宮後，是在天牢審訊了成王餘黨一夜。
老者衣衫乾淨，面容也整潔，看樣子再這地牢裡一直被優待，沒吃什麼苦頭。
獄卒搬了一把太師椅放到牢房外，黑衣繡著暗金龍紋的帝王坐到了太師椅上，不多時，便有獄卒恭敬奉上了茶水。
年輕的帝王容貌綺麗，只是眼角眉梢都帶著一股攝人的冷意。
「太師多慮了，朕今日可不是來問太師的，只是觀刑罷了。」他嘴角微勾，慢條斯理開口，一雙眼卻似淬了冰一般。
接觸到那個眼神，蘇太師骨子裡還是有些震懾。他知道眼前這帝王可不是什麼善茬兒，他還是皇子的時候，審犯人就從來沒有他撬不開的嘴，蘇太醫印象最深的便是，他凌遲人，不是用刀子，而是用鐵鏈，滾過開水之後，一層一層把人身上的肉刮下來。
蕭珏用茶蓋颳了一下杯中茶水。
蘇太師莫名覺得他輕輕刮茶蓋的動作，像極了用鐵鏈掛犯人血肉，避開眼不敢再看。
獄卒從靠裡間的牢房裡拖出一個渾身是血的人。
那人手腳都用貼考鎖住，鐵索拖曳在地面，發出刺耳的摩擦聲。
那人原本已氣若游絲，看到蕭珏的剎那，還是破口大罵：「狗皇帝，你不得好死！」
獄卒當即狠狠一鐵鞭甩在了那人身上。
那人身體瞬間佝僂了下去。