「林河是一個非常固執的孩子。在這件事上，我確實疏忽了。以為給他們最好的生活，就是對他們的呵護，但卻忽略了他們自己的內心感受。」嚴毅露出了痛苦的神情，「他不想走。」
周源倒是能夠明白這種感受。這種事千人千面，換作自己，也未必會做出背井離鄉的決定。之前如果不是因為計程車劫匪案讓自己心灰意冷，肯定不會離開北陽，去外面混了兩年。
出國手續很煩瑣，嚴毅辦好已經是九十年代中期，而那時候的林河已經十幾歲，正是有了自己的主見，開始叛逆的時候。他對此抗拒的表現非常直接，就是離家出走。這樣的反應讓嚴毅很鬱悶，不過林河的父親還在，他也就沒有再勉強。
後來他帶著林靜到了美國，風平浪靜地生活了十幾年。就在他以為一切都會這樣繼續下去的時候，卻突然在某一天被林靜追問她母親在世時的情況，這讓他非常吃驚，因為那件事除了他和林靜的母親李紅霞外，連他們的父親都不知情。
林靜的突然追問讓嚴毅覺得背後一定有隱情，他從側面一查就發現，原來這麼多年裡，林靜一直都跟林河保持著聯絡！而林靜來問她母親的事，也是林河授意的。這讓嚴毅既意外又吃驚，最後不得不推心置腹地跟林靜談了那些往事，以此來換取林靜對他的坦白。
這個時候他才知道，林河居然快要死了。
說到這裡，即使沒說出來，周源立刻明白林河出什麼事了，他身上的病開始發作了。
「當年的我，第一次看到林靜身上的皮疹時，並不知道那東西會跟李愛華扯上什麼關係，但隨著跟林靜的交流，我發現林河最初的失蹤，並不完全是因為生我的氣，而是為了林靜的安全。那時候，他的身上已經出現了部分病症。而我經過深入瞭解，才終於知道，他們的母親，李紅霞的死，也並不是我想象當中的那個樣子，她肯定也是死於這種古怪的病症。」
家族遺傳？聽嚴毅講到這裡，周源突然想到了這個詞。李愛華，李紅霞，林河和林靜，他們都屬於一個家族體系，難不成這個病最初是在親人間傳播的？
不過似乎又有些不對，因為李愛華當年到底怎麼樣，並不是一個可以說清楚的狀況，唯一跟自己身上病症有聯絡的，就是發熱。但周源發現自己跟李愛華並沒有交集啊！
之後的故事就很簡單了，發燒和皮疹一樣的症狀林靜其實也有，而且她的這種狀態，其實已經持續了很多年，嚴毅也算真正明白，李愛華消失的影響延續到了現在。留給他們的，並不單單是一個詭異的故事，還有這個古怪的病症。
接下來的發展，就跟周源這邊發生的事情接續上了。林河在北陽市自燃而亡，嚴毅雖然一直在找他，終究還是晚了一步。而林河的死，不但間接引起了林靜的自殺，也是周源所有麻煩的源頭。
故事終於講完了。周源心裡的感覺很奇怪。
一方面這個故事的曲折離奇程度讓他有些意外；另一方面則剛好相反，作為解釋一切的答案，這個故事又太簡單了，以至於他心裡升起了一股失望的情緒。
林河的自燃、小青的身死、不停上升的體溫、中心醫院的奇怪態度、神秘第三方在背後若有若無的身影……這些事每一件都是違背常理，難以解釋的，它們最終促使周源決定從北陽市來到這個千里之外的陌生小鎮，他想要得到一個答案，找到活下去的希望。
在他見到嚴毅之前，本能猜測這個第三方會是一個強大的神秘組織。這是很自然的推測，因為只有神秘才能對抗神秘。如果面對的是一個強大而嚴密的組織，即便充滿了未知的風險，周源也能夠說服自己，它們真的有實力能夠解開這些疑惑。
可直到故事講完，周源才真的確定，這個神秘的第三方，就只是嚴毅。雖然他是一個很有錢的醫學教授，但這樣的身份還不足以證明他可以解決這些問題。更何況，從嚴毅的話中可以看出，比起找不到頭緒的周源等人，他在這個怪病的研究上也只是多了一些功課，遠遠還沒達到可以解決的程度。
嚴毅無疑是個很厲害的老人，在這樣跌宕起伏的人生裡，依然能夠抓住機會改變人生軌跡，不是普通人能夠做到的。只是聽完嚴毅坦誠地講完往事，想到他的乾女兒林靜依然沒有擺脫這個病的困擾，周源明白了現在自己的處境，擺脫這種怪病也許的確有希望，但這個希望就如黑夜裡的手電光一樣，微弱而模糊。
這太讓人失望了。周源有些情緒低落，不想說話，老胡卻開口了：「你都做到這個份上了，那姑娘怎麼還自殺？」顯然對嚴毅並沒有完全相信。
嚴毅沒有理老胡語氣中的諷刺，表情有些落寞地說道：「也許就是因為我做得太多了，林靜是個心思細膩的姑娘，她說過不想再給我帶來更多的麻煩。她哥哥的死也讓她極為傷心。可是我沒想到她會想不開……」
說到這裡，嚴毅彷彿一下老了好幾歲。剛才講到出國留學時的容光煥發不見了，整個人的精神狀態突然萎靡了很多。
老胡沒想到一句話就讓嚴毅神態大變，連忙說：「哎哎，您先別就這麼頹了啊。麻煩再說詳細點。」
嚴毅抬起頭，直了直身體說：「那次是林靜發病，渾身發熱很痛苦，我去給她拿藥，可是回來的時候就看到她已經……這也是我急著要你們過來的原因。就是為了救活林靜，你來得再晚點的話，可能就救不過來了。」
心中依然有很多疑問，周源卻不知該問什麼。他先看了看胡東東，老胡聳聳肩沒說話。周源又看向沉默了好一會兒的陸明，陸明扶了扶眼鏡,眼神依然冷靜明亮，似乎並沒有被這個曲折的故事怎麼影響到。他思考了一下，開口問道：「病因到底是什麼？你找到了嗎？」
嚴毅嘆了口氣：「從病理學上來說，它只表現出結果，而沒有原因。最初我以為是家族性的遺傳，現在看來不是，它也能在其他人身上發作。我有一種猜測，它要麼是一種潛伏時間長的新型病毒，要麼就是老病毒所產生的變異。」
周源本能地很抗拒「變異」這個詞，聽到這裡終於忍不住沒好氣地說道：「如果沒理解錯的話，老先生你說了那麼多，最後還是沒辦法？那和我們待在北陽市有什麼區別。還枉費你花那麼多心思把我騙來！」
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