窗外一陣風起，剛剛寫好了小詩的楓葉倏地飄飛起來，少女微微驚訝地看著它飛出了小窗，搖搖擺擺地被氣流牽扯得越來越遠，帶著那黛痕寫成的烏絲小字，消失在天際一片空綠之中。
（三）
不是輕佻的玩笑，而是繾綣又無可奈何的訴說，是想要改變和掙脫束縛，卻不知該往哪裡用力的渴望……李琅琊像是一個隔著水晶簾幕的旁觀者，過於年輕的心不能完全理解那名為「宮怨」的憂愁，卻本能地同情著她的形單影隻……
心念一動，他覺出身旁多了一點清遠的香氣，雲棲不知何時輕盈地站在自己身後，和那幻象中的少女一模一樣的秀麗臉龐，眉間卻少了那一點點菸藹般的惆悵。
「貿然把殿下帶到這裡，實在是罪不可恕。」雲棲恭謹地斂衽行禮，話語裡有微微的不安，不知為何卻也有種平靜的信任。「但我們也是不得己——因為這件事情，恐怕只有殿下能幫助我們……」
李琅琊敏銳地聽出了一點漏洞。「我們？可這裡只有你一個人啊？你又是怎麼到這裡的？」
雲棲笑了笑，指向李琅琊手中閃著「疾」字的燈籠。「另一個想向殿下求助的，是我的……」她臉上浮起了羞澀嬌媚的紅暈，卻還是堅定地說了下去。「——是我的夫君。他畏懼您手中帶著靈力的燈籠，所以不能現身。所以只能由我來向您說明。」
「……夫君？可你……你明明是掖庭的宮女啊，難道你入宮之前，就已經成過親了？他為什麼又要怕我的燈籠啊？」李琅琊越聽越是糊塗，雲棲抿著唇好像在思考著如何開口，最後從衣袖中伸出了纖細手指，將一片彤紅可愛的楓葉託在李琅琊面前。
濃紅的底色，纖小婉麗的字句，是曾在不久之前的暗夜裡，從雲端枝頭飄然而至的禮物。也是那往日映象中的雲棲寄託心情的信箋——不過這裡的時間和空間是經過了怎樣的流動呢？初題詩時的嫩綠新葉，已經被時光染成了織錦之紅。
「去年的春天，我在一片楓葉上寫下了小詩。那也許只是一時寂寞的胡思亂想吧……可是，有人卻把它當成了認真的信物。雖然我完全不知道他的存在，他卻珍惜地儲存著它，直到秋天的楓紅時節，那個人……帶著紅葉找到了我，希望我能成為他的妻子……」
李琅琊的眼睛越瞪越大——雲棲講的話，怎麼聽都是荒唐的胡言啊！難道是那片題詩的紅葉隨風飄出了宮外，被有心的男子撿到了？但他又怎麼可能進宮找到她？簡直就是不合常理……
眼神掠過手中楓葉耀眼的紅色，他心中鬱結的迷霧忽然亮起一團小小的燈火——雲棲用眉筆在葉上題詩的時候，楓葉還是嬌嫩的新綠色，現在這片楓葉已經完全轉紅，字跡卻依然清晰如昨。那棵宮苑中顛倒了節令，在春日就滿枝火紅的高大楓樹，每一片飄墜的葉子上都留著這些含情的詩句，即使在術士的合攻之下，那鮮明的墨跡也源源不斷地書寫在風中，好像某種不可動搖的決心……
「你的夫君……就是楓樹妖怪對嗎？」
李琅琊忽然全明白了，自己在白天看到的景像並非幻覺，鞦韆上的雲棲不是被妖物掠走的，她的確是心甘情願地投入那片紅葉的雲朵，就像飛奔向情人的懷抱……
「我曾經以為是自己的不謹慎招來了妖物作祟，對他的回應只有恐懼和厭惡。但他就像四季的流轉一樣耐心又溫柔，一直在深宮中陪伴著我，等待著我……直到我願意成為他的新娘。」雲棲的笑容有一點悲傷，像是喜悅到了最深處的剎那清寂。
「我不知道自己值不值得這份厚愛，比起他們的壽命和永遠俊美的容貌，我們……不是太脆弱易逝了嗎？但他說，只要楓葉還會轉紅，我們的戀情就永遠存在。這和人類、妖物……種種身份的複雜羈絆沒有關係，這只是——只是‘愛’而已……」
「那麼，楓樹在今年春天突然變紅是因為——」
「那是……是他迎娶我的儀仗，他希望我們的婚禮像人間一樣，用最美的紅色來裝點新人……」
雲棲的表情混合著羞怯和小小的驕傲，那是獨屬於新嫁娘的絕美容華，像一枝映著碧藍遠天的蕭蕭紅楓，迎著風生長，明知道前路有風霜侵掠也鮮麗如初，決不退縮。
李琅琊深深望著她，就像要牢牢記住一幅珍貴美麗的畫。半晌，這少年坦然地笑了。
「我明白你的意思了，這是你們的選擇，是……‘愛’。比起寂寞的宮廷，你更願意留在他身邊對嗎？」
李琅琊手中的燈籠突然爆出了眩目的亮光，沿著「疾」字的筆畫，熾烈的火焰猛然噴薄而出，撕裂了周圍曖昧的昏暗。就像進入這個結界瞬間的視線晃動，雲棲的身影化作一陣陣模糊的波紋漸漸淡去。李琅琊不知道發生了什麼，只記得這就要消失的少女鄭重的託付……他大聲叫了出來：「你放心！我會保護你們！」
（四）
大風捲著火焰瞬間漫過了視線，小心翼翼地拿下掩面的袍袖時，李琅琊發現自己還是站在內苑的大楓樹下，面前是輕輕擺動的鞦韆。幾片嬌小紅葉款款落在座椅上，像給剛才的瞬息夢境留下一絲餘韻。
「殿下！你沒事吧？有沒有嚇到？」
「剛才你消失到哪裡去了？是不是見到樹妖的本體了？」
兩個聲音幾乎同時響起，兩個年輕術師圍著突然消失又突然出現的小殿下，重點不同地大聲問著。臉上全是緊繃的焦急神色。
李琅琊低頭看了看右手，「疾」字燈籠已經成了灰燼。帶自己從「樹妖」的結界中溯游而回的靈力之火已經耗盡。他惋惜地嘆了口氣，向著司馬承禎笑了笑：「謝謝你的燈籠……剛才我消失了多久？」
司馬和夜光對視了一眼——這小孩鎮定的反應實在讓人歎為觀止……不會是撞到頭了吧？
「……只不過是片刻。因為不能確定你在哪一層結界，我們也不敢貿然攻擊樹妖的本體。殿下你到底看到了什麼？」
李琅琊撿起了一片楓葉，清了清嗓子，盡最大努力讓自己的姿態成熟一點：「說來話長——這是一個關於‘愛情’的故事……你們確定懂得什麼是愛嗎？」
…………
夜光翻了個白眼兒：「你還真問對人了……」
司馬則笑得像臉上開了朵牡丹花，忙不迭地點著頭：「我懂我懂我簡直就是愛之專家呢……」
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第二天的正午時分，內苑舉行了一場祓除不祥的儀式。由秘書省的術士司馬承禎主持。在高高的北斗祭壇上，他吟誦著「遣將驅雷咒」召來了駭人的落雷，將逆節令生長，噬食宮人魂魄的楓樹燒成了灰燼。之後為在樹妖手中殞命的宮女雲棲安魂祭祀，「楓妖食人事件」就此落下帷幕。整個法事過程古雅莊嚴，神勇的道士司馬承禎大出風頭，只是不知為何，旁觀儀式的司天臺官員之中，傳說最有前途的年輕術士師夜光一直面露不屑的冷笑，還輕輕嘟囔著：「……無聊的障眼法……雕蟲小技……」
——大概，這是一個關於「同行相嫉」的故事？
而儀式之後，司馬承禎特地登門拜訪了薛王府，說是「帶了點禮物給九世子壓驚。」受到了小殿下李琅琊的熱情接待。兩個人在後園花圃中勞作了許久，各自帶著兩手泥巴笑嘻嘻地吃晚飯去了。據王府侍女講，兩人很費了些力氣，把一棵不知是什麼樹種的枝子栽進了花圃，還一直嘀咕些什麼「燒掉的確實只是軀殼吧？」、「沒問題，神體已經轉寄到幼枝上，只要按時澆水鬆土就長得好！」
——大概，這是一個關於「友情」的故事？
——end——