「後來呢？」曹襄深感興趣。
「那馬販子很奇怪，笑道，這匹馬是拉車來的，在路上患了病，我正準備將它送入屠宰場呢，這種馬，衛將軍也看得上？你要，就送給你好了。我努力剋制住喜悅之情，接受了這匹奄奄一息的烏騅馬。」
「將軍怎麼能看出它是一匹好馬？」曹襄詫異地打量了打量烏騅馬，見它正用頭在衛青的肩膀上輕輕摩擦，情狀與其說親暱，還不如說是一種生死相守般的摯情。
那馬雖然瘦，但毛色油亮，馬腿健壯修長，比平常馬腿要長一尺，馬頸纖細而線條優美，渾身肌肉隆起，顯出一種超出一般的力量和靈活勁頭，果然是匹神品。
更出色的是它的眼睛，覆著長長睫毛的深栗色大眼，有著女人般的深沉魅力，似乎能夠說話。
「它有一雙會說話的眼睛。」衛青嘆道，「從這雙眼睛裡流露出來的抑鬱不得、煩躁、憂傷和痛楚，令我深受感動。這匹馬是從祁連山下套來的野馬，套來時，還只是半歲大的馬駒子，但性子十分烈，摔傷過七八個騎手，所以一直賣不出去，脾氣兇狠的馬販子，沒有發現它有什麼異於常馬的地方，因為一直賣不出來，白耗草料，馬販子長期不給它吃飽，動不動就毒打它，你看，這裡還能看出舊傷。」
曹襄低頭一看，果然見到十幾條鞭痕縱橫在烏騅馬的背上，疤痕極為明顯。
「我將它牽入帳中，同臥同起。並請來最好的醫生，精心為它治病。」衛青笑了起來，「你知道嗎？這匹馬的酒量，居然超過普通人，那幾個月，來往長安與邊關的糧草車上，經常為我帶來一罈罈的好酒，人們都以為衛青在縱飲，事實上，這酒是為我的烏騅馬帶來的。養好傷後，它每次喝過酒，常常眼望北方，長聲悲傷地嘶鳴。我知道它在懷念著什麼，就在一個夜晚裡趁黑出關，在漠北賓士了三天三夜，將它帶回祁連山下。」
「就為了一匹馬？」曹襄吃驚了，衛青看起來是這樣一個神情冷淡的人，卻有著異常豐富的感情，令他幾乎難以置信。
「是的，因為它是一匹非同一般的神駿。」衛青沉浸在往事當中，「我和親兵們在祁連山下紮了一個帳篷，便將烏騅馬鬆開韁繩，放入山中。」
「呵！」雖然明明看見這匹烏騅馬就在眼前，但同樣被故事吸引住的平陽公主忍不住走過來，撫著馬背，輕輕喟嘆一聲，「你就不怕它不再回來？」
衛青看了她一眼：「有些人，有些事，你只用看一眼就知道，你可以放心等待，哪怕是一年、兩年、十年、一輩子……」
平陽公主聽出了他的弦外之音，微微紅了臉，扭過了頭去，接著聽衛青說話：「但當時我也不知道它會不會回來。我決定在山腳下等它十天，十天後它不回來，我就離開祁連山，並且永遠不再為自己挑一匹喜愛的坐騎。」
「那麼，它回來了嗎？」曹襄撫摸著那個故事的主角，似乎是毫無意義地問道。
衛青搖了搖頭。
眼看著烏騅馬就在眼前，平陽公主和曹襄大為不解，用困惑的眼睛看著衛青。
「我帶著親兵回去了，一路上，心裡很抑鬱難過。為什麼我喜歡的人，甚至喜歡的馬，都不肯接受我的感情？」衛青平靜的聲音裡，摻雜著一絲悲傷，「回到邊關後，我在床上睡了整整一天，才忽然決定，拋開這一切吧，我，一個能撐起帝國一片天空的男子漢，應該能夠承受自己生命中註定的孤獨和痛楚。」
平陽公主的眼睛，不禁變紅了。
「一個月後，一個彩霞滿天的黃昏，守城的護兵忽然狂奔而來，上氣不接下氣地回報：關前城門下，有一匹黑色的大馬，向著大帳嘶鳴不已。我來不及套上靴子，赤足奔上關樓，果然看見了我的烏騅馬，它竟然用了這麼長時間才回來，他孃的，兒女情長，英雄氣短，那不是像我衛青一樣，一輩子註定了沒出息嗎？」衛青笑罵著，在烏騅馬頭上一拍，那烏騅馬知道主人在說自己，仰天「咴咴」低鳴一聲，以示抗議。
衛青摟住了馬頭，笑道：「那天我開啟關門，這小黑炭就將頭一下子埋在我懷裡，半天不肯離開。我這樣摟著它，心裡十分感動。從那天起，五年了，它一直跟著我，浴血百戰，忠誠無加，曾經三次在最危險的境地裡救過我。一次漠北沙暴，我帶著六千鐵甲迷了路，是它將大軍帶回了大路；一次我負傷垂死，它一路將我駝回邊關大營；還有一次，我追殺匈奴大將，背後有人射來冷箭，它跳將起來，帶毒的長箭沒有射中我，卻射中了它的腹部，它勉強支撐回去，便昏迷不醒，我守了它三天三夜，才救了它一條小命。」
平陽公主也不禁深為感動，摟住了馬頭，笑道：「這小黑炭如此忠誠可喜，不能不好好嘉獎。我的火龍馬，前年生下了一男二女三匹馬駒兒，我留了一匹小母馬在棚中，還沒嫁人，這就許給它吧。」
衛青大笑道：「那我就替它謝過丈母孃了！烏騅馬隨我出生入死多少年，一直形單影隻，我還不及想到這事，多虧公主細心。」
平陽公主啐了他一口，扭臉不再答話。
曹襄一直屏聲息氣聽到這裡，才長長舒了一口氣，嘆道：「衛將軍的騎術論，令人歎為觀止。曹襄不能再和衛將軍比馬了，我甘拜下風。」
衛青炯炯發亮的眼睛盯住了他，親切地問道：「襄兒，我可以叫你一聲襄兒嗎？」
曹襄猶豫片刻，點了點頭。
「襄兒，你不必自卑。十七年前，我像你這麼大的時候，絕沒有你這樣的才能和見識、氣度。你遠勝過我，但初次從河東郡出來，抱著天下一人的自大心理，也不可取。須知道，九州之大，才德之士，所在多有。」衛青嚴肅地正告他，「所以，讓你見識見識長安人物，也是好事。你是一個出類拔萃的少年，未來會成為一代名臣……但還需要歷練和學習。」
曹襄心血沸騰，過了很久，他才用那雙和平陽公主一樣明亮坦蕩的眼睛盯住衛青：「那麼，你願意答應我一件事嗎？」
「什麼事？」
「將我收入你的帳下，去漠北和匈奴作戰。」
平陽公主心下微微一哆嗦，但她強自抑制住自己，沒有發出反對的聲音。
衛青看了一眼平陽公主，從她的眼中讀到了同意和支援，他沉默了很久，才緩慢而有力地點了點頭。