「是我，是您的襄兒，母親！」他的聲音有些渾厚了，再不像三年前那般清脆童稚。
「你長得這麼高了……」平陽公主的視線禁不住變得模糊，她的聲音哽咽起來。
「孩兒拜見母親大人。」曹襄一撩自己的深青色袍角，深深地跪伏在地。
「快起來……」平陽公主一陣慌亂，躬身扶起曹襄，一股帶有乳香的氣味，在他清潔平滑的髮絲上散發著，那是她極為熟悉而親切的氣味，是的，這是她的襄兒，是她生命中最重要也最愛惜的人之一。
她猶豫了一下，沒有像從前那樣，一把將曹襄攬入懷中。
畢竟，他已經不再是個依戀在她懷中呢喃的幼兒，也不是那個對母親的昔日輝煌和過人的才能崇拜不已的孩童。這個曾經因難產讓她痛苦難耐的孩子，他已經是個成人，是個英偉男兒和懷有壯志的少年。
「用過飯了嗎？」她像個普普通通的母親那樣，只會詢問這些問題。
「還沒有。」在曹襄看來，和三年前相比，母親幾乎沒有什麼變化，仍然溫和、美麗、氣度高貴，神色中仍然帶著一絲憂鬱，卻少了些讓他痛心的落寞，「兒子急著想趕來與母親相見，只在路上吃了些乾糧。」
「那好。」平陽公主欣喜地說，「如意，讓廚下備宴，我要和襄兒好好喝一壺酒。」
曹襄的神色卻有些為難：「母親，你……不用忙了。」
「怎麼？」平陽公主敏感地發現了他那奇怪的表情。
「孩兒……在城中吃飯。」曹襄低下了頭。
「什麼？」平陽公主不敢相信自己的耳朵，成年的兒子，也要像他的父親曹壽一樣，棄她而去嗎？
曹襄坦然地抬起頭來：「襄兒離開長安已經三年，很想念母親，但也想念從前在城中一起嬉遊的少年們。」
平陽公主的眼中浮上了一層淡淡的憂傷：「娘知道。他們常給你寫信嗎？」
曹襄有些不忍心，他扭過臉去，不願與母親對視：「明天我會來看你，母親。」
平陽公主再次吃驚了：「你今晚不回來嗎，襄兒？」
「孩兒想住在長安城裡。」曹襄輕輕伸出手去，碰觸了一下平陽公主眼角的皺紋，「那座從前由父親建造的侯府，我上個月已經命人打掃了。」
竟然事先沒有告訴她。平陽公主扭過臉去，沉默了，她心下有些受傷害的感覺。
「娘。」曹襄有些怯生生地喚道。
平陽公主頓時被他的小心翼翼喚出了無限感傷。她怎麼能跟這個三年沒見面的孩子生氣？三年了，她沒有付出一點愛和關懷，卻向他要求無限的尊重和依賴，這怎麼可能？
在沒有母親的歲月裡，襄兒已經自己長成了一個十分有主意的男子漢。他不願意住在母親的公主府裡，是他已經獨立的表現——他現在也是自己有屬地和大邑的諸侯了。
平陽公主強自剋制住心酸，微笑道：「好，你去吧。明天，娘會在花園中安排宴席，等襄兒來喝酒，順便也讓娘看看你的騎射是不是像他們說得那麼出色。」
「好。」曹襄興奮地仰起臉，「娘，我不會讓你失望的。」
平陽公主微笑著目送他走出書房，當曹襄的背影消失在竹林外，她的眼淚才忍不住地落了下來。
「娘！」門外，那個既熟悉又陌生的高大身影忽然又飛快地轉了回來。
平陽公主急忙轉過了臉，用手背拭去頰邊的眼淚：「你怎麼又回來了，襄兒？」
「我忘了告訴你，在河東郡，我收到過一封衛大將軍寫來的長信。」
「衛青？」平陽公主有些震驚，這些她生命中的男人，總在她的視線之外，默默地保守著一些秘密，「他給你寫信？信上都說了些什麼？」
曹襄沉默了一會兒，才用低沉的聲音道：「他在信中向我描述了你們長達十八年的暗戀，並且說塞北的戰事即將結束，他不能再漠視自己的感情，和你的孤獨。他願意辭去一切官職，與你退隱山中，共守剩下的歲月……他希望我和弟弟妹妹能夠諒解並支援這樁婚事。」
平陽公主剋制不住自己心靈和身體的顫抖，她站了起來，在窗前背對著曹襄問道：「那麼，襄兒，你同意嗎？」
「我讚賞他在感情上的坦蕩和真誠，也高興娘能遇上富有英雄氣概並且一往情深的衛青。但是……我憎恨他向一個父親的兒子要求背叛。」曹襄的聲音裡有一種憤怒。
「那麼，你不同意。」平陽公主自言自語一般地喃喃道。
「不，娘，這是你自己的事情，只有你，才有資格、有權利對這樁婚事做出評判。」曹襄走上前來，熾熱的呼吸噴在平陽公主的耳邊，「我不以為衛青應該向我要求原諒，你們長達十八年的感情，不需要任何人的諒解。人言洶洶，他們在進行著不負責任的惡意議論和批評，言語下面，深深掩藏他們可笑的羨慕和刻骨的嫉妒，娘，你從來不是一個害怕別人議論的人。」
「襄兒……」平陽公主滿面是淚。
「娘。」曹襄將剛剛長出胡楂的臉，貼在平陽公主單薄的肩上，他用力擁抱了一下母親。
「你是個男子漢了。」平陽公主的哽咽裡，含著深深的喜悅。
「娘，我只有一個要求。」曹襄像個孩子般撒著嬌說。
「什麼要求，你說。」
「我想和衛青比賽一次騎術、射術和刀劍，兒子是個自負的人，想看看名震天下的衛大將軍，是不是真的有絕藝在身，有過人的勇敢沉毅。」
「這……」
「娘，你答應嗎？」
「好。」平陽公主再次從震驚中回覆了平靜，果斷地回答道，「明天上午，我會為你安排這場賽事，今夜，你要剋制自己的酒量，好好休息一下。」
「多謝娘！」曹襄興奮得一躍而起，往門外跑去，「我先進長安城去了！」
夜色早已無聲無息地落了下來，門外，紗燈高照，梅影橫斜，令平陽公主模糊想起了很久以前的那個冬夜，那時候，她還是個十一歲的小女孩，也常常在父親孝景皇帝面前，表現出這種嬌暱和自負。
到底是她的兒子。