「不，我熱愛這些細碎的皺紋，它們磨滅了你過於驕傲和剛強的稜角，也暴露了你內心的思念和感情。平陽，我來得並不晚，塞北的風沙即將平息，我前來追求一個從少年就開始了的夢想，我需要知道你的答案。」衛青熱烈地看著她，唇邊竟然流出了一絲微笑。
「我的回答是，不，不可能。」平陽公主緩慢而堅決地掙脫了他的手。
「給我一個解釋，平陽。」
「我老了。」
「如果讓我選擇，我寧願選擇三十八歲而不是二十一歲的你。」衛青跟在她的身後。
「你已經有了美滿的家庭，你的妻子，你的三個兒子，都熱愛並崇拜你。」平陽公主向橋欄邊走了兩步，繼續俯瞰河水，「他們比我需要你。」
河水裡很快就出現了兩個人的倒影：「不，你一直就知道，我生活在深深的失望之中。為了漠北的戰事，為了實現你我少年時的壯志，我努力克服著自己感情上的失落和痛苦。現在，一切都已經過去，失去戰場的將軍，還不如一個農夫。我前來尋求生命最後的慰藉和愛，如果得不到它，此生，我將會作為一個行屍走肉，懷著一顆粉碎的心，出入在長安的朝堂上，其作用還不如一個木偶。」
「你的妻子需要你，衛青。」
「為什麼要不斷延長這種謊言和欺騙？多年來，趙吉兒和我一樣，生活在巨大的痛苦中，我寧願早些結束這場無愛的婚姻，她才二十五歲，有時間去尋找人間的真愛。而我們呢，同樣是飽經風塵的中年人，我們沒有太多的時間去猶豫和等待。」衛青的呼吸，掀動著平陽公主鬢邊的細碎頭髮。
「可還有孩子們……」
「孩子們有自己的人生，衛伉他們三個，都承皇恩，賜了侯爵，他們不會再重複父親那種不幸的少年生活。」衛青再次伸出手去，輕撫著平陽公主冰冷而滑膩的臉頰，「我的事業，因為焉支山的大捷已經走到頂點。此後的人生只有一種幸福……它把握在你的手中。」
平陽公主垂首不語，過了很久，她才輕聲說道：「我們已經五年不見了。衛青，你變得這樣黑，這樣蒼老，甚至不像一個三十二歲的年輕有為的大將軍，而像是一個百戰歸來、解甲歸田的中年武夫。」
「你也變得格外瘦削和憂鬱。」衛青心疼地說道，「我很早就坐在河邊等候你，剛才，看見你倚欄出神的背影，那樣憔悴，那樣落寞……令我覺得心碎。」
「這麼多年，我早已經習慣了。」
「我把它帶來了。」
「什麼？」
「大將軍的官封和長平侯的印綬。」
「可笑！」平陽公主紅了臉，她咬牙切齒地回答，「相識十七年，你仍然不懂得我！」
「我懂得。」衛青笑道，「但我忘記不了六年前的那個夜晚，你充滿譏諷意味的鄙薄回答，說我配不上娶一個公主，因為我沒有侯封。」
「所以你要用這種方式來回報？」
「是的，我想告訴你，無論從什麼方面，我都擁有了足夠的資格，來贏得你的愛情。」衛青收緊了雙臂，將平陽公主擁在懷中。
「愛……它不計較資格。」平陽公主凝望著河水中，二人親密相擁的身影，喃喃說道，「當你還是平陽侯府的一個騎奴時，我就已經愛你了，在我所不知道的心靈深處。」
「當我在南山下戰勝匈奴右賢王的時候，我心裡面一直以為，我是為了你而戰的，是我贏得了你……可是，我只是一個騎奴，必須將贏來的愛情拱手讓給自己的主人平陽侯。這令我恥辱，也令我奮發。」衛青長嘆道，「離南山比武那一天，已經隔了十七年歲月的煙塵，好在，我終於沒有錯過你，我們還有一個平淡、恬靜而溫暖的未來。」
「這樁婚事，將是天下所有人的談資。」
「對此我毫無畏懼，那麼你呢？」
「從十一歲開始，平陽公主就不再理會別人的議論。」
兩人相視而笑，這才注意到，廊橋下已經站了一排公主府的侍從，他們都寧靜地站在馬下，臉看著別處，但他們的神情中，卻流出了巨大的同情和欣慰。
作為跟隨平陽公主多年的侍從，所有人都能感覺到她那強自抑制的痛苦和寂寞。長安城中，沒有一個貴婦能像她這樣，將一份幾乎絕望的愛保留十七年。