平陽公主硬生生地將自己的柔情壓制在胸中，忽然間換了一副生硬的命令口氣：「你快想辦法把如意救出來！」
衛青的酒意似乎全消，他同樣生硬地回答道：「是，公主！」
他頭也不回地大踏步向門邊走去，牽過倚門打盹的火龍馬，一腳踢開了石屋的大門，外面，鋪天蓋地的風雪，立刻呼嘯著，灌滿了這個屋子。
衛青牽出馬去，一躍而上。
爐火的微光照出他修長而瘦削的身形，這身形落寞而傷感，令平陽公主無限後悔自己剛才的語氣。
她向門邊走了兩步，雙手拾起自己的黑色狐裘，向馬上的衛青說道：「外面風大，你披上這件衣服。」
衛青沒有理睬她，他雙腿一夾坐騎，火龍馬向山谷外的漫天大雪中馳去。
凝視著他的背影消失在茫茫雪夜中，接下來的一夜，平陽公主和衣睡在床上，卻一直輾轉反側，無法閉上眼睛。
天明時分，村外忽然一陣騷亂，魏尚啞著嗓子，隔門說道：「公主，你府上的人來了。」
「哦？」是侯府的人，還是衛青？平陽公主一翻身坐起，揉著酸脹的眼睛，開啟了屋門。
門外，日頭已升至半竿，紅色的朝霞映在雪地上，豔麗非凡。村外一群幾百人的騎奴隊伍，衣鮮馬怒，聲音喧譁。
「公主呢？」領頭的一個侍衛揮著長刀，逼問幾個村婦。
「孤在這裡！」平陽公主微微一皺眉，朗聲說道。
騎奴們歡呼起來，帶隊侍衛將一個牛角放在口邊，「嗚」的一聲，吹將起來。
過了片刻，只見村外又是一支幾百人的隊伍馳來，最前面的黑馬上，是一位穿青灰色貂衣的面貌俊美的青年人。他眼睛紅腫，神情激動，遠遠看見平陽公主的影子，便迫不及待地向馬臀猛抽一鞭，黑駿馬狂奔起來，將白色雪粉踢得滿天飛揚。
「平陽！」黑衣青年在石屋門前飛身下馬，一把將平陽公主攬入懷中。
面對曹壽憂心忡忡的臉龐，平陽公主幾天來的怨氣頓覺煙消雲散。她沒有掙扎，任曹壽將她抱上馬去。
馬隊外，圍觀著的村民村婦臉上，都流露出豔羨的神色，這樣一對青年美貌、華麗尊貴的夫妻，是任誰也要羨慕的神仙伴侶吧？
平陽公主正得意間，忽然覺得自己的臉上停留了一道冰冷的目光，她的眼角順著這目光的來向瞥去，只望見村落外面，孤零零地站著三人一馬。
馬上，馱著奄奄一息的侍婢如意，馬下，一邊站著那個侯府的中年馬伕，另一邊站著身材瘦削、臉色發白的衛青。
衛青正在遙遠處呆呆地看著平陽侯夫婦，他眼睛裡流露出來的神情，不知道是惆悵、酸楚還是憎恨。
他深藍色的袍角正被晨風吹動，在空中狂亂地翻飛，雪地上映出他格外瘦削的身影，那身影，顯得有些孤獨和單薄。
平陽公主不願再看見衛青令人心碎的身影，她將臉扭過去，伏在曹壽懷中，嗔怪道：「我前天下午就在風雪中迷了路，此刻你才來找，就不怕我有個三長兩短？」
曹壽還不及答話，一旁站著的管家已賠笑說道：「公主說的是。侯爺一回來聽說了此事，三天兩夜沒有閤眼，帶著人找遍了灞河邊所有的村落、道路和山谷。昨天傍晚，侯爺連聖旨都沒有接，就忙著找到這邊來，半夜裡在路上連人帶馬摔了一跤，左臉全擦破了，腿也拉傷了。」
平陽公主這才看見曹壽臉上的傷痕，她的情緒這才平和下來，忙問道：「聖旨？什麼聖旨？」
曹壽定了定神，將平陽公主的雙肩緊緊攬住，聲音沉重地說道：「昨天下午，天子已經大行了！公主，公主！」
平陽公主臉色慘若金紙，她只覺天旋地轉，昏倒在曹壽懷中，幾天來的疲倦和這個噩耗的震動，令平陽公主再也支援不住了，父皇，他真的沒有等到最心愛的女兒。
平陽公主在曹壽的搖撼下逐漸清醒，她這才重重地蹬著馬鐙，痛哭失聲：「父皇！父皇！你為什麼英年不永？無法在自己親手開創的盛世裡多生活兩年？」
她一時怒氣勃發，揮著馬鞭向石屋內指去：「魏尚！周舍！你們出來，你們不是一直記恨著我父皇，盼著我父皇早點死嗎？此刻你們這些罪囚終於如願以償了！給我出來，孤要斬下你們的人頭，告慰父皇的在天之靈！」
騎奴們聽了平陽公主的咒罵，一腳踹開大門，蜂擁而入，只見門內空空蕩蕩，一個人也沒有，地下，火爐剛被燒滅，還冒著水氣，爐上煮著半壺殘酒。
平陽公主心下知道是衛青放走了他們，她不願說出來，只指著石屋恨恨地罵道：「孤的父皇是天下最好的皇帝，你們這些混蛋都是挾私怨詆譭他！哼，說什麼和親不好，難道打仗就一定好嗎？這麼多年來，父皇休養民力，富國強民，這才是驅逐匈奴的根本！你們這些武夫懂什麼？」
她仰首向天，安靜地閉了一會兒眼睛，腦中想起了很多往事。
景帝劉啟接過孝文皇帝的天子之位，登基十六年來，平定了「吳楚之亂」，強盛了國力，同時，他還廢除了施行了一千多年的肉刑，這十六年中，國家無事，天下人民衣食無憂，號稱「京師之錢累鉅萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。守閭閻者食粱肉，為吏者長子孫，居官者以為姓號。故人人自愛而重犯法。」，史稱「文景之治」，與周朝的「成康盛世」可以相提並論。
終景帝的一生，他幾乎沒有一天是在真正地休息。
除了抗擊匈奴不力這一缺點外，平陽公主沒有發現父皇還有什麼別的地方令她覺得遺憾。
然而，從高祖開國時帝都長安街上看不到幾匹像樣的健馬，連漢高祖劉邦出行都找不到四匹毛色大小完全相似的御馬，到如今關內關外已經飼有十萬匹駿馬，長安城的大街小巷到處都是騎馬帶刀的少年，大漢反擊匈奴的實力至此才真正形成。
而這，才是一個帝王忍辱負重成就的偉業。
記憶中的每一天，父皇劉啟都勤勤懇懇地伏首在奏章中，或沉思，或奮筆，或嘆息，或歡欣，對待肩上的社稷之重，他是如此認真敬業。
儘管他有著異常豐富的私生活，但他的一生，畢竟全都貢獻給了大漢江山。