平陽公主大覺難堪，大漢丞相周亞夫之死，與她的父皇、她的母親王皇后以及王家的外戚，淵源頗深，如果認真追究起來，連平陽公主都有一份責任。
衛青冷冷地向她看來：「是你父皇殺了他，對不對？」
「對！」平陽公主被他話語裡的敵意激怒了，「周亞夫不過是個小小的丞相、小小的條侯，他憑什麼三番五次干涉宮中的內政？他想死保太子榮，保得住嗎？太子榮優柔懦弱，毫無才幹，有什麼資格繼位為大漢天子？我母后的哥哥王信，乃是朝廷最貴重的外戚，憑什麼不能封侯？再說，封不封侯，那是天子一言而決的事情，周亞夫不過一個下臣，他總是固執己見，違拗聖意，咆哮天子廟堂，還有一點人臣的禮數嗎？」
衛青的臉色越發慘白，眼睛裡卻像要冒出火來：「條侯曾經擊退過匈奴大軍，曾經為皇上平定過吳楚之亂，這些功勞皇上統統都忘記了嗎？」
「有功則賞，有過則罰，這是朝廷的治下之道！」平陽公主毫不退讓，「難道所有立過一點功的奴才，都能恃功自傲，凌駕於主子之上嗎？周亞夫擊退匈奴，所以才能以次子的身份繼位為條侯，他平定吳楚，所以才會被封為大漢丞相。這些隆恩厚寵，貴極人臣，他卻不知收斂退讓，所以會落得那麼個下場！」
魏尚痛苦地閉住了眼睛。
他彷彿到此刻才徹底理解了自己的命運，再強壯、再悍勇、再機智、再有韜略、再百戰百勝，自己也不過是漢皇手中的一個工具，能用則用，無用則棄，毫無憐憫之意。天下之大，才士源源不絕，誰又會惋惜一個邊將的沉浮？
當年枉自將心機智慧都用在了殺敵制勝、守邊練兵上，還不如多學些進退之策，才能保住自己的爵祿和前程。
現在一切是遲了。
四兄弟中，官高位尊的周亞夫，在幾次忤逆劉啟的意思後，又得罪了王皇后等人，劉啟心下厭惡他，幾次故意當眾冷落周亞夫，隱隱有廢去丞相的意思。
恰在此時，周亞夫的兒子買了五百套兵器盔甲，價格殺得極低，賣家心中不忿，上告至朝廷，說周亞夫要謀反。
劉啟不問青紅皂白，命人去收捕周亞夫。
周亞夫當時便要橫劍自盡，被他的夫人哭著攔了下來，終於被捕入長安大獄。
在獄中，廷尉審訊時強加給他罪名：「周亞夫，你買了這麼多兵甲，是想要謀反嗎？」
周亞夫氣憤地回答：「這是我準備日後陪葬用的，周亞夫已經六十多歲了，還能帶兵謀反嗎？」
廷尉卻冷笑著奚落他：「買五百套兵甲做葬器，丞相是想在地下謀反！」
周亞夫氣得口中吐血，臉色發白，任廷尉怎麼問，他再不肯回答一個字。他不飲不食，五天後，一代名將終於餓死獄中。
想到這裡，魏尚看著平陽公主的眼睛不禁變得十分怨毒：「好，周亞夫是得罪了王家的外戚，才落得這麼個下場，那郅都呢？郅都為人廉明公正、不畏強橫，為什麼也被皇上殺了？」
平陽公主碰見老者那蒼涼而痛楚的目光，不禁心下一緊，嘆道：「魏太守，你做官幾十年，還是這麼糊塗。郅都之死，壞就壞在他那‘不畏強橫’上。我問你，郅都的外號叫什麼？」
魏尚不答。
郅都做中尉時，是京中有名的酷吏，不管什麼王公大臣，犯了大小過失，只要碰在他手裡，都會被治以重刑，所以宗室和列侯見了他都遠遠迴避，給他起了個外號，叫作「蒼鷹」，說郅都六親不認，十分嗜血。
廢太子劉榮，因為在外府建房子時侵佔了太廟的地，被下獄，治案的人就是郅都。
廢太子因為身世悽慘，十分害怕獄官，遂向郅都索要紙筆，打算寫信給劉啟申辯，郅都卻斷然拒絕了他的要求，說道：「王子犯法，與庶民同罪，誰來說情都不行。」
當朝竇太后的兄弟、舊太子太傅竇嬰，與廢太子交好，命人送了紙筆進去，廢太子給劉啟寫完信後，便在獄中自縊而死。
竇太后知道後流淚不已，她覺得郅都過於嚴苛無情，命劉啟將郅都廢為庶人。
數年後，朝中再次起用郅都為雁門太守，當時四兄弟死的死、藏的藏，只剩下「蒼鷹」郅都一個人獨力支撐著邊關的防備，令劉啟意外的是，郅都一到邊關，匈奴人便聞風遠避二百里，一直到郅都被殺後，匈奴騎兵才敢再次犯邊。
匈奴因為無法對付郅都，便命人進入長安城，散佈流言，說郅都私自與匈奴開軍市，買賣兵甲，橫行不法等。
劉啟震怒，派人將郅都捕入獄中，誰知後來一查，這些流言都是假的，劉啟便打算將郅都官復原職，豈料竇太后卻沒有忘記舊恨，她慫恿道：「放虎容易縱虎難，放了郅都，他反而會含怨，不如將錯就錯殺了他。」
劉啟有些為難了：「郅都是個忠臣。」
竇太后連連冷笑，拍案而起：「廢太子就不是忠臣了？榮兒死得好可憐！」
一言勾起舊恨，劉啟第二日便將郅都斬首。
此刻，除了醉醺醺地睡在爐邊的周舍，其他三個人都沉浸在舊事之中，呼吸沉重、思緒如潮。
十年前的舊事，早已塵封霧閉，除了當事者，再沒有人會為之嘆息或哀傷，甚至沒有人會再想起來。
平陽公主打量著髮髻如雪的魏尚，依稀還能看出一些當年的悍勇之氣，但他眉宇中更多的是落寞，是孤獨，是淒涼，是黯然神傷。而睡在爐邊的周舍，渾然是個種菜人的鄙俗模樣，他當年的凜凜威風，現在哪裡還剩下半分？
一代英雄就這樣淪落了，死去不是他們的人，而是他們的氣宇和風骨。
外面，天色已漸漸發暗，北風呼嘯，大雪落了滿山滿谷。