類似這樣的事，當年的漢高祖曾經決心為最寵愛的戚夫人辦成，而到了最後，性格強悍的高祖劉邦卻也只能在群臣的勸諫下停了手，並因此令戚夫人及戚夫人之子劉如意結怨於呂后，最後一個變成人彘，一個被呂后毒死，下場極慘。
有感於這可怕的前朝往事，王夫人並不太有膽量去碰一個大漢太子的母親。
而論起皇上的恩寵，劉啟雖然在自己居住的未央宮後，為王夫人特地建起了猗蘭殿，但一年去不了十次；但遠在長樂宮西殿的栗姬住處，劉啟隔三錯五便會臨幸。
論起家世來，王夫人的母系，不過是個破落王孫；而栗姬的父親，卻是齊地大族，母親又是王女。
無論從哪一方面，王夫人確實無法勝過如日中天的栗姬，奪得中宮之位。
這對是情敵而兼政敵的女人，力量懸殊。
陽信公主心下盤算片刻，方才收斂了笑容，向母親說道：「娘，孩兒有幾句話，不知娘願不願意聽？」
也許是驚訝於陽信公主突如其來的鄭重其事，王夫人詫異地向她移過視線，良久，才收束了目光，道：「你說。」
王夫人深知，自己的長女年齡雖然小，卻十分有主意，與平常女孩子一點也不同。也許因為陽信公主讀過許多書，並有一種天生的對世事的洞察力，她的主意總顯得周密而完備，並且出人意料，似乎蘊藏著一種極高的政治智慧。
「娘，我以為，栗姬並無必勝的把握。」
「哦？此話怎講？」王夫人更覺詫異。
「娘，你想想，薄皇后被廢，到現在已經有多久了？」
這一點，王夫人實在是記得太清楚了：「她是去年秋天被廢的，已經過了五個月。」
「六個月時間，父皇仍然沒有定下皇后的人選，這就說明，他心中十分猶豫。」陽信公主斬釘截鐵地說道，「眾人都認為栗姬會當皇后，栗姬更以為皇后人選除了她別無他人，可以父皇對栗姬的寵愛，他卻連半句許諾都不曾給過栗姬。娘，你說，如今這宮中，有幾個女人能被父皇考慮為皇后人選？」
王夫人沉吟不答，翻過手上的白絲帛，信手在背後又寫下了「栗」、「程」、「王」三個字，三個字筆畫肥厚、筆力沉重，幾乎洇透了帛書的背面。
「那麼，娘，依你之見，這三個人中，父皇最傾向於誰？」陽信公主俯身問道。
王夫人用筆在「栗」字上畫了一個圈。
「是了。」陽信公主冷笑一聲，「從前，父皇的確曾經想立栗姬為皇后，母親，你知道栗姬是怎樣失去這個機會的？」
王夫人茫然地搖了搖頭。
陽信公主從妝臺上的果盤裡掂了片冰鎮西瓜，咬了一口，才道：「兩個月前，中秋之夜，父皇興致極高，將宮眷都召集在一起，合宮歡宴，你記不記得？」
「我當然記得。」王夫人咬著銀白色的細牙，說道，「那天，栗姬和你父皇並肩坐於上席，隱然以六宮之首自命，而我，仍然和平常一樣，與賈夫人她們一起坐在下面。」
陽信公主隨意地點了點頭，嘆道：「栗姬終究是小女人心性，她不懂得一點兒韜略，也沒有遠大抱負，她兒子們的大好前程，只怕終於會被她親手毀去。」
「哦？」聽著陽信公主這種鼓舞人心的預言，王夫人深黑而細長的眼睛，猛然放出熠熠發亮的強光。
「娘，你這些年來，一直八面玲瓏，和宮裡上下人等和氣相處，那是最聰明不過的。」陽信公主調皮地摸了摸王夫人那張羊脂玉般吹彈得破的臉蛋，不怕肉麻地吹捧自己的母親，笑著將無數溢美之詞送給她，「宮裡面，上上下下，誰不誇你和氣、大方、友善、溫柔，連父皇也嘉許你是最溫柔可親的女人。」
「這有什麼用？」王夫人有些沮喪地說道，「他偏偏喜歡像栗姬那樣又嬌又嗲又刁鑽潑辣的女人。」
陽信公主咬完了那片西瓜，「嗨」了一聲道：「又嬌又嗲，也要看年齡的，栗姬十七歲時發嬌作嗲，能令君王深深迷戀，二十七歲時撒嬌，還算風韻猶存，如今她三十七歲了，仍舊忘記了自己的年齡，時時發嗲，那就像個老妖精了，不重不威，何以馭服眾多的嬪妃，又怎能領袖六宮？」
聽了陽信公主的奚落，王夫人不禁「撲哧」一笑，低下頭，恨恨地說道：「這還罷了，你不知道，她……她每次看你父皇的眼睛，都十足像個永巷女人……」
陽信公主聽母親的話中大有妒恨之意，連忙打斷了她道：「娘，我只想問你一件事，你是願意當大漢皇后，還是願意當父皇的寵妃呢？」
「魚和熊掌不可得兼得嗎？」王夫人的話裡深有繾綣纏綿之意，畢竟，那個身材高大、笑聲洪亮的帝王，是她此生唯一的戀人，也是她最初的愛戀，而在劉啟之前的那個人……不，那個人不能算數。
「不能。」陽信公主的聲音很堅決。
「那麼……大漢皇后。」
「好。」十二歲的陽信公主故作老成地負著手，在殿內徘徊兩步，「娘，你須記得孩兒的兩句話，一句是：‘以退為進。’另一句是：‘母以子貴，子以母貴。’」
王夫人向來簡單的頭腦，已經被陽信公主說得越來越糊塗了，她納悶地問道：「這又是怎麼說？」
「以退為進，就是向大家公開表露，你毫無成為皇后的野心和打算，並且……」陽信公主神秘地一笑，附耳說道，「多拍拍栗姬的馬屁，經常公開逢迎她，把她當作皇后一樣來敬重。娘，今後你見到栗姬，務必記得要行參見皇后的大禮，言行之中，也要公然把栗姬當作已經冊封的皇后。」
「什麼？」王夫人不敢相信自己的耳朵。
從進入東宮時開始，她早已看栗姬不順眼，栗姬仗著比別人嬌媚、惹太子憐愛，總是盛氣凌人，後來成為帝妃，與王夫人等人身份本是平起平坐，卻總在言談舉止中帶了幾分居高臨下、高人一等的神氣，這種女人，她還要去上趕著奉承巴結、更長他人氣焰？
陽信公主志在必得地笑道：「你只管按孩兒的話去做，便能問鼎皇后的寶座。」
哪有這麼簡單的事情？自己不要被她的大話騙住了，枉送了一段錦繡前程！王夫人不太信任地看了陽信公主一眼，猶疑地問道：「你當真這般勝券在握嗎？」
「當然。」陽信公主十分自信，青銅鏡裡映出了她有些神秘的笑容，「從那次除夕宮宴開始，栗姬就已經失去了父皇的歡心。娘，這一切，難道你毫無察覺嗎？」
王夫人搖了搖頭，忽然之間變得不耐煩，皺眉說道：「算了，算了。我早該知道，你一個十來歲的小女孩兒，哪裡會有什麼真知灼見？我也真是傻，竟然和你說了這麼久的心事。你姑姑館陶公主今天進宮，我正要打發人請她來猗蘭殿商量些事情。你回後殿和弟弟玩吧。」
「娘！」陽信公主嘟起了嘴巴，嗔怪道，「連父皇都說女兒是個有擔當、有主意的人，只有你從來不肯信我。」
王夫人被她撒嬌的模樣逗樂了，也被她所說的劉啟的信任打動了，展眉笑道：「好，我就再聽你說一回。時候可不早了，你說完這幾句話，就到後殿陪弟弟去。」
「是。」陽信公主俯身在母親的耳邊，低聲道，「你記不記得，大宴那天，酒過三巡，父皇醉眼矇矓，指著諸位皇子，你和程姬、賈夫人，還有那些年青美貌的嬪妃們，對著栗姬說道：‘朕百年之後，你須好好看視這些皇子和嬪妃。’栗姬是如何回答的？」
王夫人不由得一怔，她苦苦回憶了片刻，終於在記憶中復原了當時的尷尬場景，哼道：「她？她還不是老樣子，神情傲慢，將臉扭了過去，對你父皇的話理都不理。」
「正是。」陽信公主點了點頭，冷笑道，「而當時父皇神情如何，娘，你還記得嗎？」
「這個……我倒不太記得了。」
「父皇當時已經半醉，但看了栗姬的神色之後，他的臉色驟變，怒形於外。父皇素來疼愛孩子，當然要將他們交在一個能讓他放得下心的皇太后手裡。父皇又是個多情種，他喜歡過的女人很多，但一直鍾情的，不過是娘和栗姬、程姬這兩三人。」陽信公主順口討討母親的歡心道，「父皇雖然用情不專，但對自己的女人卻都很愛護，不願意她們在他身後吃苦頭，所以要未來的皇太后——栗姬當面給他承諾，但栗姬心胸狹窄，報復欲十分強烈，對其他被父皇寵愛過的妃嬪們和皇子們統統恨之入骨，所以才會當面拒絕父皇的請求。事實上，這種拙劣而愚蠢的行為，一定會令她自己斷送自己的前途。」
王夫人半信半疑，想了半天，終於被陽信公主入情入理的分析說服了，她點了點頭，說道：「陽信，你說得有道理，只是，栗姬的兒子是皇太子，將來，無論栗姬能不能成為皇后，她都會貴為皇太后，把持後宮，到時候，娘可有得苦頭吃了。」
「嗨！」陽信公主叫道，「後宮中人人都是和你一樣的想法，栗姬的狹隘，令父皇的妃子和親王們憂心忡忡，沒有一個人希望她將來成為大漢的皇太后。」
「可是，皇嗣早在幾年前就已經立過了，還有什麼辦法呢？」王夫人婉嘆道。
「怎麼會沒有辦法？我不是說過了嗎，辦法只有一個：母以子貴，子以母貴。」陽信公主笑道。
「此話怎講？栗姬早已母以子貴，難道你是要我認清現實、不生貪念？」
「已廢的薄皇后沒有生兒子，所以父皇才會‘立長不立嫡’。」陽信公主在那張絲帛上又寫了兩個字，一個是「榮」，一個是「徹」，「現在的太子劉榮，為人優柔，缺少才幹，父皇並不喜歡他，父皇最喜歡的，是咱們的膠東王劉徹，他常常對外臣們說，膠東王出生的前夜，高祖皇帝前來託夢，說膠東王會光大漢室，這言外之意，娘聽不出來嗎？」
王夫人又驚又喜，低頭仔細琢磨了一會兒，覺得果然如此，看來自己未必就沒有與栗姬努力一搏的實力：「嗯，陽信，你說得有道理。看來，你的徹弟是我最大的一塊砝碼。」
「當然。」陽信公主用手向殿上一指，「父皇那樣寵愛栗姬，都沒有讓她住在未央宮裡。他素來儉樸，但竟然為了孃的猗蘭殿大動土木，娘，說一句不怕你生氣的話，父皇這般的厚愛，並不是為了你，而是為了徹弟。」
「唔。」王夫人是個很理性的女人，她並沒有露出一絲一毫的不悅之色，「你爹爹每天下朝，都要叫人把膠東王抱到他寢宮裡玩一會兒。」
「這麼多皇子中，還有哪一個也受過同樣的恩寵？」陽信公主笑道，「所以，我認為，父皇心裡已經存了廢立的念頭，只要再稍加點撥即可。」
王夫人已經被她的話深深打動，追問道：「那依你之見呢？」
陽信公主正要開口說話，忽然，殿門外有宦官大聲報道：「報夫人，館陶長公主駕到……」
這可是一個非凡的女人啊！她的名字令王夫人和陽信公主悚然而驚，母女二人同時站起身來，向殿外看去。