原來是這樣，在這個世界上，唯一愛過明臺公主的人，就是明臺公主那個從未謀面的母親吧？同為大漢的公主，明臺公主偏有這麼悽惻的身世和命運，陽信公主愴然感傷，突然有種兔死狐悲般的淒涼，她毫不遲疑地向前方的安車揮手喚道：「青御史！」
雙馬塗朱安車裡，坐著一名身穿絳袍的送親大員，那是當朝的御史大夫青翟。
十幾年來，他已經是第三次送漢家的公主出塞和親了，不知是不是因為這迢迢萬里的風霜摧折，年齡不算大的他，這兩年來頭髮已漸漸變白了，腰身也有些佝僂。
每次送親出關時都是冷冷清清，青翟沒料到今天竟會有人來送行。見來人是雖年紀幼小但卻赫赫有名的陽信公主，他早已下了車，侍立在一邊。
此刻，聽見陽信公主招呼，青翟連忙滿臉堆笑地走上前去，在二位公主面前鄭重其事地跪了下來，笑道：「給公主請安。公主有什麼事情吩咐？」
「傳孤的口諭，叫人到馬姬的墓上，取一捧蒼苔墳土，用銅匣封好，給明臺公主隨身帶著。」陽信公主神情莊重地說道，此刻的她看起來頤指氣使，有一種天生的貴族派頭，完全不像是個十來歲的孩子。
「是，下官一定照辦。」青翟站起身來，一邊拍著袍角的雪粉，一邊轉臉去厲聲吩咐侍衛，「派兩匹快馬，到城南馬姬的墓上，照小公主吩咐的去辦，要辦得又快又好，限你們天黑之前務必趕到驛站，否則重責不貸。」
侍衛們苦著臉去了，城南的皇姬墓，離這裡有七八十里，一來一回近二百里路，道路崎嶇，大雪天氣，誰願意跑這一趟？
這些富貴叢中長大的女人，真是莫明其妙，這是出塞和親，是去給單于當大閼氏，又不是生離死別，又不會缺吃少穿，她們竟然又是抱頭痛哭，又是要辭墓封土，折騰個沒完沒了，令人難以理解。
明臺公主的臉上露出了欣慰的神情，她還沒有開口向陽信公主表達謝意，忽然間聽見前面那群勒馬等候的匈奴武士放肆地哈哈大笑起來。
這三個人轉頭望去，只見那些匈奴軍官聚集在一起，一邊盯著陽信公主的臉龐，一邊用匈奴話大聲議論著什麼，語音激烈，不時發出鬨然大笑，而他們的臉上，則露出一種詭秘而自鳴得意的神色。
「青御史，他們到底在說什麼？」陽信公主有些討厭這幾個匈奴人的放肆行為，深深皺眉問道。
五年來，送大漢公主到關外和親的使者，一直都是青翟，所以他對匈奴話頗為精通。而且他多次出入匈奴單于的帳中，與匈奴貴族交往較多，算得上是個「匈奴通」。
青翟側耳聽了一聽，臉上漸漸露出難堪的神色，這些匈奴人的確太肆無忌憚了！雖然他們只是口頭說說，並未打算真正付諸行動，但也讓他心下既擔心又氣憤了。
這些膽大包天的圖謀，如何能翻譯給陽信公主聽？
青翟只有尷尬地笑道：「沒什麼，沒什麼，他們不過在談一些無關緊要的話題。」
陽信公主有些似信非信，見天色不早了，前方路上大雪迷漫，北風一陣緊似一陣，她情知不能再耽擱明臺公主的行程，正待和明臺公主正式辭行，卻意外地看見明臺公主那張瘦削的臉上流露出一種怒不可遏的神色，咬著牙，從齒縫擠出聲音道：「陽信，他們在議論你。」
「什麼？」十一歲的陽信公主大吃一驚。
「他們說你生得美。」因為被許給了匈奴單于，劉啟指給明臺公主一位歸化的匈奴人做師傅，一兩個月來，天天教她學習匈奴的語言、音樂和風俗，所以明臺公主已經能粗通匈奴語。
「哦。」陽信公主的臉上流露出一種自得的神情，「算這些渾人還有幾分眼力。」
她素來自負美貌，即使聽到胡人的讚美，心下也十分高興。這些野性未消的匈奴騎士，他們也懂得欣賞一個漢家少女的美麗？
這個小陽信，她真是天真幼稚。明臺公主苦澀地笑了起來：「他們都說，這個小公主不但比這次出嫁的公主年輕許多，而且相貌甜美，有若天仙，如果他們突然發作，動手將你搶到馬背上，這些漢宮的侍衛一個個都不是他們的對手。若能將這麼美貌的姑娘送給他們的軍臣大單于，大單于一定會高興萬分，會升他們的官爵，賞給他們無數牛馬。呵……這些胡人當真橫行不法，不把大漢放在眼中，連當今皇上的公主都敢搶！」
這是個多麼囂張而可怕的計謀，這區區十六名胡騎，居然敢在帝都的城門外打一個公主的主意！陽信公主既氣憤又害怕，不禁向後倒退了一步，聲音發顫地叱喝道：「放肆！我叫父皇派人將他們都抓起來！」
正是劉啟這幾年來的裝聾作啞，養成了這些匈奴武士的跋扈，也增添了他們的狂妄。在以和親為名目的朝貢之下，匈奴王公早已不事生產，靠大漢供奉為生，也早就不把漢人甚至是皇帝放在眼中了。
明臺公主嘆息道：「算了，已經沒事了。他們又反覆商量了一下，覺得你年齡太幼小，搶到漠北以後，單于不一定會喜歡你，反而會造成戰事，便又改了主意。」
「改了什麼主意？」陽信公主的臉色仍是一片雪白，看不見半絲血色，她顯然餘悸未消。
「當中那個黑臉高個頭的武士，是他們的頭領，也是匈奴右賢王的兒子，他正舉著彎刀發誓說，五年後，他一定會親自到漢皇的宮裡請求再次和親，要娶美麗的小公主做他的夫人。」明臺公主眼角瞥著那個相貌粗野的右賢王王子，低聲翻譯道，「他說，自己的夫人和六個姬妾加起來，都沒有你的一根小指頭美，他一定要將你納入自己的妻妾群中，才不辜負自己的一輩子。」
陽信公主放眼看去，果然見那身材高大的黑臉武士，從腰間抽出一柄雪亮的彎刀，用力在面前一劈，然後鄭重其事地橫放在胸前。他一邊用眼睛恣無忌憚地向她注視著，一邊大聲飛速地說著匈奴話。
那人皮膚呈暗黃色，微帶黧黑，眼睛有些深陷，鼻樑下略帶彎鉤，五官十分鮮明，具有典型的匈奴王族特徵。
他的下巴留著飛揚鬈曲的黃色鬍鬚，看上去既神氣，又兇惡。
就憑他這副模樣，也想娶一個大漢的長公主？
陽信公主剛想對他的念頭嗤之以鼻，但這個匈奴王子臉上的自信、傲慢和志在必得的堅毅，又讓她隱隱覺出了幾分威脅和害怕。
從這幾年的漢匈關係看來，劉啟每次對匈奴的和親要求都言聽計從，匈奴右賢王的王子，論地位和權勢，與單于太子相差無幾，如果他真的一意要實現與大漢公主結親的願望，很難說劉啟就一定會拒絕——就像今年，出乎所有人的意料，劉啟竟將一個正宗的皇家公主嫁去了匈奴。從漢高祖到當今皇上，幾個皇帝步步退讓，再也沒有底線了。
這麼一想，陽信公主不禁又驚又怕，她恨聲說道：「這些匈奴人果然野蠻，毫無綱常，也不懂得絲毫禮儀。父皇為了維持太平，總是不肯發兵打他們，但為什麼滿朝的大臣，也沒有一個人主張出兵？」
問得好！幾十年來，大漢上下的君臣人等，有幾個人力主過對匈奴決戰？大家都是睜一隻眼閉一隻眼地對待匈奴的年年騷擾，只要戰火燒不到長安城，只要未央宮的歌舞昇平不受侵擾，再多的錢財、再頻繁的侵擾大漢也不在乎。
清瘦的明臺公主一念至此，不禁冷笑了起來：「大漢的男兒沒有本事，只好將自己的女人送到關外！何止是你父皇？從高祖皇帝、孝文皇帝開始，就開始將公主嫁給匈奴貴族，一直到現在。咱們漢家的王女和公主，全都是異族的貢品！」
她一邊向自己的青蓋車前退去，一邊指著那十六匹仍然停立在不遠處的胡騎，說道：「咱們漢家，現在人比他們多，馬比他們壯，兵器也比他們鋒利，可是隻要雙方一交戰，漢軍就有敗無勝！那是為什麼？」
的確，近幾十年來，漢軍對匈奴的戰事，都是勝少敗多，邊將們出關時都是意氣風發的五陵少年，希望能憑軍功博得侯封，然而多少年過去了，他們卻全都變成了一些意氣消磨的白髮翁，儘管其中許多人還不到四十歲。
「為什麼？」陽信公主情不自禁地跟著重複了一句。
「因為咱們的軍隊貪生怕死！」明臺公主提高了聲音，飽含著一種傾訴和盡情批評的願望，「長安城裡，出身貴族世家的軍官們安逸慣了，享樂慣了，每天都要逛永巷、上酒樓，聚賭、鬥雞、看歌舞。他們的馬，除了打馬球，可還有別的用處？他們的弓箭，除了在南山下射兩隻野兔，還能做些什麼？他們的刀，除了嚇唬街頭的百姓，可曾在關外斬殺過一個匈奴兵嗎？除了吃喝玩樂，咱們的軍隊、咱們的大將再也沒有別的能耐了。北軍的十一名大將，除了條侯周亞夫，竟然從來都沒有上過戰場！沒到過雁門關外！」
明臺公主的眼睛裡流露著不屑的神情，她不肯再回望一眼靜靜屹立在雪中的長安城，直接上了自己的青蓋車，說道：「陽信，小姑姑走了。但願這和親的命運，不會輪到你和你妹妹們的身上。現在，那些懦弱無剛的兵將們，恨不得年年都派公主出關和親，來換取這可恥的和平。」
長安城外，雪落無聲，守護著車隊的幾百名健壯的大漢士卒和漢宮侍衛，同樣靜默無聲地聽著一個女人的當眾指斥。
他們的臉上，甚至沒有流露出憤怒，也許他們知道，明臺公主說的這一切，都是真的，也許，他們真的滿足於這種用女人換來的和平。
「起駕。」明臺公主放下了車窗邊的簾子。
青蓋車轆轆向前駛去，北去的大路上，已經積滿了一層厚可數寸的深雪，漫天如團如簇、飄卷飛揚的關中雪花，漸漸迷漫了陽信公主的視線。
十一歲的陽信公主怔怔地站立在路邊，目送盛大的車仗遠去。
她忽然感覺到一種透骨的寒意。
在青蓋車的後面，緩緩跟從的，是大隊身穿吉服的人馬，和無數華貴的箱籠。
每一輛車前，都插著一面火紅色的旗幟，旗上寫著一個隸書大字「漢」，但是，在景色淒涼的城郊，這些火紅色的旗幟顯得異樣的單薄和悲愴，似乎帶有一種戰敗的衰颯之氣。
「公主，我們走了。」見車駕已經駛遠，青翟也匆忙行過禮，請求離去。
這一切應該怨誰呢？陽信公主忽然一揮馬鞭，遷怒於人地大聲質問道：「青翟，你年年都當這種卑躬屈膝的和親使臣，就不覺得羞恥嗎？」
青翟頓了一頓，雙肩似乎有點哆嗦，但他既沒有答話，也沒有回頭，只是向前蹣跚地走去。
他才四十多歲，但背影已經顯得異常蒼老，腰身微微駝著，看上去甚至有幾分可憐。
小小的送親使臣，不過是按著聖意行事，怎麼能擔當她這樣重大的責問？青翟憂鬱地想著，陽信公主是否敢用同樣的話去質問她的父親劉啟？
聽說，她是個直率異常、頗有見地的女子。
送親的車仗已經遠去，但那十六匹胡騎卻忽然打了個呼哨，又從風雪中轉了回來。
縱馬在最前面的，正是黑臉膛的右賢王王子，他將馬勒在路邊，用生硬的漢話說道：「你，小公主，美人，五年後，嫁到俺的帳中，做夫人，好不好？」
陽信公主不禁勃然大怒，她咬牙切齒，向自己身邊的侍衛環視過去。
觸目所及，陽信公主不禁失望萬分，她看見那些宮中侍衛雖然將手按在腰間的長劍上，但眼睛卻都不敢和匈奴人對視，腳步還不斷向後退去。
自己出宮時，身邊帶了三十多名侍衛，就算是兩個揍一個也夠了。但面對匈奴人的無禮舉動，侍衛們卻沒有一個人敢發出半聲怒喝。這些出身貴族的侍衛，還能算是堂堂男子漢嗎？
陽信公主沒有立刻回答匈奴王子輕薄的問話，她按捺住心中的怒氣，踩著一個侍衛的後背，翻身上馬，坐在飾滿紅色珊瑚的馬鞍上，轉臉大笑道：「好，五年後，我在長安城等你，你若贏得了所有來求親的武士，我就嫁給你！」
右賢王王子的臉上不禁流露出極度自負的神色：「比什麼？比騎馬嗎？比射箭嗎？比刀法嗎？整個長安城，又有哪個武士，能勝得過俺？」
就讓你先自鳴得意幾天好了！
陽信公主再不肯回答他的攀談，臉上露出頗為嫵媚的笑容，向他回視一眼，揮起金絲馬鞭，加力策馬，疾馳往長安城門。
雖然年幼，雖然身量還未長足，但她的騎術極為高明，顯然得到過高手的真傳。陽信公主的雙腿扣住馬腹，身子縮緊，人與馬幾乎合為一體，黑馬像流箭一樣飛奔遠去。
在寬厚黝黑的馬背上，陽信公主那件火狐皮的外氅被北風鼓盪著、飛揚著，顯得格外俏麗動人。她嬌小而靈動的身影，似乎富有一種驚心動魄的美麗，那是深宮裡的嬌弱女子和大漠上的健壯婦人都不曾具備的。
空曠的落著雪的城外，突的譁然一聲，響起了一片音調特殊的喝彩聲，在陽信公主的身後，那十六個自負騎術高超的胡人，竟然齊聲讚美起來。
匈奴王子更是捨不得移開眼睛，他撫摸著自己下巴上的黃色鬍鬚，滿臉都是嚮往的神情，生性粗糙的他，平生第一次起了好逑之念：「你們說，俺帳下的女人中，誰有這樣的美貌？誰有這樣的騎術？誰有這樣的傲慢和嬌柔？」
「都沒有！」匈奴武士紛紛讚歎道，「整個漠北，找不到這樣神氣漂亮的雌鹿。」