離春更樓兩條街的地方，有一片不起眼的舊居，掩在稀疏的蔓藤與野花裡，外頭還有一條小小的河溝。大家都管這個地方叫「深花裡」，據說在古時，這是個開滿牡丹的山坡。
「嘻嘻，他居然沒發現，幕後換了人。」
「證明你的歌藝出眾，連我都要甘拜下風呢。」
此刻已是三更天，兩個年輕女子，一高一矮，正攜了手往深花裡走，邊走邊聊，甚是親熱。
「朱七夕，真是你？」四喜的聲音讓兩個毫無防備的人嚇了一大跳。
「你走路沒聲音的阿？！嚇死我了！」一個拳頭砸到四喜肩膀上，那花容失色的少女瞪圓了一雙杏眼，拍著心口罵道。
旁邊那身段修長婀娜的藍衣女子倒是鎮定得多，笑看著四喜：「是你？與你師父一道來的？」
「不是。」四喜也不拿正眼看她，只說，「你讓這瘋婆子代你唱曲兒，就不怕她砸了你的招牌？」
「有人代我獻曲，我樂得歇息，高興還來不及。」錦袖垂眼一笑，單單一個表情，足以令百花失色。
「剛剛你也在春更樓？」少女大吃一驚，像被人抓到了小辮子，臉漲得通紅。
「回家去！」他一把拽起少女的手。
「先把錦袖姐送回去，這麼晚了，遇到歹人怎麼辦？」少女不依。
「不用，我家就在前面，怎可能遇到歹人？」錦袖笑著回絕，「快跟四喜回去吧。」
「歹人？」四喜斜睨了錦袖一眼，別有深意道，「我看，只要錦袖姑娘不做惡，已是大好。」
錦袖臉色微變，但很快歸於無跡，她笑著告辭，臨走前又對四喜道：「代我問你師父好，上次他帶來的豆糕很好吃。」
「一定，走好。」四喜點頭。
回去的路上，四喜時不時看看身邊這個不停傻笑、好像沉在一場甜夢裡的丫頭。
她叫朱七夕，十七歲，就住在閉花齋的隔壁。四喜第一次見到她時，她才十二歲，在這個應該拿著繡花針練女紅的年紀，她卻握著一把油膩膩的刀，在她爹的指導下，站在肉案前學習如何用最快的時間切豬肉。朱老爹是街市上出名的屠戶，從不短斤少兩，是個頗為厚道的生意人。可惜在七夕十四歲那年，朱老爹病逝，臨死前，他讓七夕拜了胡姑姑作乾孃，也懇求胡姑姑代為看顧七夕。胡姑姑自然是答應了，原本她想將七夕培養成閉花齋裡的推銷員，可她很快就放棄了，因為七夕很認真地跟她說，她喜歡賣豬肉勝過賣胭脂水粉。於是，七夕接手了她爹的事業，成了真定縣裡唯一一個女屠戶，生意還算不錯。日子一長，熟悉她的人都管她叫「豬妹」，「朱七夕」這個名字倒是很少有人再叫起了，除了錦袖與四喜。
「四喜，我唱得好不好聽？」走著走著，七夕突然跳到四喜前面，倒退著走路。