孫騰又打了個哈哈。
他這兄弟什麼都好，就是一說到成親，就變了個悶口的葫蘆。也不知道要哪家娘子才入得了他的眼。當然人家眼光高，想要挑一挑，也是說得過去的，畢竟，他這兄弟別的不說，這長相！
通懷朔鎮都找不到這麼俊的。
周樂要能聽到他的心聲，能羞得一頭撞死——好在他聽不到，只心不在焉地擦著刀，順口把話岔開：「咸陽王確實是……聽說是很得寵，不過女人的心吶，就和草原上的天差不多，誰知道什麼時候就陰了。」
「這你就有所不知了！」孫騰嘿嘿笑著，「兄弟你再聰明，怕也猜不到。」
周樂挑眉，他還真猜不到。到他離開洛陽為止，咸陽王都是很得寵，連李家兄妹被伏擊，太后的板子都只高高舉起，輕輕落下，禁足幾個月了事，還有什麼事，能讓他被髮配到這苦寒之地來。
「我聽說，」孫騰壓低了聲音，「這小子給另外一個什麼王爺，戴了綠帽子！」這等人民群眾喜聞樂見的八卦，有著比一般訊息更頑強的生命力，竟乘著風，從洛陽一路吹到邊鎮上來了，「對了，就南邊來的那個小白臉！」
南邊來的，小白臉，王爺。周樂的臉古怪地扭曲了一下：賀蘭氏已經死了，那麼……是蘇氏？宋王還真是命苦，尋常人一個妻子，他兩個，卻一個都保不住，一個死了，一個讓他綠了。
他收起刀往門外走。
「喂、喂！你哪裡去？」
「我去巡營！」帳門一開，凜凜的風灌了進來，聲音立刻就被湮沒了。
孫騰愣了一下，不解地撓頭嘀咕道：「不對呀，婁娘子託我的事……我還沒說呢，這小子成精了！」
出了營帳，風凜凜。白天下了雪，這會兒倒是出了月亮，地上泛著銀白的光，這裡的月亮，也能照到洛陽吧。
轉眼三個月過去了，就如他之前所料，柔然人來過幾次，都被打退了，然而每個人都知道，更大的考驗還在後頭，陽春三月，是草長鶯飛，也是青黃不接，那時候柔然人就不是人了，是狼，餓瘋了的狼。
想打仗的人並不多，像他這樣盼著打仗的人更是少之又少，聽說從前不是這樣的，從前大夥兒都盼著打仗，打了仗立了功，求個封妻廕子……那還是高祖年間的事了，這二十年，是一年不比一年。
打了仗，立了功，也不能說完全沒有賞賜，只是賞得有限，越往下越有限，到如今，能混到口糧都不容易了。平日裡不過守防，口糧少點，軍衣薄點，也就罷了，到打仗的時候……餓著肚子怎麼打仗。
更別提受傷，藥從來就沒有夠過。有斷了腿，嚎叫整晚最終死去的兄弟，有拉著他求個痛快的，也有低聲喃喃說不想死，最後死不瞑目的。能活下來是命，活不下來也是命，上頭指著什麼時候能回洛陽，換個富庶之地接著做官，下面只求一日溫飽。
這是同一個世界，從洛陽到朔州，這是完全不相干的兩個世界，洛陽多少貴人，朔州只有數不盡的窮漢。
他有時候會覺得三娘子與他說過的未來，像是一個夢，他會有那一天嗎？環視四周，這些話，他從來沒有說給任何人聽，任何人！別說別人了，就是他自己，有時候也會覺得，是痴人囈語。
怎麼可能，他什麼身份，三娘什麼身份，別說是踮起腳，就是把整個世界都墊在腳下，他能夠得到她？
所以他不去想那麼多，想太多會讓自己恐懼，不如踏踏實實，擦亮他的刀，喂好他的馬，準備每一場，突如其來的仗。
一場大仗，大約能讓他撈到一點軍功……更大一點的軍功。
人生路上的意外，誰知道呢，就好比，明明已經塵埃落定的兩樁婚事，偏偏都飛了，如今宋王想必是在抓瞎，但願他不會再回頭肖想三娘。他當然知道宋王的威脅有多大，然而那也是他不能想的。
能想的，只有手中的刀，眼前一望無際的草原。
「撲通！」
幾聲輕響，周樂猛地醒過來，吹響胸前的呼哨：「敵襲、敵襲！」
翻身上馬，疾馳而去。
人影在月色裡越來越小，越來越小，漸漸就小成了一個遙遠的黑點。
子時，又稱冬至，陰盡而陽生，過了這個點，就是明天了。
不是每個明天都是明年。
嘉語坐在妝臺前，散了髮髻，插戴一件一件摘下來，茯苓捧了收回妝盒裡，嘉語看著鏡中的人，有瞬間的恍惚，是這張臉，不是那張，那張冷漠的，疏離的，空茫的……臉。這張臉上還沒有那麼多痕跡。
明年就要及笄了，及笄之後，在家裡守歲的可能性會一年比一年少，一年比一年難，大約普天下女子都這樣傷神過，除非矢志孤老，否則總有這樣一日。誰會想離開自己的家，去一個完全陌生的地方呢。
之後，你的榮辱生死，就全繫於另外一個人。
另外一個人……嘉語伸手，在臉上比劃了一下，刀痕，從額角直劃到下頜，她沒有看到父親的死，但是她記得哥哥是怎麼死的。她會一直記著，永遠都不讓它再發生。
鏡子里人影閃了一下，嘉語一怔：「半夏？」
「姑娘！」半夏走過來，只是不說話。
嘉語道：「連翹，你去外頭守著。」
連翹略略有些意外，多看了半夏一眼：這個不多話的小妮子，是幾時得了姑娘的歡心？想是在寶光寺？
連翹也退了出去，屋裡就只剩下嘉語和半夏，半夏低著頭，低聲道：「姑娘，小周……小周郎君叫我帶個口信給姑娘……」聲音越來越輕，如果不是嘉語豎起耳朵來聽，這麼近，都可能聽不清楚。
「奴婢……奴婢知道錯了……」半夏滿臉的糾結，私相授受這種罪名，她家姑娘可是真真擔不起。
就更別提她了。
「什麼時候的事？」嘉語卻問。
「還是中秋過後不久。」
想是她上山之後：「他說什麼了？」
半夏又猶豫。
嘉語也不催她，她要不想說，就不會到她跟前來。
果然，半夏糾結了半晌，終於說道：「他說，說事情他已經辦了，姑娘保重。」她有想過，姑娘託小周郎君辦的是什麼事，有什麼事，不能託世子，卻託給一個外人。她不敢細想。
中秋前後，嘉語一怔，那就是賀蘭袖的事了，他還記得回話給她，也許、也許——也許是題中應有之義，也許是——並沒有因此厭惡她？她不知道為什麼會在意，也不明白為什麼要在意。
隔了太遠的人，這個距離也許是十年，也許是一萬里，也許是天與地，總之是，太遠了，遠到他夠不到她，遠到她看不到他。
「我知道了，」她說，「你下去吧。」
更聲響起，舊的一天過去，舊的一年過去，無論如何，明天是新的一年了。
（第二卷完）