嘉語回到疏影園，才下車，遠遠瞧見茯苓守在門口，忍不住扶額：又來了。
賞春宴之後，嘉言不知道哪根筋抽了，沒事就來寶光寺。她來也就罷了，還非得帶上姚佳怡。活像她上次在陸家那一交摔得不夠狠似的。偏也不是不知道她和姚佳怡不對付，不明言來找她，只說禮佛。
既然是禮佛，嘉語也痛快，問住持要了幾卷經文，嘉言一來，就遣姜娘陪她們誦經，自己落得清淨。讓她意外的是，她那個妹子居然很有鍥而不捨的精神，就算是光聽經書，也照來不誤。
倒教她真有些佩服了。
其實嘉言帶姚佳怡來找她的原因，也不難猜。
無非是，姚佳怡沒有得到皇后的位置，她失去與蕭阮的婚約。雖然嘉言也沒搞明白為什麼她會拒絕蕭阮，但是那不妨礙她認定她們同病相憐——如果不是打算拿姚佳怡做反面教材防微杜漸，免得她和姚佳怡一般，在日後做出什麼不體面的事，就是打算著求她以自己為例，開導姚佳怡。
沒準前者的可能性還大一點，嘉語自嘲地想。只是嘉言一直不開口，她也樂得裝糊塗。
她不好為人師——又沒收束脩，誰耐煩傳道授業。姚佳怡也不是什麼有悟性的，既沒有像她那樣親歷生死，就是說給她聽，也是白費口舌。那些話，難道從前沒人說給她聽過麼？嘉語是不信的。
嘉語放輕了腳步，在廂房門口略站住一會兒，就聽得姚佳怡抱怨：「……哪裡沒有佛堂，偏要到這裡來吃掛落。」
看來姜娘不在。
嘉語心裡暗忖：誰給她吃掛落了。莫非是姜娘沒給她們好臉色看？不能啊，姜娘不是這樣的人，就衝著阿言的面子，也不會擺臉色。大約還是指她冷落了她們。在姚佳怡的人生經驗裡，這等冷落，已經可以算是吃掛落了。
嘉言道：「這裡有什麼不好？」
「這裡有什麼好！」
「這裡有我阿姐。」嘉言說。
「你阿姐你阿姐……」姚佳怡從鼻子裡哼了一聲，「我瞧著你阿姐就是沒賀蘭氏貌美，知道搶不過，所以知難而退。」
嘉言不作聲，姚佳怡趕著火上澆油：「反正我是不信的，什麼海上方——」
海上方？嘉語心裡「哈」了一聲，嘉言怎麼想出來的！
「海上方是定然有的！」嘉言一口咬定，「從前我阿姐什麼樣兒你也不是沒見過，如今……那是宋王上趕著求我阿姐，我阿姐都不帶正眼瞧他。賀蘭氏算什麼，我阿姐要的東西，還能輪得到她！」
嘉語：……人蕭阮也不是東西吧……等等，還是不對。嘉言這話雖然極端了點，也不是沒有道理。她父兄在世的時候，她要的東西，她要的人，哪裡輪得到賀蘭——大約就是這些差異，讓賀蘭袖心生怨恨吧。
這回輪到姚佳怡沉默了。
她到底，是還惦念著皇后的尊榮呢，還是惦記和皇帝青梅竹馬的感情，嘉語也拿不準。姚佳怡是想徹底忘掉那些人那些事呢，還是希望有人能幫她，把失去的東西討回來。
這世上沒有什麼，是失去了還能拿回來的，即便你付上十倍、百倍的代價，失去就是失去了，拿回來的，不是你曾經失去的。
良久，方才聽見姚佳怡略帶怯意地問：「你阿姐……當真這麼說過？」
「這還能有假！」嘉言言之鑿鑿，「你不也知道嗎，那次於賊抓走的不是賀蘭氏，是我阿姐，當時宋王也被抓走了，他們一路往南走，走了好些地方，什麼三苗國，厭火國，厭火國的人全身都披黑毛，一張嘴能吐出火來……」
嘉語覺得自己一張嘴，苦得能吐出黃連來——阿言最近是在研讀《山海經》麼，這樣胡編亂造真的好？
大約也就能忽悠忽悠姚佳怡這種不學無術的熊孩子了。
「那多好啊，」就聽得姚佳怡發出一陣十分羨慕的感嘆聲，「我要是想要烤羊腿，都無須帶上那麼多那麼多婢子，只需一個厭火國人，架上羊腿，刷好蜂蜜、鹽巴、胡椒，然後呼地一下——」
嘉語琢磨著，這熊孩子雖然口頭上對皇帝一往情深，但是這樣看來，對烤羊肉才是真愛吧，這麼快就把海上方丟爪哇國去了。大概也就這麼點傻氣，這點實誠，才讓阿言這麼賣力幫她。
如此一想，倒沒那麼討厭了——其實嘉語也想不起自己為什麼討厭姚佳怡，大約是初見不和，再見不對盤，之後就再沒有彼此看順眼過……沒準還能搶救一下——
嘉語猛地推門，嘉言和姚佳怡都嚇了一大跳，姚佳怡差點從坐具上掉下去。趕緊誦經道：「……佛應地藏菩薩問，為說如來由本願力成就十種佛輪……」一面念，一面拿餘光去瞟來人。
到看清楚來人，緊張的就換成了嘉言。
嘉言也不知道方才的話她阿姐聽去多少。她這樣杜撰她，她會不會發飆……雖然她阿姐已經很久沒有發過飆，但是她可是捱過耳光的。
「行了別裝模作樣了！」嘉語喝了一聲。
誦經聲戛然而止。
嘉語在正襟危坐的兩人面前踱了個來回，眼珠子從嘉言臉上到姚佳怡臉上，又從姚佳怡臉上回到嘉言臉上。嘉言一直在裝鵪鶉，終究姚佳怡比較不心虛，膽氣一壯，竟不怕死地問：「三娘當真得了海上方？」
嘉語哼了一聲：「原來是為這個，我說嘛……」
嘉言在心裡求爺爺告奶奶，指著嘉語莫要拆穿她，她可好不容易才穩住姚家表姐，阿姐這廂要來句「胡說八道」、「沒這回事」，她這月餘功夫可就白費了。功夫白費倒是小事，要表姐再闖到陸家去——
她這裡懸心，嘉語的目光又轉了過來，把她從頭打量到腳：「阿言你做的好事！」
嘉言心裡一涼：「阿姐——」目中已經有了乞求之色。
嘉語只管視而不見，厲聲呵斥道：「阿爺的話你都不聽了！敢情你阿姐被人擄走，是值得到處宣揚的大好事嗎！」
這峰迴路轉，嘉言喜出望外，卻還須得裝作委屈，同嘉語唧唧歪歪：「……表姐又不是外人。」
「就算我是外人，」姚佳怡插嘴道，「難不成我就不知道是三娘在宮裡失蹤嗎？三娘何必掩耳盜鈴！」那倒是真的，以姚家與太后、始平王妃的關係，姚佳怡要知道這件事，只是遲早。
嘉語：……
到這份上，還護著嘉言。現在是她有求於她好不好，嘉語快被這個弄不清狀況的姚佳怡氣樂了。
一時惡向膽邊生，應道：「好好好，她不是外人，我是外人總成了吧！」
嘉言一看要壞事，趕緊打圓場道：「阿姐怎麼能和我見外呢。」一句話，把責任又攬了回去。姚佳怡還要開口，被嘉言瞪了一眼，「阿姐還是和我說說絕情國吧。」
絕情國……光名字就聽得嘉語一陣肉緊。阿言最近看的東西有問題，絕對有問題！得叫哥哥回去好好檢查了才行。心裡這樣想，嘴上只斥道：「那有什麼好說的！」
嘉言給姚佳怡使了個「看吧我沒騙你吧」的眼神，繪聲繪色說道：「阿姐不說，我說！當時阿姐和宋王被劫持出宮，一路往南走，表姐你是不知道，當時於家那賊子，問姨母要了多少好東西……」
嘉語沉著臉，聽嘉言胡說八道，幾乎用了全部的力氣，才忍住沒狂笑出聲。
嘉言一會兒說她和蕭阮差點被朝廷追兵追上，幾度遇險；一會兒又說於瓔雪被迫棄車就船，逼蕭阮操楫，揚帆出海，到了那個什麼奇奇怪怪的絕情國。據說絕情國原本叫多情國，國中男男女女都長得俊美異常。
「……人長得美，就難免恃美行兇，可是人又都是喜新厭舊，沒準我今兒還喜歡西子，到了明兒，就看上王嬙了，這哪裡能說得準呢……」嘖嘖，不容易，前兒還問漢武帝是個什麼帝，這會兒連西子王嬙都如數家珍了。
嘉言這說的有鼻子有眼，仿若親見，嘉語也聽得津津有味，冷不丁嘉言問：「阿姐，我說得都對吧？」
嘉語這時候已經漸漸捋清楚嘉言的思路，但是姚佳怡在前，就只冷冷淡淡道：「也沒多好看。」
嘉言拍手道：「瞧，我阿姐都說好看了！」
姚佳怡心道你阿姐也沒好看到哪裡去，還有臉說人家沒多好看，想必都是大美人，讓她心生嫉妒了。
「這見異思遷，也是人之常情，壞就壞在這多情國里美人多了些，見異思遷也比別處多上幾成。這人和人吧，好的時候固然好，到要一拍兩散了，這從前恩情，有人捨得下，有人舍不下，捨得下的還好，舍不下的可就傷心了。表姐你是不知道，這美人兒傷心啊，天都為之落淚……」
阿言這是去過宜陽王叔的產業麼，嘉語暗暗想，這一大篇話，不是秦樓楚館中人，哪裡編得出來！
都怪周樂那個混賬多嘴！
嘉言自然不知道她阿姐已經打算好了要關她禁閉，尤在繪聲繪色說道：「那多情國裡，每時每刻都有無數的美人為情傷懷，整日里哭哭啼啼，那多情國的天氣，也就一直都好不了，時不時發上一場大水。也是他們運氣，三年前，大水自海外衝過來一個僧人，那僧人本著慈悲為懷，寫了張方子給他們，說是吃了之後，從前再如何恩愛情深的兩個人，之後都如陌路；從前再如何恨不能生吞活剝的兩個人，之後，也只如陌路。」
原來姚佳怡要的是這個……嘉語心裡也鬆了口氣，要是萬一姚佳怡要的海上方，是求皇帝回心轉意的，可叫她哪裡找去！