嘉語問：「你怎麼在這裡？」
蕭阮：……
他該說她遲鈍呢還是說她遲鈍呢？
「永巷門都關了，你怎麼還在這裡？」嘉語再問了一次。
難不成她上文津閣，還真是來找書？蕭阮揚了揚眉：「我還以為三娘子會問，昨兒晚上誰推你落的水。」
嘉語道：「難道不是你？」
「當然不——」話到一半，蕭阮急急剎住：元三會使詐了。這可真是個驚喜和驚嚇——只要他把話說完，她接下來就會問，不是他，那會是誰，還能是誰？他要自證清白，少不得和她打嘴皮官司，沒準就被她套了話去。
嘉語被他瞧破，也不尷尬，她與他對手的時候多了，這還是頭一次稍占上風。這時候眼珠一轉，又笑道：「我耳目雖然不及殿下靈便，也聽說了一個有趣的事兒，殿下要不要聽？」
她這樣說話，雖然眼睫還是壓得極低，卻陡然就生出一種活色生香的狡黠，蕭阮瞧得有趣，也不肯立時接話，上當這種事，有一次就夠了。卻是走近半步，笑道：「三娘子是打算一直都叫我殿下嗎？」
嘉語：……
這日子沒法過了！
都不用抬頭、不用抬頭嘉語也知道眼下是怎樣魅惑的形容，那眉目，原本就是她從前在心底筆下描摹過千遍萬遍，只能說，上天用它最好的東西打造了一個人，然後用邊角餘料製作了她。這樣一個人面前，實在很難不生出壓力，她幾乎是倉皇地懷念以前那個冷漠的蕭阮，那樣的蕭阮要好對付得多。
靜謐中持續的沉默，呼吸和心跳漸漸就響亮起來，嘉語意識到不能再這樣下去，只得歇了取笑的心思，整整面上表情，正色問：「陛下如今，人在哪裡？」
蕭阮道：「三娘子看起來，並不像是熱衷於權位的人。」——不熱衷於權位，何必知道這麼多？
這樣天真，嘉語幾乎要笑出聲來：她父親是始平王，帶兵的宗室，她繼母是太后的親妹子，在這個位置上，難道她有別的選擇？嘉語道：「殿下看起來，也不像是能夠置身事外的人。」
她如是，他亦如是。
蕭阮再看了她一眼，她說得不對。論理，他是必然會置身事外的人——北燕朝局的動盪，作為客居於此的南吳皇族，本該明哲保身。她偏說「不像是」。當然他確實不是。但是以前的元三娘，何嘗知道這些。
或者說何嘗會在意這些。
有時候他真想問她一句，她到底心儀他什麼。但或者永遠都不再有機會——那個天真的元三娘，像是離他越來越遠，越來越遠，他伸手，連一片衣袂也都沾不到。
這樣未嘗不好。十六郎總說她是他的良配，她是他最好的選擇，那或者是真的，但是在他心裡，他不情願。
大概這世上很少有人，樂意去算計和利用一個真心待自己的人。只不過這世上的人，若不是真心，哪裡這麼好利用？沒有心，就只剩下交易，他手上，又有幾多籌碼，來進行交易？
蕭阮無聲無息笑了一聲。可笑儘管如此，卻還不肯順著皇帝的意思娶姚氏。也許是，姚氏沒有兵權罷。
忽然又懊悔起來，他今兒晚上真真不該來文津閣。是，她昨晚落水了，他沒來得及和她解釋；是，她昨晚與於烈正面交鋒了，今兒早上又關了永巷門，那又如何？她沒有驚慌失措，何須他多事開解？
不對，就算她驚慌失措，又和他什麼關係，難不成昨兒晚上信口一句提親，還真把她當他的女人了？始平王未必會同意……不不不，更準確的說法是，始平王定然不會同意——那不真中他的下懷嗎？
他原本，就沒想過要和她有什麼。