「好了好了，」太后又「唉」了一聲，「你們是親姐妹，見面就吵像什麼話，阿言你也閉嘴，你阿姐剛遭了難，眼下還弱著。三娘也是，本宮是你的姨母，不與你客氣，你自個兒說，這怎麼回事？」
「是……是我失足落水。」嘉語說。
她未嘗不想說實話。但是她根本沒有看到那個人，她無法解釋為什麼她和蕭阮會在耳房，更沒有把握蕭阮會說實話——他是認識兇手的。如果她與蕭阮各執一詞，大多數人都會選擇相信蕭阮而不是她。
這就是口碑的力量。
「錦葵呢？」太后問，「她沒跟著你？」
「錦葵去取醒酒湯了。」
太后斟酌了片刻：「這麼說……是醉酒落水？」
「是。」
「阿姐這話連我都說服不了！」嘉言氣鼓鼓地說，「哪個失足落水，能翻過扶欄……」
嘉語瞧了嘉言一眼：「阿言要怎樣才信？」
嘉言：……
太后又嘆了口氣：「三娘啊，不是本宮不信你，就算本宮信你，阿言信你，大夥兒都信你，眼下這麼個情形，也是沒有用的。方才……好在，宋王就和本宮說了，他會讓彭城上門提親——」
「什麼！」不但嘉語，連嘉言都是大吃了一驚：「宋王他……」
「本宮想著，宋王這孩子，也是沒什麼可挑的，何況……」太后不著痕跡看了嘉語一眼。
何況她之前痴名在外麼？嘉語苦笑，卻是搖頭：「……如是，豈不是坐實了落水是三娘自編自演？」
嘉語從榻上下來，扶著軟榻邊沿跪下：「姨母明鑑，三娘雖然之前糊塗，做了些錯事，鬧了些笑話，但是三娘早改了，就算三娘沒改，也萬萬不會選這個日子，擾了姨母的興致。」
她都不提太后，口口聲聲只呼「姨母」，就是婉拒賜婚——自古媒妁之言，父母之命。她父母尚在，哪裡有姨母做主的。
太后原本也當真以為，落水是嘉語的手段。在她的凌波宴上鬧出這樣的事，讓她十分不喜，眼下瞧著她這樣子，也不知道是欲擒故縱，還是當真清白，一時倒躊躇起來。
卻是嘉言嘴快：「宋王都說了要上門提親，阿姐還撇清什麼！」
嘉語再瞧了嘉言一眼，又直直看著太后的眼睛，舉手過肩，發誓道：「那好，我就發個誓，太后給我作證，我元嘉語，今日要是故意落水，設計宋王，天厭之，地厭之，人神共棄之——」