嘉語：……
十六郎的聲音，這會兒倒是沒笑了，正兒八經地說道：「既然讓我碰上了，就不能不管！」
他抄了近路——他竟然抄近路來攔她！嘉語盯住眼前的靴子，靴子上金絲隱隱的光。
他是不想讓她去式乾殿呢，還是真為她打抱不平？嘉語是不信這宮裡有人行俠仗義的，何況以十六郎的身份，不是足夠的圓滑，根本不可能在宮裡生存下來。那麼，莫非是……真不想讓她去式乾殿？
難道那個挑撥太后與皇帝不和的人，就是他？或者甚至是……蕭阮？蕭阮與元十六郎有多好，嘉語是知道的。
會是蕭阮嗎？如果說他的佈局從這時候就開始了……不不不，不會的。這時候燕國分裂，對他能有什麼好處？這時候他還在努力站穩腳跟吧。嘉語心裡千折百轉，口中只道：「可是陛下……」
「陛下也不會任人欺負三娘。」十六郎巧言令色，「到底什麼事，把三娘委屈成這個樣子？」
不能再拖下去了……嘉語想，也不知道小玉兒如今情況如何，無論如何，如果實在繞不開，不如、拖他下水？能在這宮裡混得風生水起的人，總不會連見風使舵都不會。她裝模作樣看看錦葵，又看元十六郎，跺腳說道：「還是不要說了……沒的汙了十六兄的耳朵！」
言畢又要走。
十六郎果然又攔在了她的面前：「三娘要是覺得不便對我說，還是覺得十六郎人微言輕，幫不到三娘……」
「十六兄哪裡話！」嘉語道。
元十六郎微笑道：「那也沒什麼，咱們去遊船找陛下就是了。」
「不可！」嘉語道，「萬萬不可！」
「這又為什麼？」元十六郎眉尖一挑，卻是轉向錦葵，「三娘要是覺得難以出口，就讓錦葵說吧。」
他認得錦葵。嘉語心裡微驚。
錦葵微微轉臉向嘉語，像是請示，又像是為難。嘉語道：「十六兄不要為難她了，我說就是……」
她忽然鬆口，元十六郎心裡詫異，想：她說不能讓皇帝知道，也許並沒有關係？他遲疑著，不得不跟上嘉語的腳步。
錦葵照著燈，三人一面走，嘉語一面說：「我今兒去畫舫，連翹滑了腳，我也失了興致，就求陛下遣人送我回玉瓊苑，誰知道……」她眉間薄怒，倒帶出幾分惡狠狠的清麗來。這幾句話是事實，元十六郎也是知道的，她把話斷在這裡，他也有些哭笑不得，只得問：「是路上發生了什麼嗎？」
「才不是！」嘉語有意用上任性的口氣，「那兩個寺人，一個小順子，另一個叫什麼小玉兒，送我到玉瓊苑門口，那個叫小玉兒的過來又哭又跪，說什麼救命之恩……」
「救命之恩？」
「早知道就不該多事！」嘉語道，「姚表姐為難她，我也是看不得姚表姐的氣焰，幫著說了句話，我還當她知恩圖報呢，我我我、我還親手扶她起來呢，誰知道她走之後，我卸妝要歇，連翹就發現我手上的素銀絞絲鐲子不見了……我這才知道，這宮裡還鬧賊了！」
失竊，倒真真是個好藉口。十六郎想，憑他是誰，憑他在哪裡，丟了東西總不好讓人不追究。特別她還添了一句：「……要別的也就罷了，也不值什麼，但那是我姨娘……」到這裡，看了十六郎一眼，眼圈又是一紅，那話，卻再說不下去。
鐲子是女子腕上之物，十六郎也不好說你捋起袖子讓我看看——別說出五服的族兄了，親哥都不行。該含糊的含糊，不該含糊的不含糊，這個三娘子，確實長進了。況且，就算戳穿她，能有什麼用？
又問：「玉瓊苑都找過了嗎？」
「當然找過了！我進宮才帶幾樣東西！能藏哪裡。就連走過的路，都找了個細細的，錦葵你說是不是？」嘉語信口胡扯，錦葵做奴婢的哪裡能說不是，被嘉語一句話捎帶上，只得低低應一聲。
到這時候元十六郎也看出她的用意了，躊躇道：「果然是腌臢事兒，如何好讓三娘自己去問——不如……一會兒我找個機會和陛下說，讓陛下自個兒清理門戶？」