皇帝說：「表妹要奴子，回頭朕給你送去，她是朕得用的，沒法送你。」
姚佳怡的聲音愈甜：「皇帝哥哥越這麼說，我就越想要啦，長這麼標緻，還得用……皇帝哥哥是覺得我不配用？」又小聲說：「我不配用，姑姑總配用吧——皇帝哥哥也捨不得？」
小玉兒不說話，只半低著頭，宮燈照著她纖細的影子，淡得像是一個手指就能抹去。楚楚可憐的側容，眼角漾著微微的水光，也許是淚光。
式乾殿裡想必不缺美人，能從眾多美人中脫穎而出，嘉語絲毫不懷疑她有自保的能力，只不過，如果她能自保，那還要皇帝做什麼呢？
皇帝臉色鐵青：拿母后壓他、又拿母后壓他！
皇帝抿了抿唇，這是姚佳怡慣用的伎倆了。打小就這樣。自父皇駕崩，她來宮裡，瞧上他什麼人什麼東西，胡攪蠻纏一番，最後母后總會說：你是皇帝，整個江山都是你的，這麼點子玩意兒，讓給妹妹何妨？
——說什麼整個江山都是他的，可是他從來連邊都沒摸到過，他身邊可不就這麼些人，這麼些東西，可是又哪一樣是他能做主？
——永泰、陽平也就罷了，她姚佳怡算他哪門子妹妹！
皇帝覺得胸中的氣，已經壓不住了。
忽然眼前人一矮，小玉兒竟是緩緩跪了下去，顫聲道：「姚娘子要奴婢，奴婢就隨姚娘子去，姚娘子就、就莫要再難為陛下了。」
好個以退為進，好個「莫要為難陛下」！明明姚佳怡瞧不上的是她小玉兒，可是偏能扯到皇帝身上去，姚佳怡為難他，她維護他，皇帝心裡的天平不偏才怪！喝彩的不止嘉語，還有賀蘭。
賀蘭袖走上去雙手扶起小玉兒，竟飽含憐憫道：「快起來吧，可憐的孩子。」
賀蘭袖這一扶，其實什麼都沒解決，但是在皇帝眼中，是幫了他的心上人，在姚佳怡看來，是遞了下臺的梯子：既然小玉兒自個兒都答應了……
謝云然微微訝然——雖然太后面前，賀蘭袖幫著姚佳怡說過一次話，但是在後來大半個月裡，賀蘭袖再未露過什麼鋒芒，她倒真小瞧了她。
蕭阮唇邊若有若無一抹輕笑。
嘉語揚聲道：「陛下讓小玉兒和小順子幫我扶連翹回玉瓊苑，姚表姐是要阻攔嗎？」
姚佳怡被嘉語這飛來一棍打得一呆。
嘉語冷冷又道：「如果姚表姐不阻攔，那麼小順子，小玉兒，扶著點連翹，咱們走！」
這話裡已經把阻攔小玉兒偷換成了阻攔她回玉瓊苑——小玉兒不過個玩意兒，姚佳怡能明著欺負，仗的就是她沒有身份，但是要攔嘉語——憑什麼？如今這場面，只要姚佳怡敢說一聲「且慢」，嘉語下一句就能砸她頭上去：「如今這後宮裡當家的，還輪不到姚表姐吧？」
姚佳怡自然也是知道的。她這些天在貴女中使盡了威風，雖然有討好她的，但是瞧不上的也多，真讓嘉語把這句話說出口，哪怕她姚佳怡他日母儀天下，也還是個大大的話柄。一時左想右想，竟只能閉嘴。
小順子忙不迭過來，便是小玉兒，也知道戲做足了，過猶不及，小順子扶起連翹，小玉兒扶著嘉語，四人下了畫舫。
姚佳怡未嘗不想攔下他們，可惜這裡不是鎮國公府，就算她想，她的奴婢也不敢。她能拿太后壓皇帝，不能拿太后壓嘉語。
她這裡憋了一肚子氣，皇帝已經進艙，下令開船。
船槳盪開去，湖面上掀起一重一重脈脈的波痕，皇帝靠在窗邊上看得出神，遠遠的笙簫，隔著水，皇帝低聲對跟進來的蕭阮說：「小玉兒沒甚力氣，小順子一個人扶著連翹走不遠，表哥你能不能——」
蕭阮會意，接話道：「臣瞧著三娘子走得艱難，臣去送他們一程罷？」
「勞煩表哥了……」
轉過一個彎，畫舫再看不見，小玉兒撲通就給嘉語跪下：「小玉兒謝三娘子救命之恩，三娘子長命百歲！」這時候月亮已經上來了，溶溶的銀輝照在小玉兒臉上，雪白，一雙妙目淚光盈盈。
這話嘉語不肯認：「嚇糊塗了你！陛下叫你和小順子送我，哪裡來的救命不救命的！」
小玉兒悽然道：「如果方才陛下真讓奴婢隨姚娘子去，奴婢就、就——」
「就怎樣？」忽然出聲的蕭阮，嘉語被嚇了一大跳，脫口道：「宋王殿下怎麼來了！」