魯肖隨即附和道：「東方大人既有投誠之功，又在東南為官多年，對於民風民俗，當地百姓的經濟文化有所瞭解，兼且德高望重，深受百姓愛戴，實在是最佳人選。」
「哼！」話音剛落，南楚大臣中登時傳來一聲冷哼，南楚汝南王楚烈上前一步，說道：「能背叛一次的人，焉知能否背叛兩次，先祖早有所言齊人最不可信，想要坐鎮東南，簡直痴人說夢！」
此言一齣，東齊百官頓時大怒，人人漲紅了臉，東方禮鬚髮皆白，眼神寧靜，倒是一副老謀深算的模樣，沉聲說道：「汝南王此言何意？我等甘願追隨陛下左右，投誠獻國，不過是為了城中百姓，為了東南的百年基業，焉是為了自己的榮華富貴？齊皇室不顧天怒人怨，五年來征戰不休，攪得四海翻騰，民不聊生，已失了民心。陛下取而代之，是天命所歸，大勢所趨。我等是百姓的父母官，心中所繫乃是東南萬民，歸順陛下是順應民意天意，此心之誠，天地可鑑，日月本表。陛下春秋鼎盛、雄才偉略，我等怎能再起異心。況且陛下都已經相信我等，東南大小事務無不委以重任，汝南王這般說話，不是顯得氣量太過狹窄了嗎？」
「東方司馬此言差矣，常言道千金之子坐不垂堂，我南楚軍民打下的太平江山，怎能交到反覆無常的小人手裡？當年南楚先祖就是錯信了齊獻公，致使東南半壁江山淪陷，錯失了統一天下的時機。前車之鑑，至今歷歷在目，試問我等怎能掉以輕心，隨意將東南行省拱手讓人。臣舉薦汝南王坐鎮東南，為我大楚守得一方太平聖土。」
「陛下！」一聲悽慘帶著哭腔的聲音登時響起，楚離眉頭一皺，向下看去，只見東方禮身後一名五十多歲的老臣突然搶身而出，痛哭道：「我等一顆紅心，滿腔熱血，周身赤誠之骨，誠心歸順陛下，想要以這一顆頭顱，助陛下鑄成千古不世之大業，奈何楚臣這般排擠說法，不是寒了萬千東南百姓士子的心嗎？天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，我等都是陛下的子民，怎能厚此薄彼，遠近親疏這般明顯？」
楚離眉頭緊蹙，這老頭是前東齊的禮部尚書，淚腺最為發達，他臨朝不過半月，這老頭已經哭諫多次，要哭就哭，毫不含糊。
正要說話阻止他，南楚百官中突然有人怒喝一聲，竟是一名武將。朝堂之上，武將極少發言，不因他們沒有爭勝之心，只因為口舌之爭，實在比不上那些口若懸河，舌綻蓮花的文臣。此次楚離東征，跟隨的武將倒比文臣還多，一名滿身披甲的武將上前一步，怒聲說道：「朝堂之上，怎容你放肆，再敢哭哭啼啼，本將先剮了你！」
「住口！」楚離沉聲說道，面色陰沉：「你們還有沒有把朕放在眼裡？」
「陛下，末將……」
「退下，回去之後自到軍法處領軍棍三十。」
「是。」
「陛下，」東方禮上前一步，面色沉靜的說道：「並非臣對東南行省總督一職有所幻想，就事論事，臣有幾點淺見，想要程稟。」
楚離點了點頭，淡淡說道：「你說。」
「東南行省總督之職，事關重大，掌管整個東南沿海。為政，要掌管餘糧賦稅、春耕秋種、官員任命、祭天禮拜、處理東南大小事務。為軍，要統帥東南水路兩軍，看守邊防，守護疆土，以防北秦進犯，又要監視華容小道，清倭寇，阻匈奴。並且還要負責與南海諸國的接洽事務，監察十七郡縣官員，東齊以商貿立國，以海鹽起家，所負責事務之繁雜，實在無以倫比。是以臣認為，所任命之人，非東齊本地不可取，非熟悉軍政兩方不可取，非精通南海諸國風俗習慣不可取，非與各世家商戶有所交好者不可取，非德高望重不可取。臣聽聞南楚大司馬歐陽明遠少年俊傑，才華橫溢，老臣請旨，請明遠司馬出任東南總督一職，我等必將悉心以對，任憑差遣。」
南楚眾人聞言頓時大怒，明遠大司馬掌管帝國眾多職務，是楚皇最為信任的人，此次對西川發難，怎能少了他坐鎮南楚，統籌軍需糧草？他說了半天，仍舊是為自己造勢罷了。
「明遠確實是最為合適的人選，不過朕有更為重要的事情要交給他辦，至於東南總督一職，朕心中已有人選。」
楚離話音剛落，眾人頓時大驚，東方禮眉頭一皺，說道：「那，不知陛下心屬何人？」
楚離微微抬了抬手，說道：「傳。」
身旁的內侍頓時拉長的嗓子大聲叫道：「傳夏青覲見！」
眾人頓時轉過頭去，齊齊扭著脖子看著門口，只見一白袍少年緩緩走進，來人身量不高，眉清目秀，容貌俊美之極，衣衫磊落，面容清俊，嘴角淡笑，竟然是一個年輕俊美的偏偏少年。
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