殘陽如血，落日餘暉。
再有三日就是秦王的六十大壽，秦子丞一生征戰殺戮，一柄利刃染血無數，斬殺了萬千內外敵首，戰功赫赫，向來是四國中首屈一指的勇武之王。秦人尚武，對於秦王敬畏尊崇，是以天色剛剛暗下來，家家戶戶男女老幼就換上新衣好似過年一般，齊齊趕往東城門處，迎接遠道前來賀壽的三國權貴。
西海東海南疆北地的各個部族首領，藩國國主早在幾日前就已經齊聚北秦，此刻咸陽城外人山人海，北秦的皇親國戚，文武大臣，封疆大吏人人玉帶蟒袍、春風滿面，聚集在城門處，簇擁著一眾英姿煥發的秦氏皇子。
遙遙只見北秦的列位皇子一個個挺拔俊朗、雄姿英發，無一不是俊逸瀟灑的人中之龍。當年秦子丞還是一個名不見經傳的王爺的時候，剛要起兵，訊息卻洩露了出去，一夜之間，王府被人血洗，幾十個姬妾孩子全部死於非命。是以如今的這些皇子，都是他登上皇位之後所出，年紀都相差不大，遙遙望去，只見人人劍眉星目，風流倜儻，昂首站於前方，更能體現出大秦繁榮昌盛，香火鼎盛的優勢。
就在這時，鳴金聲突然響起，所有咸陽百姓齊齊回首望去，只見大秦宣王一身月白華服，頭上青玉束冠，即便已經將近四月，仍舊披著一件厚重的狐裘，高居在一匹通體雪白的戰馬之上，身後圍立著數百名銀甲寒盔的炎字營護衛。劍眉星目，風神玉郎，雖然面色略顯蒼白，可是周身上下所散發而出的雍容華貴之氣，卻登時就將站在前排的一眾秦氏皇子比了下去。
百姓們霎時間夾道高呼，紛紛避讓開一條路來，所到之處，無不爭相跪拜，口中高呼著宣王洪福齊天的喜號。
好事不出門，壞事傳千里，更何況這些日子太子和燕王之爭已經白熱化，以訛傳訛，越傳越盛，秦太子和燕王的名聲一落千丈。此刻見秦王竟然寧肯派出重病中的宣王迎接三國貴客，也不讓太子和燕王出面，裡面的含義不言而明。
朝堂之上，轉瞬風雨，風向調轉之快遠遠超出眾人的想象。原本因為宣王重病而冷落了臉子的諸位大臣們，此刻見秦之炎神采奕奕，比之平日更多了絲風采，又深得秦王器重，哪能不上前巴結。一時之間，宣王馬駕之前，聚滿了上前請安的秦氏老臣，秦之炎下馬來，一一回禮，恭敬有度。
青夏站在百姓之中，遠遠的望著他，只覺得像是看著一幅不真實的畫卷一樣。
原本病重的連走兩步都要氣喘的人，此時此刻，卻好似一個健康的人一樣，沒有半點異樣的談笑風生。青夏知道，他可以在臥房的病榻裡嘔血臥床，但是卻不能在大秦的臣民面前有一絲半毫的軟弱，他是一棵大樹，不僅撐起了自己晴朗的天空，更是整個大秦的玄鐵支柱。所以，無論怎樣，他都要撐下去。
一名一身土黃色衣裳的男子緩緩靠了過來，樣子普通的扔到人群裡都不會引起什麼注目，可是那個人卻突然走到青夏身邊，趴在她的耳邊輕聲說道：「西南方向，有幾人神情閃爍，形跡可疑，要不要下手？」
青夏頭也沒回，淡淡吩咐道：「派人跟上去，看看他們是什麼來路，若是有舉動，立刻拿下，記緊要留活口，其餘的，生死勿論。」
「是！」男子答應一聲，就退了下去。青夏緩緩鬆了口氣，果不其然，他們終於還是沉不住氣了。
之前仲太傅說皇上可能棄太子燕王不用，要讓秦之炎來迎接三國使臣，她就感覺有些不妥。太子是一國儲君，代表的是一國形象，這樣明目張膽的排擠，他又怎能甘心，自會滿腹怨氣，極有可能鋌而走險，藉著各國齊聚的混亂機會渾水摸魚，除掉秦之炎這個眼中釘肉中刺。
然而，這一點還不是青夏最擔心的，若是太子真的想要動手，只需派人看住東宮就可以，但是若是有人也同自己想到一處，來個借刀殺人。既能除了秦之炎這個大敵，又能將髒水潑到太子身上，需要防範的就太多了。
她提前一個小時就草草做了佈置，抽調了炎字營一萬餘人沿途維持秩序，又在所有的制高點都派人嚴密防守，咸陽城外有一眾茂密林木，青夏派人以雷霆之勢全數砍斷，露出空曠一片的土地，一覽無餘，令人藏無可藏。同時，又使人帶著獵犬，在城外官道兩側嚴密搜尋，以防高密的枯草裡會有人潛伏冷箭暗算，若是時間來得及，她很有可能會一把火把這片草場燒了，現在只能退而求其次，嚴密監控起來。
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