尉遲淵瞟了眼小林待詔，露出瞭然的神色，作個揖道：「謹遵阿兄教誨，五郎即刻就滾，阿兄與林待詔請自便……」
話音未落，尉遲越已經解下腰間佩刀，要用刀鞘抽他，尉遲五郎口中嚷著「林待詔救我」，麻溜地下了馬車。
車中只剩下兩人，尉遲越臉上的笑意漸漸隱去，捏了捏眉心，露出疲憊之色。
沈宜秋斟了杯清茶，默默遞過去。
尉遲越抬眼望她，苦笑了一下：「若非五郎碰巧有此際遇，此等蠹政害民之輩便安然無恙，孤明知他惡行，卻姑息養奸，任由他為害一方。」
他一向行止端重，便是閒坐時亦有一股淵渟嶽峙的氣度，可沈宜秋此刻看著他，卻莫名覺得他肩背上壓著一座看不見的山。
她目光微微一動，也顧不上後宮不得議政的規矩，開解道：「殿下有自己的難處，不得不權衡利弊，自然如履薄冰。五弟年幼，有些事未必清楚……」
尉遲越搖搖頭：「權衡算計得太多，便如誤入迷障，倒不如五郎赤子之心見事分明。孤總想著等一等，孤在東宮裡錦衣玉食自然等得，可這些求告無門的百姓如何等？」
沈宜秋暗暗嘆了口氣，坐到他身邊，將手搭在他胳膊上：「殿下已做得很好，不必待自己太苛刻。冰凍三尺非一日之寒，殿下有愛民之心，是社稷之福。」
尉遲越抬起眼皮凝睇她：「原來在小林待詔眼裡，孤有這麼好？」
沈宜秋一聽他口吻，便知他又沒正經，正待挪遠些，男人已經舒臂攬住了她的肩頭：「既如此，今晚小林待詔與孤將流言坐實了可好？」
這男人為何能在一本正經與輕佻浮浪之間神行萬里、來去自如，太子妃至今百思不得其解，只能無可奈何道：「那種……流言甚囂塵上，有損殿下清譽，殿下還是……」
尉遲越薄唇在她緋紅的臉頰上輕觸了一下：「我生怕傳得不夠荒唐。」
沈宜秋聽出他弦外之音：「殿下另有籌謀？」
尉遲越道：「不愧是我的小丸，聰敏得緊，該賞。」說著在她唇瓣上啄了一下。
沈宜秋哭笑不得，這算哪門子賞。
尉遲越接著道：「曹彬此人罪大惡行還不在欺男霸女。關中連年水旱欠收，朝廷頒令，讓流民就地附籍，授予田地，給復三年，休養生息。這本是利民惠民之策，曹彬之流卻趁機將治下戶口假充附籍戶，吞併田地，藉此中飽私囊。」
他冷笑了一聲道：「吞沒朝廷租稅他還嫌不夠，又縱容豪富強買、兼併良民田地，從中牟利。」
沈宜秋聽得背上發寒。那些真正需要附籍的流民自然無田可種，與失去田地的當地農戶一樣，只能依附於豪家富戶，交著比官稅重十數倍的租稅。
她很快發現其中的問題：「可是清查戶籍，蒐括隱戶不是一朝一夕之功，若無確鑿證據，如何將這些人一網打盡？」
尉遲越聽她一陣見血點出其中的關竅，不由刮目相看——以殘殺良民的罪名將曹彬押解回京審判不難，但若是根本癥結不解，慶州百姓仍舊無一日安寧。
何況曹彬與薛鶴年多年來沆瀣一氣，手中必然握著許多薛鶴年的把柄，此次將他押解回京，薛鶴年定然要力保他。
皇帝受了那麼多賄賂，自然也想息事寧人。
到時候曹彬大可將殘殺牛家小娘子的罪名推到妾室或下人身上，全身而退亦不無可能。
因此他們必須找到曹彬為禍一方，隱沒戶口的切實證據，讓他無可狡辯。
可是如何蒐集證據呢？太子大張旗鼓地駕臨，曹彬自然有防備，定然已將形跡遮掩好。
太子總不能因他向自己送美貌少年問他罪吧？
沈宜秋正思忖著，便聽太子道：「小丸，你想不想喬裝打扮去城中玩玩？」
當日黃昏，太子一行抵達驛館歇宿。
尉遲越安頓下來，與太子妃、五皇子一同用罷晚膳，吩咐侍衛道：「將那牛姓匪首帶過來。」
不一會兒，那牛天王便被帶到太子跟前。
他往堂中掃了一眼，只見一穿金戴銀的俊俏年輕人高踞榻上，看面貌不過十八九歲，想必便是傳說中的太子。
太子兩側各坐著一少年，一個是他那好二弟，另一個身穿白袍，白麵紅唇，生得嬌滴滴的，跟朵桃花似的，簡直像個美嬌娘，想必就是太子的男寵之一了。
兩人沒說話，但眉來眼去，一看就是有姦情。
牛天王心裡冷笑，上樑不正下樑歪，這些有權有勢的人都一個德性，不拿窮苦人的命當命。
他見了太子也不下跪，侍衛在他膝窩裡踹了一腳：「大膽賊囚，還不拜見太子殿下！」
牛天王吃痛，不覺跪倒在地，但仍然梗著脖子不吭聲。
尉遲淵向牛天王拱拱手：「牛兄，多有得罪。」
牛天王最恨的當屬此人，虯髯一抖，瞪起牛眼：「要你假惺惺！要殺要剮隨你們的便，我牛二郎哼一聲就是豬狗！」
尉遲越對侍衛揮揮手，侍衛行了個禮便即退下。
太子這才道：「你不想替女兒報仇？」