當日黃昏，太子一行渡過渭水，抵達咸陽驛。
奔波了一日，人困馬乏，眾人安頓下來，已是月上柳梢的時分。
太子與副使等一干臣僚用罷簡單的夕食，回到下榻的院落中，黃門來遇喜便來請示：「殿下，娘子今晚下榻何處？」
尉遲越一時沒明白過來：「太子妃自然與孤住一起……」
話音未落，驀地回過神來，方才發覺這是個大問題。太子妃理所當然與他同宿，林待詔卻是師出無名，晝間伴駕無人可以置喙，夜裡「待詔」卻說不過去了。
可沈宜秋若是不住他院裡，便要與隨行臣僚混居一處——翰林待詔是小小流外官，無品無級，按理說兩個待詔得同住一屋……
尉遲越捏了捏眉心，只覺自己是搬起石頭砸自己的腳。
來遇喜知道主人的心病，目光閃了閃道：「啟稟殿下，隨行的流外官住在東院，兩人一間房，正好多出一人來，東院沒有空屋，倒是一牆之隔有個空置的小院子，雖狹小些，倒也清靜。」
尉遲越遲疑片刻，終是不情不願地點點頭：「好，叫那兩個娥去伺候，再派兩個身手好些的黃門在外守著，千萬確保娘子無虞。」
來遇喜領了命出去辦，尉遲越踱到西廂，在書案前坐下，叫小黃門從書笥中取來一卷西域圖志看——平日忙於朝務，想讀會兒閒書都抽不出時間來，這趟去涼州，國事委於盧尚書等一干大臣，他這才有時間撿起來。
可才看了兩行字，他便煩躁地放下書卷。
他和自己的太子妃下榻於同一個驛館，卻只能被數重牆垣相隔，真有咫尺天涯之感。
這會兒她在做什麼？他忍不住想，她可曾睡下？那院子與寧彥昭下榻的南院不過一牆之隔，難保不會遇見……
尉遲越相信寧彥昭是君子，更相信太子妃的為人，便是她心裡還未放下寧十一，也絕不會做逾禮越份之事，然而一想到兩人也許會寒暄兩句，甚或只是四目相接，太子便覺有人在他心上插了一把細針。
他有些坐不住，起身出了東廂，走到中庭。
他所住的自然是整個咸陽驛中最好的院落，屋宇嚴整，陳設精潔，庭院裡栽著青松白梅，枝幹上覆著殘雪，頗有畫意。
尉遲越走到梅樹下，夜風吹拂，虯枝輕顫，送來陣陣幽香，他不禁想起那日沈宜秋相贈的那支紅梅，心頭似有微風拂過。
他在梅樹下來回踱了幾步，想攀折一枝叫人與她送去，正要抬手，想起這梅樹乃是驛館之物，雖說「溥天之下莫非王土」，可拿來送人總有些惠而不費的意思。
他思忖片刻，忽然靈機一動，便即折回書齋，命小黃門研墨，取過一張素箋，揮毫潑墨，頃刻間便畫就一幅月下寒梅圖。
他撂下筆端詳了一會兒，只覺墨意淋漓，剛柔並濟，柔美蘊於遒勁之中，可謂平生得意之作。丹青原本是他陶冶性情的雅好，此時用來傳情倒是正好，真真技多不壓身。
太子看了半晌，覺得似乎缺了些什麼，撫了撫下頜，又執起筆管，有心提一首詩，又覺稍嫌刻意，斟酌片刻，在空白處寫道：「見庭中白梅盛放，甚是可喜，與小丸同賞」。
嘴角一彎，拎起箋紙吹乾，封入匣中，交給小黃門：「給娘子送去。」
小黃門領了命，捧著匣子退出書齋。
南院東廂，素娥和湘娥與幾個小黃門正忙裡忙外，掃榻鋪床，弄得揚塵四起，沈宜秋聽驛館的僕婦說東院旁有個小花園，她閒著無事，便往園子裡踱去。
那小花園果然十分狹小，與其說是花園，莫如說是個小花圃，天寒地凍的時節，園中卉木凋零，實在沒什麼可看。
她繞了一圈便要回轉，走到門口，卻見迴廊中有一身著白袍的男子，正向這裡走來。
是夜月朗星稀，月光照得他眉眼分明，卻正是寧十一郎。
他解了幞頭，頭髮用牙簪束起，在月下信步，越發顯得清俊出塵。
寧十一郎也看見了沈宜秋，怔了怔，旋即回過神來，停住腳步，遠遠向她一揖。
沈宜秋回以一揖，道了聲「失陪」，正要離去，卻見寧十一快步向她走來：「林兄請留步。」
沈宜秋只得停下腳步。
寧十一鬼使神差一般穿過廊廡，走到三步開外，不敢再靠近。
沈宜秋道：「寧兄，有何見教？」
寧彥昭想說點什麼，卻又不知該說什麼，嘴唇動了動，躊躇半晌，方才輕聲問道：「殿下……待你可好？」
沈宜秋對寧彥昭始終有些愧疚，但聽他如此問，亦覺甚是無謂，也不作答，只是斂衽行了個禮：「有勞寧公子垂問。」
寧彥昭心知她已嫁作人婦，在他送還那條帕子時，他們此生已然毫無瓜葛，但人總是貪心的，她深鎖重重宮牆之內，他只求再看她一眼，待真的看見了，又覺一眼不夠，他的目光在她臉上逡巡，似在她眼角眉梢尋找著什麼。
他驀地意識到，自己只是在尋一些蛛絲馬跡，好證明她迫不得已嫁給太子，心裡仍對他餘情未了。
他反覆問她過得好不好，想聽的卻是一句「不好」，這念頭叫他心驚。