晌午，尉遲越從權府返回甘露殿，張皇后和沈宜秋一見他凝重的臉色，便知權老尚書的病情多半十分棘手。
太子果然道：「權老尚書突發卒中，經陶奉御及時施針，性命無虞，只是左側身子無法動彈，恐怕很難痊癒。」
張皇后嘆了口氣：「叫陶奉御辛苦些，無論如何全力救治。」
尉遲越道：「是，兒子已讓陶奉御在權府留上三日，以防權公病情有變。」
張皇后點點頭，傷感了一回，又道：「如此一來，議和使只能另選賢能了。」
頓了頓道：「三郎心中可有人選？」
尉遲越微微蹙眉道：「兒子一路上思前想後，能擔此大任者唯有盧公與恩師毛老將軍，然盧公熟諳內政，于軍國事務上略遜，且盧公為人圓融，行事多留餘地，與吐蕃人打交道，卻是一步也不能退的。」
張皇后介面道：「至於毛老將軍，為人耿介，性子又急躁，恐怕說不上三句話就要兵鋒相向。」
尉遲越無奈頷首：「母后所言甚是。」
張皇后道：「可除了這兩位，餘者不是年資不夠，便是見識稍遜，再就是欠缺氣魄胸襟，難堪此任。」
尉遲越看了一眼沈宜秋，答道：「因此兒子想自請出任議和使，前往涼州。」
此言一齣，不僅是張皇后，連沈宜秋都有些難以置信，簡直懷疑自己聽錯了。
張皇后道：「正所謂千金之子坐不垂堂。本朝立國至今，從無太子離京的先例。你以一國儲君之身遠涉邊關，此舉甚為冒險。」
太子道：「兒子知道。只是兒子思來想去，朝中無人比兒子更合適。兒子雖愚魯，文才武功皆無足取，但兒子對邊關及西域事務略知一二，若有棘手之事，也可立決。」
張皇后沉吟半晌，也不得不承認他說的是事實，他熟知邊關事務，這幾年燕軍與吐蕃數度交手，皆是他做的決策，萬一事情身邊，他在場也可隨機應變。如此一想，滿朝文武無人比他更適合當這個議和使。
「此事究竟過於異想天開，言官定不會輕易罷休，」張皇后苦笑，「你最好有個準備。」
尉遲越道：「兒子知曉，故此特來求母后。」
張皇后啞然失笑：「你啊你，竟來算計你母后！」
張家手握北衙禁軍，是一大強援，只要得到張將軍的支援，他此去涼州便無後顧之憂。
尉遲越道：「兒子懇請母后襄助，此行若是順利，我大燕可趁此機會取回安西四鎮，至少可保西北邊關數十年安寧。」
張皇后乜他一眼：「你不開這個口，莫非我就不幫你？」
尉遲越笑著作揖：「兒子謝過母后。」
他看了眼沈宜秋，又道：「兒子打算取道靈州，順便檢閱朔方軍。」
沈宜秋聽見「靈州」兩字，眼中隱隱現出渴望。
尉遲越看在眼裡，笑著對張皇后道：「既已勞煩母后，兒子便再提個不情之請。」
張皇后沒好氣道：「得寸進尺。」
尉遲越看向沈宜秋：「阿沈，你想不想回靈州看看？若是想，便與我一同求母后恩典。」
沈宜秋眼睛倏地一亮，她自然想去。
靈州是她生於斯長於斯的故土，阿耶與阿孃長眠在賀蘭山下，若是能回去看一眼，她願意拿一切去換，然而入了宮，這一眼就成了妄想。
沒想到如今這妄想竟似觸手可及，沈宜秋忍不住想點頭，可隨即便冷靜下來。
此事不止異想天開，已是驚世駭俗，言官的唾沫星子得把東宮淹了，她搖搖頭道：「多謝殿下好意，不過此事於禮不合，且靈州去長安千里，妾也怕苦。」
張皇后將她的神情看得一清二楚，知道她並非不想去，只是顧慮重重，這才故意這麼說，便狡黠地一笑：「什麼與禮不合，太子妃好端端的在甘露殿中替我侍疾，接連數月深居簡出。」
沈宜秋幾乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了半晌，方才輕聲問尉遲越：「當真可以？」
尉遲越笑著牽她的袖子：「還不快與孤拜謝母后。」
張皇后也笑了，眨眨眼道：「七娘哪裡都好，就是太老實。」
沈宜秋仍是難以置信，恍然如在夢中，整個人懵懵懂懂的，跟著尉遲越下拜謝恩。
張皇后見了她這模樣，不禁有些心疼，將她拉起來，柔聲道：「我也是在邊陲長大的，是皋蘭，真是做夢都想回去看看。」
她說著，目光便飄忽起來，彷彿可以越過宮牆，越過城垣，一直抵達很遠很遠的地方。
她的聲音有些哽咽：「我是去不成了，你替我去看看大漠和草原吧。」
沈宜秋握著張皇后的手：「好。」
張皇后轉過頭，佯裝咳嗽，偷偷掖了掖眼角。
沈宜秋不免有些擔心：「妾只怕跟去會拖累殿下。」
尉遲越沒好氣地道：「誰叫你習武總偷懶，早知今日何必當初。」
張皇后笑著揶揄道：「你一同去才好，免去三郎多少後顧之憂！」