沈老夫人見孫女心不在焉，索性把話挑明：「此次赴宴的不乏都中名門貴媛，你須得謹言慎行，切勿墮了父祖的聲名。」
沈宜秋低下頭：「孫女謹記祖母教誨。」嘴角卻不由一撇。
她大伯成日鬥雞走狗、放鷹遊獵，二伯養了十八房小妾，舞女樂伎更是數不過來。
餘下那些叔伯堂兄弟們一個個奢侈成性、不學無術。
沈老夫人拿這些不肖子孫沒轍，卻來為難她一個剛及笄的小女子，真是好生沒意思。
沈宜秋心裡如此想，面上卻不顯，這些年她在宮中與尉遲越打交道，最擅長的就是陽奉陰違。
沈老夫人剛愎自用，根本聽不進勸，若是違拗她，一座孝道的大山壓下來，沈宜秋便毫無招架之力。
不過要逃避花宴，法子卻有不少。
沈老夫人見孫女仍是往日那嫻靜馴順的模樣，方才緩頰道：「規矩不能錯，不過也無須太板正，衣飾也可略鮮亮些，總要有些少年人的鮮活氣方好。」
說罷她向婢女海棠使了個眼色，海棠轉身進了內室，不一會兒捧了個金銀平脫、嵌螺鈿的紫檀木匣子來。
沈老夫人把接過匣子，開啟擱在身前几案上。只見大光明織錦墊子上擺著一對女仙紋金插梳，並一對纏枝石榴花樹金釵。
沈老夫人輕撫了一下匣中的釵子，眉目柔和了一瞬：「這是我當年的嫁妝，款式早已過時了，你拿去，著人重新打個時新花樣，覲見中宮打扮不可太素淨。」
沈宜秋拜辭：「這是祖母心愛之物，孫女不敢受。」
沈老夫人嗤笑聲：「給你就收著罷，不過一些死物，你是沈家女兒，切莫學那些鼠目寸光的小戶女子。」
沈宜秋目光閃爍，這「鼠目寸光的小戶女子」無疑是指她母親。
她的母親邵氏出身寒門，沈老夫人大約是覺得自家貴族血脈叫她玷汙了，三不五時就要耳提面命一番，以免孫女血脈裡的窮酸氣作祟。
既然祖母如此說，沈宜秋也就不再推辭，大大方方地收了下來。
交待完正事，沈老夫人照例有一番長篇大論的訓示，要旨不外乎婦德、女則那些陳詞濫調。
沈宜秋當年將祖母的話奉為圭臬，如今聽來只覺陳腐可笑，只聽了兩句便開始走神。
她看著垂眉斂目，一臉歉恭，實則正饒有興致地望著青磚地上的影子。
影子裡有一雙雀兒在打架，沈宜秋暗暗替那隻落了下風的鼓勁助威。
沈老夫人滔滔不絕地說了一大篇，兩隻鳥也分出了勝負，沈宜秋那隻果然反敗為勝，她頓覺心裡一陣雀躍。
「你以為如何？」沈老夫人問道。
沈宜秋壓根沒聽見祖母問什麼，不過此題只有一個正解。
她深深拜下，偷偷打了個呵欠：「孫女謹遵祖母教誨。」
沈老夫人滿意地點點頭：「我也乏了，你且回房去罷，別忘了我的話。」
出了青槐院，沈宜秋伸了伸跪得痠麻的腿腳，正要左拐往自己院子走，忽然瞥見牆角有一片繡白蝶的淺蔥色裙角。
她略一回想，便想起那是二房堂姊沈四孃的裙子。
這堂姊掐尖要強，自詡哪哪兒都出眾，凡事都要和她比出個高低。
沈宜秋眼珠子一轉，立即心生一計。
她輕咳兩聲，故意對婢女素娥道：「這回皇后娘娘設宴，定是打著替太子殿下選妃的主意，若是有幸選入東宮，看這府裡還有誰敢刁難我。」
素娥素來機靈，雖不明白主人用意，卻也順著附和：「是啊，往後四娘子、八娘子他們見了小娘子，還得跪下行禮吶！」
沈宜秋得意地笑了兩聲，隨即又道：「這幾日飲食上著緊些，莫要出了岔子，你去廚房叮囑聲，我一吃杏仁便滿身起疹子，見不得風，誤了大事便不好了。」
說完這番話，沈宜秋便帶著素娥翩然離去。
真是一磕睡就有人送枕頭，以她對沈四孃的瞭解，這花宴是肯定去不成了。
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東宮長壽院書齋，尉遲越正望著窗前的叢竹發怔。
沒幾日就是上巳了，上輩子他初見沈氏，就是在曲江池畔的上巳花宴。
當時嫡母一眼相中沈宜秋，他卻不喜她木訥呆板，回去後還鬱悶了一場。
若不是重生前看見沈氏為他殉情，這輩子他一定不會娶她。
然而天意弄人，偏偏叫他看見了那一幕……
這幾日只要一閉上眼，他眼前就是刺目的鮮血，還有沈宜秋那張慘白慘白的臉，像個百折不撓的債主，時刻提醒著他背上的情債。
尉遲越捏了捏眉心，終究還是嘆了口氣。
罷了罷了，這女子為了他連命都不要，其情可憫，他姑且大度些，還是將太子妃之位給她吧，橫豎上輩子也是她的，換個人倒也橫生枝節。
權當行善積德，成全她一片痴心了。
打定了主意，壓在尉遲越頭的巨石總算移開了。
他悠然呷了一口茶湯，拿起案頭一卷《水經注》，無奈地搖搖頭，嘴角漾起一點笑意，真是沒轍，誰叫他這麼重情重義呢！