然而，當財富膨脹到一定的程度，連權力也將不得不低頭。
沈西泠當然不會把這一切的原委都告訴顧居寒，她只需要從他那裡得到一個結果，此時她眉目安定，落在顧居寒眼裡卻不禁讓他想起了齊敬臣。
……從什麼時候開始，她竟與他如此相像。
甚至連坐在那裡與人博弈、乃至於掌控一切的神情都與他如出一轍。
同樣篤定，同樣平靜，同樣無所迴避。
他心中實在痛得厲害，以至於有些失了章法，看著她感慨了一句：「西泠……你怎麼會變成這樣？」
他還記得他們初相見的時候，正在上京某處熱鬧的街市，那時她是那樣乾淨，甚至會為了一個素昧平生的小乞兒同人爭執、不惜捨出她自己也要護著比她更弱小的人，當她對他笑的時候眼中沒有一絲蕪雜，只有清透，如同一場江左三月的煙雨。
可現在……
她在舞弄權術——甚至比這更糟，她在驅使利用權力，以實現自己的私望。
……她怎麼會變成這樣？
而沈西泠聽見他這一問，神情卻變得有些幽深。
她對他笑了笑，可眼中卻浮現更濃稠的哀傷。
「溫若，」她說，「你不會懂的。」
她的聲音有些空，眼神越□□緲了，眉頭益發皺起來，似乎想起了一些令她痛苦不堪的往事。
「我曾問過他，我是不是應該改變，是不是應該變得不擇手段，」她的聲音很低，「那個時候他告訴我永遠不要變，他說他會永遠保護我，他要我永遠乾乾淨淨的。」
這時她淡淡笑了一下，美麗而憂傷。
「他並沒有違背諾言，他一直在保護我，可是……卻沒有人保護他。」
「我永遠都記得五年前在朝堂上的那一天，所有人都被他保護得好好的，只有他不停地受傷……我根本幫不了他，只能眼睜睜看著那些人在他頸上懸著利劍。」
她的眼眶溼潤了，眼中含淚看向顧居寒，神情是那樣破碎。
她甚至笑了：「可你知道最讓我痛苦的是什麼麼？」
她的眼淚順著她美麗的臉頰緩緩落下來。
「是我發現……原來我就是那把劍。」
明明我那麼愛他，那麼不想讓他受傷，可是最終卻成為了他人的手中刀，將他拖進了無底的深淵。
我從未那樣痛恨過什麼人，那個高高在上的梁皇陛下，那些世家中的魑魅魍魎，那些有司衙門裡的飛鷹走犬……我痛恨他們所有人，可我最痛恨的卻是我自己。
我竟那樣深地傷害了他。
從那天起我就對自己發誓，如果還有下一次、如果他真的再次陷入危難，我就一定要救他。
不管要付出多少東西。
不管我要拿什麼去交換。
也不管我自己最終會變成什麼樣子。
我只要救他。
她將這些話都深深放在自己的心底，並未宣之於口，可是那時她眼中的深情和決然，卻清清楚楚地在告訴顧居寒，她究竟可以為那個人做到什麼地步。
……她是絕不會回頭的。
他實在不知該同她說什麼了，而此時她已經自己伸手擦去了臉上的淚水，重新變得平靜起來。
她獨自撐著椅子的把手搖搖晃晃地站起來，並謝絕了他想要攙扶她的好意，待站穩後，再次對他開口，說：「我給將軍三日時間考慮，三日後若我仍不能見到他，自會另找門路想辦法，屆時也不必將軍再多掛慮。」
顧居寒聞言心緒劇烈地起伏，以至於雙手已經收不住力道將掌心攥出了血痕。
他驚怒交加：「三日？這是多麼大的事，陛下早已做了決斷，即便是我三日之內也不可能改變這個結果！」
沈西泠的神情則顯得有些冷漠，她獨自撐著桌子向門外走去，口中則緩緩地說：「那並非我所要考慮的問題，將軍自行衡量便是。」
她的聲音很輕很淡。
「或者將軍也可以殺了我，」她重新回過頭看向顧居寒，神情有些隨意，「不過即便如此，這賬冊依然會穩妥地留在別人手中，陛下那邊若想動其他的心思，倒是不必那麼麻煩了。」
顧居寒聽著她這句話，雙手終於頹然地放開，鮮血順著他的指尖不斷向下淌著，而他卻恍若未覺。
他看著眼前這個瘦弱到極點同時也美麗到極點的女子，是他平生唯一心之所動，可他與她相伴如此之久，竟從不知道她是這樣冷心冷情的一個人，甚至……如此決然。
他看著她與他點頭作別，隨後一步一步走出了書房。
那背影柔弱得彷彿下一刻就要倒下。
可是又好像……比這世上的任何人都更加堅強。