這天晚上齊嬰總算沒有失約，不到戌時便回了風荷苑，和沈西泠一起用了晚膳。
飯桌上沈西泠責問他今日為何還是付了賬，他但笑不語，她又埋怨了幾句，後來拿他沒辦法，也就不了了之了。
飯後僕役們都退下了，只餘他二人在懷瑾院獨處，齊嬰就在這時告訴了沈西泠北伐之事。
小姑娘嚇壞了。
真的嚇壞了。
她一開始還是不敢相信，後來就語無倫次起來，看著齊嬰問：「你……你要去戰場麼？可是、可是你不是文臣麼？又不是帶兵打仗的將軍，為什麼要去戰場？他們不能自己把自己的事情做好嗎？為什麼什麼都要靠你……」
她是真的慌了神，語速變得極快，一副六神無主的模樣，齊嬰把她摟進懷裡，安慰她說：「兵事瞬息萬變，我在樞密院中拿到的訊息總有遲滯，不如身臨其境來得確切——我不是去打仗，只是隨軍督戰，不會有性命之虞。」
沈西泠卻沒有那麼容易相信，仍慌亂不已，齊嬰嘆了口氣，又牽起她的手，說：「等這件事結束了我就帶你走——好麼？」
沈西泠那麼敏銳，一聽他這話就覺得有點不對，立刻拉住他的袖子，慌得快哭出來了，說：「你是為了我麼？你是為了要帶我走所以才去打仗的麼？」
她這麼聰明，讓齊嬰有些無奈，他捏捏她的臉，說：「不是……」
沈西泠卻不相信，大聲說：「就是！你就是！」
她哭起來了。
驚慌失措。
她明白了。她明白了。
他要帶她走，可是他是一個那樣有悲憫心和責任感的人，似乎總覺得一草一木一息一命都與他相關，他放不下這些責任，所以如此急迫地要去打仗、平定山河，為了他走以後江左仍有太平氣象。
他都是為了她！
她哭得更加厲害了，一邊哭一邊緊緊地看著他，說：「我們不走了，我們不走了好不好？這樣你就不用著急了，你也不用去戰場了，好麼？我們不走了，我不想走了一點也不想了……」
她更加語無倫次了。
齊嬰知道她發現了，她的擔憂和慌亂令他心裡難受，同時他也能感覺到她心裡的沉重。
他幫她擦掉眼淚，問：「不走了？想好了？」
她很篤定：「想好了，不走了。」
他笑笑，逗她一般地又問：「如果不走了，我與六公主的婚事可就沒法再拖了。」
他與旁人成婚，這於沈西泠而言當然是沉重無比的事，可是與他的生死安危相比，這又算得上什麼呢？
沈西泠很認真很認真地看著齊嬰，很確定很確定地說：「沒有什麼比你好好的更重要——即便你要娶別人，即便我們要從此分開，只要你能好好的，那我就都可以。」
她沒在開玩笑。
即便失去他會讓她痛不欲生，即便此後漫長歲月她都會覺得一顆心無處安放，即便要眼睜睜看著他和別人白頭到老生兒育女。
只要他平安，那就都可以。
齊嬰看出了她的認真，她眼裡的篤定深刻到讓人覺得有些壯烈，他深深地為此動容，同時也更加深地愛她。
他不再逗她，以與她同樣的篤定和認真看著她。
「文文，我不做選擇，」他的神情嚴肅，如有千鈞之重，「你和這個國家我一個都不會放棄，既然開始了，就善始善終。」
「你也不要做選擇，」他嚴肅而堅定，眼神中有波月無邊，「我不會讓你失去任何東西。」
沈西泠看著齊嬰，淚眼朦朧，心跳得越發快。
她一直以為她已經足夠愛這個人了，愛到窮盡了一個人能夠愛另一個人最大的限度，可是後來她卻發現她竟然還可以更加愛他，因為他的好一次一次地逾越了她的預計。
他……
「什麼都不要想，相信我，」他重新把她摟進懷裡，聲音低沉，「等這一切結束了，我們就走。」
「我會一直在你身邊。」
沈西泠不知道自己還能說什麼，只是一直在他懷裡哭，緊緊地抱著他不鬆手，也不知道是因為悲傷還是因為動容。
她哭得抽抽嗒嗒的，又緊緊地拉著他問：「你……你會有事嗎？你會不會受傷？會不會……」
她不敢說出那個字。
齊嬰知道她想問什麼，溫柔地摸了摸她的頭髮，說：「不會。」
她繼續哭：「你發誓！」
他笑了，對她的要求無所不應，說：「我發誓。」
她卻哭得更大聲了。
她沒辦法改變他，也沒辦法幫到他，只能看他順著自己選擇的路不回頭地走下去。
而她知道：這條路如果是活的，他會接她一起走；如果是死的……
……他將沉默著獨自承受。