若是對著旁人，縱然齊寧再是怒氣上頭，也不至於嘴上無禁說出這樣不知分寸的話來，只是傅然不同，他在齊寧面前早就說盡了他嫡出兄長的壞話了，有他這麼一襯，齊寧便下意識地覺得有了託底，說起話來便百無禁忌。
傅然也的確是他的知己，一見齊寧不快，當即便開始隨著他說，道：「是是是，沽名釣譽沽名釣譽，他為了他自己的名聲，把你們家也給害了——我聽我父親說最近要興兵了，也是你二哥的主意，說是為了以此掩蓋他自己在春闈中的過失——真了不起，為了一人之得失，舉國都要跟著折騰，仗也是說打就打。」
這一席話把齊寧的火越拱越高，他覺得自己總算找到了一個能說話的明眼人，既不畏懼二哥的權勢、又不像四弟是個扶不起的軟骨頭，一時只覺得和傅然甚為投機，乃至於這輩子跟任何人都沒那麼投機過！
恰好酒樓的小二上了酒菜，二人便一道一邊喝酒一邊暢談，各自說著自家兄長的壞話，一個賽一個的酣暢淋漓，一個賽一個的口無遮攔，令齊寧甚感痛快。
只是這痛快是短暫的，待它過去後，取而代之的則是更多的迷惘。
說到底，他和別人痛罵二哥有什麼用呢？口舌之快罷了，自己照樣還是什麼都比不過二哥……他不如他有權勢、不如他受家族器重，也不像他輕易就能得到美貌的文文妹妹……自己只能嫉妒他，並繼續一無所有。
今日過後他又該怎麼辦呢？再努力讀書幾年、下回再考鄉試？要是還考不中呢？本來科舉就千難萬難，他二哥如今這麼一弄，士族更難入仕，那他要想考中豈不就更不可能了？若他什麼都沒有，又能娶個什麼樣的妻子？到時候難道還要他像他四弟一樣去人家門上大哭大鬧搖尾乞憐嗎？
他絕不！
可他往後又該怎麼辦呢……
齊寧正在醉意中亂七八糟地想著，又聽坐在自己對面的傅然說：「敬安，我有件事……想問問你的意思。」
齊寧見他言語間頗有些猶豫，感到奇怪，說：「你我之間何須說話如此吞吞吐吐？直說就是了——可是有忙要我幫？」
傅然剛吸了五石散、又飲了酒，此時是一身的熱氣，便敞開了衣服仰靠在椅子上，顯得格外懶散落魄，又有種奇妙的自在逍遙之感。
他朝齊寧舉了舉杯，說：「也不是要你幫忙，只是我這兒有樁來錢的生意，想問問你願不願意同我一起做。」
齊寧聽言一愣：「做生意？」
傅然仰頭飲盡杯中酒，大聲笑言：「正是生意！商賈之術為你我家族所鄙薄，可說到底，還是這黃白之物可靠，買得來舒服也買得來暢快，不比天天待在府門之內讀那些酸書來得強多了？」
這話真是正正好好說到了齊寧心坎兒上，與他的思慮不謀而合！
他當即便心中一喜，只是仍有些許疑慮，又問傅然：「是什麼生意？……能賺多少？」
傅然本是仰靠著坐的，此時卻坐直了身子靠近齊寧、朝他招了招手，齊寧立刻附耳過去，聽傅然道：「穩賺不賠的買賣，若是做得好，一年得有個……」
他不再說，只比了個「三」的手勢。
齊寧看著他的手勢吞了口口水，試探著問：「……三百兩？」
傅然卻大笑，說：「多十倍。」
三……三千兩？
齊寧大驚失色！
這……這是什麼生意竟賺得這樣豐厚！
他怕是什麼殺人越貨的勾當，自然不敢輕信，連忙問傅然究竟，傅然一貫懶散的神情顯得興奮起來，低聲問齊寧：「敬安，什麼東西最生銀子？」
齊寧皺眉，又聽傅然自問自答曰：「正乃其本身也。」
錢生錢……
齊寧有些不確定，想了想問：「你是說……放私債？」
傅然笑而不語，點了點頭。
齊寧又吞了口口水，問：「幾分利？」
傅然比了個「四」的手勢。
「四分？」齊寧的眼又瞪圓了，「你瘋了！這可是違逆律令的！」
民間放私債早就不是什麼新鮮事了，尤其饑荒年間更有豪族大放糧債，只一邑便可得息十萬錢，真乃一本萬利。只是後來私債之風過盛，致使借債者無力償還，反而不利於民生安定，大梁便制定了律例，明言每銀一兩，止許月息三分，不得多索，也不得息上增息。
四分利已經遠遠超過了律例的限制，若被人察覺報官，小則要受鞭笞之刑，數目若大，那可是要殺頭的！
傅然卻滿不在乎，還譏諷齊寧道：「敬安，你家的確家風清正，卻也不至於不通世故吧？」
「律例？」傅然大笑，「那不過是寫給那些平頭百姓看的，你我的父兄是什麼人？會眼睜睜看著你我受刑？何況這生意由來已久，你們家大半也有人在做，只是不告訴你罷了。」
傅然這淡淡的嘲弄令齊寧面紅耳熱，心中又生出一股不服氣的倔勁兒來，他定了定神，說：「我豈是怕事之人？只是這四分利太高，那些窮人為何找你借債而不找那些利薄的？就算他們找你借了，以後若是窮盡所有也還不上又當如何？那豈不是竹籃打水一場空？」
齊寧也不是沒腦子的，兩問都在點子上，傅然卻不驚不慌，氣定神閒地答：「想找利薄的？哪有利薄的？即便有，你不許他有便是了，還不是一句話的事情。」
「至於還不還得上就更無所謂了，」傅然又給自己斟了一杯酒，「借債之前需抵押田產，若還不上，咱們便收了他們的地，豈不也是美事一樁？」
齊寧聽明白了。
這原是個霸道買賣：先是違逆了朝廷的律令以高利放私債，再是用強制的手段不許低利者放貸，轉著彎地讓百姓不得不找自己借債，還不上便拿田產做抵押……可不是真正的穩賺不賠！一年三千兩都少說了！
這生意好不好？當然好！齊寧說不動心也是假的，只是他畢竟是齊家的孩子，雖則叔伯之中不乏荒唐之輩，但他的父兄都是中正之人，絕不會允許他做這種買賣的，萬一出了事，那……
傅然看出了齊寧的怯意，眼中精光一閃，又靠近他些許，循循善誘道：「你怕什麼？這是我們傅家的生意，你若要做，便算是跟著我了，有什麼事都是我家長輩擔待，你跟著吃些小利也就罷了。」
他仰頭又飲盡杯中酒，說：「敬安，我素來引你為知己，也是看你過得苦悶才想幫你一把，若你實在不領情，我也沒必要上趕著，今日這事你就當我沒提過吧。」
說完，臉色已冷，頗有不愉和輕蔑之態，彷彿在嘲弄齊寧的顧忌和怯懦。
齊寧本就是受不得激的性子，一見傅然露出這等臉色，哪還能耐受得住？何況如今他已然將傅然視作難得的知己好友，實在不想失去這個寄託，趁著酒意上頭迷迷糊糊，他便橫了心，對傅然道：「我哪裡是不領情？不過是多問兩句罷了，你這麼念著我我心裡是感激的——乾脆也別多說了，你便算我一份，往後你我風雨同擔！」
傅然一聽此言臉色又轉好，令齊寧看得心頭一鬆，又聽他大笑道：「正當如此！不過我拉你是為幫你，可沒有什麼風雨要你擔，齊三公子便只管等著賺得盆滿缽滿吧！」
齊寧附和了幾句，又頗有些尷尬地說起自己的境況，說家中父母管得嚴，他手頭並不很富裕，也不知這私債要放多少才算得上合規矩。
他的摯友一聽這話，當即便說：「無妨，敬安剛涉此道，本也應當謹慎些，先做筆小的試試深淺也好——你有多少便拿出多少吧，其餘的我替你墊，不妨事。」
這真是好極了，齊寧一聽便對傅然更加感激，覺得他著實為人仗義、令人感佩，自然千恩萬謝。
一事既定，兩人都是暢快無比，當日把酒言歡，一頓飯吃到下午才結束。
小聚之後兩位公子相互作別，紛紛登車而去，只是等齊寧的馬車走得遠了，傅家公子卻又無聲無息地轉了回來，重又進了酒樓，登上三樓，進了方才與齊寧小聚時隔壁的那個雅間。
推門而入，房內坐的卻竟是……傅卓。
傅家的嫡子，傅容和傅然的哥哥。
方才還乘著酒意、同齊寧一起大罵特罵家中兄長的傅然此時全然變了副臉孔，對他的嫡兄恭敬不已，垂首站在兄長面前一揖到底：「兄長。」
傅卓正悠然品茗，擺了擺手示意弟弟坐，又問：「你姐姐教你的那些話，你都同齊三說了？」
傅然低著頭：「都說了，他對齊二公子怨念極深，也正如姐姐所料對前程一片茫然，我只說了不多的幾句，他便應允了放債之事。」
傅卓一笑，似乎頗感滿意，點了點頭又道：「嗯，先給他些甜頭，不必操之過急。」
傅然繼續垂著頭，恭謹道：「是。」
傅卓放下茶杯，悠悠起身欲踏出房門，傅然跟在兄長身後欲言又止，叫了他一聲：「兄長……」
傅卓聞聲回頭，會意，拍了拍傅然的肩膀，道：「你做得很好，我會記得在父親母親面前提起，丁姨娘也會為你感到高興。」
丁姨娘，傅璧的側室，傅卓的生母。
傅然渾身一震，神情似悲似喜，回過神後又朝傅卓一拜，說：「……多謝兄長。」
傅卓淡淡一笑，又拍了拍傅然的肩，眼中似有淡淡的輕蔑和憐憫，隨後轉身離去。