沈西泠在西角門外見到了齊嬰。
她從門裡看見他的時候他在馬車邊負手站著，正皺著眉頭跟白松說著什麼，一抬頭看見她站在門裡，挑了挑眉。
他又跟白松交待了兩句，隨後就朝她走過來，青竹本來要迎上去和他說句什麼，卻被水佩從身後一把揪住了，生生給半路拽了走，青竹念及沈西泠畢竟給自己帶了路，也就沒掙扎，哼了一聲和水佩一同退開了。
齊嬰踏進門裡，低著頭微皺著眉，問沈西泠：「怎麼到這兒來了？今日下午不必去讀書麼？」
沈西泠有段時日沒見過他了，如今一見就受了責問，照她的性子理應要生出幾分怯意才是，只是說來也怪，那時沈西泠心裡竟沒有怕他的感覺，也絲毫不覺得他嚴厲，甚至還敢不答他的問，反而問他：「公子這是要走麼？」
倒讓齊嬰愣了一下。
他見小姑娘鬢髮稍有一絲凌亂，氣息也有些喘，仔細看看，眉梢眼角還帶點委屈，此刻眼巴巴地瞅著他，神情間有種他沒見過的情緒。
他反應了好一會兒才明白過來：小姑娘正在跟他鬧脾氣。
這是一件挺新鮮的事情。
齊嬰見過的沈西泠一向文文靜靜小心翼翼，又常常比同齡人顯得更加成熟懂事，除此以外她還很乖，對他的任何安排都沒有什麼牴觸，溫和而安靜。這倒是他頭回見到她露出這種情緒，好像既生氣又委屈，還帶點驚惶的意思。
他從來都不是個有耐心哄別人的人，可那時候看見沈西泠露出這樣的情緒，他心裡卻沒有不耐煩的情緒，一丁點兒都沒有，令他自己都感到有些奇異。
他眉目柔和，嘆了一口氣，帶著一點笑意對沈西泠說：「嗯，如今倒是不怕我了。」
頓了頓又補了一句：「而且還敢逃學？」
齊嬰眉目含笑的時候會顯得格外俊逸，而且此時的聲音也有種別樣的好聽。
沈西泠一顆心又胡亂地跳起來，她想或許是自己方才跑得太快了，以至於現在還沒緩過來。她抿了抿嘴，平復了一會兒，說：「沒有逃學……就是聽他們說公子今天要離開建康。」
她停下不說了，抬起頭看著他。
齊嬰從她那個含蓄的眼神里看出小姑娘對自己的依戀，心間頓時一軟，才意識到自己的行為欠妥。
不錯，他應該提前告訴沈西泠他要離開一陣子的，小姑娘年紀還小，又靦腆怕生，如今雖在齊府安頓下來了，可真正曉得她身世、會護著她的人也就只有他一個，而她突然聽說他要離開，心裡定然是害怕的。
齊嬰有些歉疚，對她說：「是我考慮得欠妥，應當提前同你說一聲的。」
沈西泠倒是不需要他道歉，只想知道他什麼時候回來，於是搖了搖頭，問：「公子何時會回來呢？」
齊嬰想了想，沒有立刻答。
他此去南陵郡是有很重要的事要辦，即便順利起碼也要半月有餘才能回來，若不順，也許要耗上好幾個月。他掃了沈西泠一眼，見小姑娘神情忐忑，若告訴她他也許好幾個月都回不來興許會將人惹哭，他於是想了想，答：「我儘快辦，爭取趕上你的生辰。」
沈西泠聞言眼睛一亮。
她的生辰在廿四，如今已是二月初七，半月長短不算很長，還好。且他果然還記得她的生辰，這也讓她高興。
齊嬰見小姑娘眼神亮亮的，嘴角也翹了起來，好像終於高興了，他心裡也跟著生出些許愉悅。他伸手幫她順了順略有點凌亂的鬢髮，口中囑咐道：「我不在的這段日子你記得要乖一些，若有什麼事，就去找母親。」
齊嬰的手指溫熱，聲音也柔和，讓沈西泠的心越來越安定下來。
她看著他點了點頭。
如此乖巧的模樣實在討人喜歡，齊嬰笑了笑，又說：「好好吃飯，太瘦了。」
沈西泠眨眨眼睛，沒想到他竟忽然這麼說，一時倒越發像她的長輩了，讓她心中覺得分外溫暖，於是又點了點頭。
齊嬰收回了停留在她髮間的手，看了看天色，說：「下午先生不來？」
沈西泠這才想起學塾的事情。
她小臉漲紅，囁嚅：「來的……」
齊嬰眼中笑意未褪：「那你膽子倒大，王先生的課也敢遲？」
沈西泠看見他笑，膽子越發大起來，同他貧了句嘴，說：「遲了也不怕，我平時表現可好了，今天遲一回先生最多說我兩句，才不會怎麼樣。」
她說這話時神態嬌氣又討喜，令人不禁莞爾，齊嬰失笑，但目光仍有讚許，說：「嗯，聽說了，你讀書很用功。」
沈西泠的眼睛又亮起來。
她以為齊嬰對學塾中的事並不關心，可聽他這話的意思倒像是對她近日的表現都有數——難道……他這段日子其實並沒有把她丟在一邊不管麼？
她想問他，一時又無從開口，躊躇了一會兒卻聽齊嬰道：「快回吧，遲得多了我怕先生真要罰你。」
這時恰好西角門外套好的馬打了個鼻響，彷彿催促齊嬰離去似的，沈西泠看了看他，仍有些不願走，齊嬰忍了忍，沒忍住，伸手輕輕捏了捏她的臉蛋兒，說：「回吧。」
沈西泠也知道自己真該回去了，於是乖巧地點了點頭，轉身走了，卻是一步三回頭，時不時就要回頭看一眼，直到走到轉角處，被青瓦白牆徹底遮擋了視線才罷休。
水佩一路跟著她，便是一路捂著嘴笑，等轉過了轉角便揶揄道：「小姐要不乾脆別回學塾了，央公子帶著你一同去罷了，省得還要等上半個月，恁的磨人。」
沈西泠輕輕打了水佩一下，隨後笑著提起裙角跑回學塾，邊跑邊想：半個月……真的很磨人。