說完，女眷們驚歎議論：聽陸先生這口風，竟是承認大魏不如江左了！
其實這事也沒有什麼，世人本也曉得，大魏以鐵蹄闖下疆域、以武立國，在經學傳統上確乎不如大梁，只是如今在這場面上被明明白白點出來，也實在教人有些難受。何況方才身為梁國人的燕國公夫人還與太史令夫人有一番口角，便更加使得魏國人心裡不好受了。
一時有上了頭的女眷，倒也忘了要巴結燕國公為自家夫婿討前程，只彎彎繞繞地說：「大梁齊嬰果然名不虛傳，可見大梁的學問傳統十分厲害。只是見使君大人今日這般雄辯姿態，可絲毫不見前日里所說的風寒之症，也不知那日沒去同咱們大魏的兒郎們擊鞠，到底是不是怕輸了丟人？」
這般言論一齣引得許多人附和，另一位夫人又說：「此事倒也有章可循：誰不知他們江左世家有許多奢靡荒唐之事，那五石散便是從江左而來，聽聞這位使君也愛吸食那物，長此以往身體自然要差些、不敵咱們大魏的兒郎強健，為免在擊鞠場上輸得難看，想避一避也是人之常情。」
那些怒氣沒有上頭的女眷們聞言，便都悄悄去瞧燕國公夫人的臉色，只見那素來是仙女菩薩一般的秀美面容染了幾分冷笑，既輕蔑又顯出怒意，十分令人害怕。她們正以為這位夫人要發火，便先聽另一位女子道：「荒唐！技不如人便罷，何必如此作踐人？那齊敬臣乃亂世英雄、江左名臣，是溫若哥哥畢生勁敵，你們如此說他，是也看不起溫若哥哥嗎？」
眾人定睛一看，才見說話之人是薛沅。
只見這二十三歲仍待字閨中的上京冤孽此時怒得杏目圓瞪，已氣勢磅礴地從席上站了起來，徒留她那可憐的母親和姑母一左一右拉著她、勸她坐下，她卻不聽。說來實在可笑，她一口一個「溫若哥哥」的叫著人家的丈夫，又巴巴兒地替人家的故國仗義執言，真不知是何等的冤孽才能讓這貴女說出這般不要臉面的話來！
眾人又驚又氣一時說不出話，鍾夫人見了便趕緊彌補了方才未能出面調停的遺憾，立時便極妥帖、極體面地站了出來，笑眯眯地對女眷們說：「下人們來回話，說前院兒的大人們已經開始吃酒品評詩畫了，我尋思咱們也可吃吃酒敘敘話，可不要被他們的逍遙比了下去才好。」
這般體貼的打圓場，大家自然都要賣面子，聞言紛紛稱好。御史中丞家的僕役們大約因平日裡受多了自家夫人的耳濡目染，竟也比其他家的更善解人意些，見狀不需什麼提點，便紛紛奉上香茶軟糕。下人們尚且如此賣力，貴人們自然不好意思再拂了鍾夫人的面子，只紛紛極盡心地轉而經營起一團和氣，一時這後院兒裡便飄出陣陣笑語，片刻之前的那些個不愉快彷彿從不曾出現過似的·。
連紫和挽朱跟在沈西泠左右，彼此對望了一眼，心頭都有些惴惴。
方才夫人在後院兒同那幾位夫人生了爭執，大約是心裡頭仍不痛快，此刻已尋了個由頭從席面上遁了，正在御史中丞府的花園兒裡閒逛。
夫人發脾氣這個事情很不尋常。她二人在夫人左右侍奉了五年之久，從沒有見夫人跟誰紅過臉兒，縱然是五年前剛嫁過來的那個時候，上京城的貴人們口出不遜者甚多，說的話也很是刺耳難聽，但夫人都能一笑置之，從不曾真正動過氣。
但今天她動氣了，不僅動氣了，還同人當面鑼對面鼓地吵了一架，這讓連紫和挽朱心裡頭很是憂慮，尤其將軍因軍營中庶務纏身不得空，今日並未陪夫人同來，這便讓她們心頭更是憂慮，怕夫人吃虧。
連紫望了一眼倚在假山旁看蝴蝶的沈西泠一眼，斟酌了良久才道：「夫人也出來好些時候了，再遲恐怕那席面上不好看，要不……咱們回吧？」
沈西泠應了一聲，但既沒有答話又沒有起身，連紫和挽朱摸不準她的意思，相互又看了一眼，連紫恐耽誤事，便又勸了兩句。
好在夫人聽勸，過了片刻便起身打算回了，只是走的方向卻有些不大對頭，儼然是朝著前院兒。一開始連紫和挽朱摸不準她究竟要去哪兒，以為只是信步閒逛，但後來走著走著，卻走到後園的石門附近，若踏過那門，便是前院兒的地界了。
大魏雖則民風開放，往日宴飲遊樂也不乏男女同場之事，只是今日這場面卻不大適宜，若夫人踏了過去恐於名聲有礙，於是連紫也再顧不得別的，只連忙對沈西泠說：「夫人，那邊兒就是前院兒了，咱們過去不妥。」