縹緲閣的寶物是自己失手打碎，與韋彥並沒有關係。元曜聽他這麼說，哪裡還能繼續生氣？只能淚流滿面，罷了，罷了，都是自己的命不好，合該有此一劫。
縹緲閣，裡間中。
一架繪著牡丹的屏風旁，白姬與韋彥、元曜相對而坐。一張落款處有元曜簽名的賣身契，攤開放在了三人之間的青玉案上。
白姬與韋彥正在說話，而他們話題的主人西元曜，卻愁眉苦臉地靜坐在一邊，彷彿東、西市中被人貨賣的羔羊。
白姬似笑非笑地望了元曜一眼，十分滿意地收下了賣身契：「那麼，我就將他留下了。」
韋彥道：「好，那就這樣吧。」
商談畢，韋彥告辭。
元曜呆呆地坐在原地，小書生再一次覺得自己像是一隻羔羊，而白姬和韋彥是吃羊不吐骨頭的狼。
韋彥道：「軒之，你就留在縹緲閣吧。你的衣物與書本，我會遣人替你送來。」
元曜茫然點頭。
白姬送韋彥離開。
臨出縹緲閣時，韋彥輕聲對白姬道：「我已經讓他簽下了賣身契，按照約定，水晶簾能給我了麼？」
白姬笑道：「沒問題，明天我就讓離奴將水晶簾送去韋府。」
韋彥滿意地離去。
白姬望著韋彥的背影，嘻嘻詭笑，「真是一個自私，貪婪的人啊。」
白姬回到裡間，元曜仍舊坐在原地，但是神色已經從茫然恢復了正常，他清澈的眼眸中並無怨尤沮喪，仍是清明堅定，「白姬姑娘。」
白姬在元曜對面坐下，笑道：「叫我白姬就可以了。軒之，以後我就這麼叫你，可以吧？」
「當然可以。」元曜點頭，他站起身來，侍立在一邊。看來，他已經從茫然錯愕中醒來，並接受了自己的新身份。
白姬一邊喝茶，一邊饒有興趣地望向元曜：「韋彥欺騙你，害你淪為奴隸，誤你一生功名，你對他沒有怨尤，沒有憎恨？」
元曜笑了笑，「他欺騙小生，肯定有他的原由和衷情。小生不怪他，他是一個好人。小生被韋府的家奴欺侮，他帶小生入府。小生被帝乙驚嚇落水，他跳下水救小生。小生打碎了貴閣的寶物，他為小生費心。來到長安的這段日子，他對小生真的很照顧。小生很感激他。」
白姬笑道：「我從來沒見過像你這樣奇特的人。」
元曜笑了笑，道：「小生不過是芸芸眾生中的一個平凡人罷了。」
白姬微微睨目，望著元曜，彷彿在鑑賞一件新奇而有趣的寶物：「你，是一個很有趣的人。」
沒來由的，小書生打了一個寒戰。
白姬問道：「軒之，你會些什麼？」
元曜道：「小生會讀書。」
「除了讀書，你還會些什麼？」
元曜想了想，道：「除了讀書，什麼也不會。不過，不會的東西，小生可以慢慢學。」
白姬點點頭，沒有說話。
元曜試探著問道：「小生必須在縹緲閣中待一輩子嗎？」
白姬笑道：「你不必待一輩子，等到緣分盡了，你看不見縹緲閣了，就可以離開了。」
元曜奇怪：「看不見縹緲閣？」
白姬笑了，笑得神秘：「很多人都看不見縹緲閣。只有有緣的人，才能走進縹緲閣。」
元曜不是很明白白姬的話。他想起從小他就能夠看見一些奇怪的東西，他對看不見那些東西的人說起時，那些人都笑他瘋痴，而那些奇怪的東西，儘管除了他之外沒有人看見，但確確實實存在著。看不見，並不意味著不存在，只是因為無緣。他想，白姬的話，應該就是這個意思吧。
白姬帶元曜熟悉縹緲閣的環境。
縹緲閣的格局與東、西市中所有的商家一樣，一樓分為正廳、裡間、後院。正廳即是店面，擺滿了琳琅滿目的寶物。裡間用來招待熟客、特殊客人，也陳設著少量珍寶。後院是一片荒草萋萋的空地，一棵花開紛繁的緋桃樹突兀地立在一口古井邊。後院有一些大小不一的籠子，籠子中豢養著或中土，或西域的奇異鳥獸，大部分鳥獸元曜從未見過。
白姬指著古井，道：「記住，每逢十五，不要靠近那口井。」
元曜心中奇怪，但還是點頭：「知道了。」
白姬領著元曜，從裡間的樓梯上到二樓。白姬領元曜來到了倉庫，倉庫中堆滿了比樓下大廳中更多的古玩，由於光線太過沉暗，寶物上也積滿了厚厚的灰塵，看不出是些什麼東西。
白姬點上一支蠟燭，帶元曜在倉庫中轉了轉，告訴他：「金玉在東，字畫在西，香料在南，珠寶在北，中間是扇、屏、爐，鼎，塔之類。記住位置，以後免不了讓你來取東西。」
元曜點頭記下。
白姬、元曜繼續向前走，在微弱的燭光中，浮現出一座通往三樓的樓梯。
元曜一愣，三樓？從外面看，這縹緲閣明明只有兩層。
元曜心中十分奇怪。
白姬的容顏在燭火中顯得縹緲如霧氣，但語氣卻十分鄭重，「軒之，無論任何時候，都不可以踏上那座樓梯，切記！切記！」
元曜心中疑雲重重，卻只能點頭：「知道了。」
倉庫的隔壁是白姬的香閨。按禮數，元曜應當迴避，但是白姬並不介意，仍領他進去走了一圈。房間素淨而簡約，除了一方銅鏡臺，一扇仕女遊春畫屏風外，幾乎沒有什麼擺設。
西邊的牆上，倒是掛著一幅水墨卷軸畫。畫中山巒起伏，遠山近山互相重疊，意境極是仙靈清幽。山巒間騰起幾縷裊裊炊煙，綿延不絕地飄蕩著。元曜本以為是畫上的煙霧，但仔細望去，那炊煙並非靜止不動，而是在不斷地嫋嫋升起。
元曜大驚，「煙……煙怎麼在動？！」
白姬笑道：「那是終南山的道士們在煉不老仙丹呢。」
突然，元曜的身後傳來了三名少女銀鈴般清脆的笑聲：「哈哈，有人來了。」
「嘻嘻，可惜是個呆子。」
「呵呵，是呢，傻頭傻腦的，還有一股酸味。」
元曜急忙回頭，聲音戛然而止，房間中空蕩蕩的，除了他和白姬之外，沒有一個人。剛才發出笑聲的女人，明顯不是白姬。
元曜的目光定格在那一扇仕女遊春畫屏風上。屏風上碧池澹澹，倒影楊柳，三名嫵媚的宮裝侍女正笑吟吟地站在牡丹花叢中。
元曜一頭冷汗。莫非，是屏風上的少女在說話？屏風上的人怎麼能說話？這縹緲閣到底是什麼地方？怎麼這麼詭異？！
元曜望向白姬。
白姬神秘一笑，笑而不語。
時光匆匆，轉眼之間，元曜已經在縹緲閣中住了十天。
因為不辭而別終歸不禮貌，在韋彥再次來到縹緲閣淘寶時，元曜寫了一封措辭恭敬的書函，託韋彥轉交給韋德玄，一者表達對之前收容自己的感激，二者作為辭別。
韋德玄得信後，念及兩家的舊誼，遣人給元曜送來了一些銀兩，作為饋贈。但對元曜和韋非煙的婚事，仍是隻字不提。
元曜在縹緲閣中待得越久，越覺得此處有一種難以言說的詭異氣氛。
縹緲閣中，只有白姬、離奴、元曜三人。白姬很懶，白天沒有生意的時候，總是窩在二樓睡覺。深夜，她偶爾會外出，雞鳴時才回來。第二天，貨架上就會多出一兩樣新寶物。元曜十分奇怪，她在宵禁後外出，為什麼從來不曾犯夜？
白姬的舊樂趣是宰客。與縹緲閣結下淺緣的普通客人之中，不乏達官顯貴，王孫帝女，白姬舌綻蓮花，連哄帶詐，這些人往往出了天價，還覺得自己買得便宜。很久以後，小書生才知道，對於買「慾望」的特殊客人，白姬從不提價錢，只說一物換一物，時機到了，她就會拿走代價。而這些人，付出的代價更大。
白姬的新樂趣是奴役元曜。她一會兒讓他去東市瑞蓉齋買糕點，一會兒讓他去西市胡姬酒肆中沽酒，一會兒讓他把倉庫中的奇珍異寶擺出來，看膩了又讓他一件一件地收進去。因為身為奴隸，元曜只能含淚當牛作馬，不敢有一句抱怨之言。
離奴是一個很愛乾淨的少年，無論什麼時候，他總是衣衫整潔，髮髻一絲不亂。他喜歡偷懶，愛吃魚乾。離奴非常不喜歡元曜，白姬在眼前時，他不敢發作，白姬一離開，他就對元曜凶神惡相，呼來喝去。元曜有些害怕他，只能忍氣吞聲。
大多數時候，縹緲閣門可羅雀，有時候甚至一連數日也沒有一個客人上門。白姬從來沒有為生意冷清而犯愁，她只是淡淡地道：「該來的，總會來，有緣者自會進入縹緲閣。」
子夜時分，月光如水。
縹緲閣一樓的大廳中，鋪在地上的一張席，一床被，就是元曜的床。大廳中空曠寒冷，裡間要更窄小暖和一些，白姬本來安排元曜與離奴同睡裡間，但離奴討厭元曜，將他趕了出來，獨自霸佔了裡間。
元曜正睡得迷迷糊糊，忽然有敲門聲傳入耳際：「篤篤－－」
元曜一下子驚醒，他有些奇怪，已是宵禁的子夜，怎麼會有人敲門？
元曜側耳傾聽，四周萬籟俱寂，正當他以為是幻覺，準備再次閤眼的時候，敲門聲又響起來了：「篤篤－－篤篤篤－－」
不會是小偷吧？元曜有些害怕，但還是起身披衣，壯著膽子來到門口，隔著木門顫聲問道：「誰？」
門外響起一名女子的聲音，溫婉且有禮：「妾身意娘，與白姬約好，今夜子時來拿返魂香。」
一聽女子的答話，元曜頓時放下心來，但也有些奇怪：意娘，這個名字怎麼有些耳熟？她為什麼白天不來，偏偏晚上來？這個時間街上已經宵禁了，她怎麼能夠隨意走動？
奇怪歸奇怪，元曜還是開啟了門，一陣陰冷的夜風捲入，他不禁打了一個寒戰。
一名紅衣女子提著青燈，靜靜地站立在門口。她全身上下都罩在連頭斗篷中，看不清面目，唯一從袖中伸出的指尖，乍眼望去，很白很白。
呃？元曜心中一驚，這不是那夜在韋府牡丹亭一直跟在韋非煙身後的紅衣女子嗎？
元曜道：「姑娘請進，小生這就去稟報白姬。」
意娘步入縹緲閣，斂衽為禮，「有勞了。」
意孃的言談舉止彬彬有禮，散發著一種高貴淑雅的氣韻，與白天來縹緲閣中揮金獵寶的長安貴婦們沒有任何區別。
元曜稍稍放下了心，留下意娘在大廳等候，自己進去通報。