「摩詰的心意很好。可是，上哪裡才能找到桃源鄉呢？」
王維嘆了一口氣，沉默不語。
天色已晚，元曜無法趕回縹緲閣，就留宿在別院中。
淡月黃昏，涼風初起。
書房中燃起了一點燈火，王維、元曜坐在木案邊，地上有一爐火，幾壇菊花酒。王維在硯臺中研開了桃核墨，陶淵明又出現了，他還是一身廣袖舒袍，清雅端方。
元曜和陶淵明見過禮，三人圍坐在爐火邊閒談。
王維珍惜地收起剩餘的桃核墨，用錦帕細心地包好，放在一個木盒中。
陶淵明見了，笑道：「摩詰不必過分珍愛，我已非人，遲早會與你分別。」
王維道：「我希望分別的時日能夠遲一些。」
陶淵明拍桌大笑：「生何歡，死何懼，來何匆，去何遽。早知道摩詰如此多愁善感，恐懼別離，我就不告訴你我會在桃核墨用完時離去了。」
王維道：「先生豁達，我卻難以放下。我希望先生能夠伴我更久一些，待我找到桃源鄉給先生看。」
陶淵明苦笑：「其實，我已經對桃源鄉不抱任何期待了。」
元曜勸道：「陶先生不必太悲觀，或許蒼天憐眷，摩詰能夠找到桃源鄉。」
王維笑道：「如果找到了，我們三個就一起去桃源鄉中喝酒。」
陶淵明拍著一罈菊花酒，笑道：「此時就有好酒，暫且把此處當做桃源鄉，一醉方休。」
「哈哈，好！」元曜、王維高興地應道。
元曜、王維、陶淵明在燈下喝菊花酒，談笑風生，不覺到了半夜。因為酒喝得比較多，元曜有些內急，起身如廁。
元曜走到院子中，夜風吹得他清醒了一些。
上弦月如同一彎美人梳，懸掛在遠山之上，帶著妖異的青暈。
元曜從茅房出來，覺得夜風有些冷，他裹緊了衣服，想趕快回爐火邊繼續喝酒。
元曜不經意間側頭，猛然看見南山頂一塊凸出的岩石上站著一隻巨大的野獸。
野獸臨風而立，背後是一輪青色的上弦月。
藉著月光遠遠望去，那野獸約有猛虎大小，鬃毛迎風飛揚，尾巴約有一丈長。
元曜心中咯噔一下，疑惑且害怕。難道這山中有虎豹？它會不會下山襲擊人？
元曜揉了揉眼睛，再次向野獸望去。
一輪青色的上弦月下，南山頂上凸出的岩石上空蕩蕩的，什麼也沒有。
這是怎麼回事？是他眼花了，還是野獸跑了？元曜一頭霧水，他想了想，謹慎起見，走到籬笆邊，把大門上的門閂插緊了。－－其實，如果野獸真要進別院，關緊了大門也沒什麼用，因為別院周圍的籬笆並不高，也不甚結實。
元曜插緊門閂，轉身回房。冷不丁，籬笆的陰影中躥出一個黑影，攔住了他的去路。
元曜嚇得一個激靈，就要放聲大叫，那人開口了，卻是王貴。
「元少郎君，是老朽。」
元曜鬆了一口氣，拍胸定魂，道：「貴伯，你不是早已經歇下了嗎？深更半夜不聲不響地躥出來，嚇死小生了。」
王貴嘆了一口氣，愁眉苦臉，道：「一想到郎君和鬼在隔壁對飲，老朽就睡不著啊睡不著。」
元曜道：「貴伯且放寬心，陶先生雖然是鬼魂，但不會害人。」
王貴愁道：「他若是害人的厲鬼，倒也還好，請一個道士來收了便是。壞就壞在他是一個不害人的善鬼，但卻又害了郎君。」
元曜奇道：「陶先生哪裡害摩詰了？」
王貴流下了兩行老淚，道：「自從郎君和鬼結交，就彷彿走火入魔了一般，白天神思恍惚，每天只念著、盼著夜晚到來，與鬼徹夜飲酒作詩，還把經濟文章拋下，去找什麼桃源鄉。郎君來長安是求取功名的，之前好不容易和幾位達官顯貴結交，他們也頗為賞識郎君的才學，要引薦入仕途。如今，郎君只閒守在別院中與鬼廝混，不去城中結交應酬貴人們，還推病拒絕了貴人們約他一起結社聚會的邀請。老朽雖然不懂聖賢學問，但人情世故還是懂的，郎君這麼做會讓之前為出仕所做的一切努力付之東流。看著郎君如今的樣子，老朽就覺得愧見老夫人，更愧見九泉之下的老爺。」
見王貴傷心，元曜勸道：「貴伯不必太煩憂，小生去勸一勸摩詰，讓他與陶先生相交的同時也不耽誤正事就是了。摩詰可能是因為與陶先生相處的日子不會太長，所以格外珍惜這一段友誼，全心投入，一時間無瑕顧及其他。」
王貴愁道：「可是，郎君把貴人們都得罪了，只怕入仕無門了。」
元曜道：「摩詰既有文采，又有治世之才，他的光芒難以掩蓋，絕不會缺少賞識他的伯樂。」
王貴擦乾眼淚，笑了，「聽了元少郎君一席話，老朽寬心多了。」
元曜笑道：「貴伯本就不該自擾。時候不早了，且去歇息吧。」
「好。老朽先去一趟茅房，就去睡了。」王貴道。
元曜問道：「貴伯，這山中是不是有虎豹之類的野獸走動？」
王貴搖頭，道：「之前沒有。不過，最近幾天，老朽倒是看見了一隻老虎的影子。但是，並沒有聽見附近的農人說有虎豹傷人的事情。」
「小生剛才也看見了一隻野獸站在山上。」
王貴道：「沒關係的，它應該不敢下山來襲人。」
「嗯。」元曜應道。
元曜和王貴分開，王貴去如廁，元曜回書房。
元曜、王維、陶淵明飲酒到二更天，三人都有一些醉了，胡亂倒在床榻上睡了。
元曜睡得迷迷糊糊，突然聽見一聲震耳欲聾的猛獸吼聲，他一下子驚醒過來。
書房中一片黑暗，陶淵明已經消失了，王維在元曜腳邊睡得正熟。
「嗷嗚－－」「吼喋喋－－」遠山之中，野獸淒厲地咆哮，一聲恐怖似一聲，彷彿兩隻野獸正在互相撕咬，對戰。
元曜十分害怕，他爬到窗戶邊向外望去。
一輪妖異的青月掛在天邊，遠山如墨筆暈染，一層濃，一層淡，風吹木葉，沙沙作響。
元曜沒有瞧見什麼，但那嚇人的野獸吼叫聲卻還在此起彼伏。
元曜十分害怕，摸到床邊，推叫王維：「摩詰，醒一醒－－」
王維喝醉了，睡得很死，沒有反應。
元曜只好作罷。他想出門去隔壁叫醒王貴、朱墨，但是又不敢開門出去。山中的野獸嘶鳴大概持續了半個時辰，也就安靜了。
元曜漸漸困了，在提心吊膽之中睡了過去。
一夜無事。