白姬笑道：「軒之今天怎麼沒有胃口？」
「小生有心事。」
「軒之有什麼心事？」
「小生聽說小通被朱掌櫃苛待，為它感到傷心。」
「軒之是怎麼‘聽說’的呢？」白姬紅唇挑起一抹危險的弧度。
小書生不會撒謊，就把跟秘色荷花盞的勾當一五一十地招了。
白姬倒也沒有生氣，笑道：「軒之不要擔心，晚上我跟你去蜉羽居走一趟，正好我也該看看‘果’怎麼樣了。」
聽見白姬這麼說，元曜的心情才好了一些，胡亂吃了些晚飯。
明月高懸，清風徐來。
白姬、元曜踏著月色走出縹緲閣，去西市蜉羽居拜訪朱剝鐵。
白天熙來攘往的西市在夜間靜謐如死，沒有半個人影。街道邊林立的各種店鋪雖然已經歇業，但是居戶倒還亮著燈火。
白姬、元曜來到蜉羽居外，只見蜉羽居大門緊閉，但隱約可見店鋪後面的院落裡亮著燈。
元曜抬手要敲門，白姬阻止了他：「軒之，大半夜的，這樣突然造訪會嚇到朱掌櫃，都是街坊鄰居，不能讓人坐實了縹緲閣裡有妖怪。」
元曜冷汗：「那該怎麼辦？」
白姬從衣袖裡掏出一張紙符，沾了一些唾沫，貼在元曜額頭上，笑道：「因為蜉羽居很近，今夜軒之不是生魂，而是真人。所以，貼個隱身符，生人就看不見你了。」
元曜明白了，白姬打算偷偷進蜉羽居。想起以往夜行的經歷，元曜指著蜉羽居後院圍牆的方向，苦著臉道：「又要小生翻牆進去，然後給你開門，對不對？」
白姬笑道：「繞道去後院翻牆多麻煩，還是直接從店門進去快一些。這一次，我給軒之開門。」
說完，白姬化為一道白光，閃進了蜉羽居。與此同時，蜉羽居的店門「吱呀——」一聲開了一扇，元曜急忙閃了進去。
蜉羽居內十分安靜，也沒有燈火，內院的方向隱約有光芒，白姬、元曜向內院走去。
白姬、元曜穿過種著幾株修竹的庭院，走向亮著燈火的廂房。元曜想起之前聽見朱剝鐵因為點燈費油而訓斥夥計，感慨難得他也肯晚上點燈，不心疼燈油了。
廂房的門緊緊閉著，但是因為天氣悶熱，窗戶開著。
白姬、元曜透過窗戶，向廂房裡望去。
廂房挺大，南牆邊有一張羅漢床，西北角有一面落地銅鏡，四周懸掛著一些剪裁到半成衣模樣的綾羅綢緞，看樣子應該是朱剝鐵和朱陳氏的臥房。此時此刻，臥房裡只有三個人，朱剝鐵、王元寶、小通，沒有看見朱陳氏。
朱剝鐵坐在羅漢床、上，一邊喝水，一邊擦汗。他穿著一身半新不舊的短打，為了方便幹活，衣袖和褲腿都高高地挽起。可能是得到聚寶盆太興奮，連夜睡眠不足的緣故，朱剝鐵清瘦了不少，而且臉色很差。
小通跪坐在地上，悶悶不樂地從聚寶盆裡面取銅錢。
自從來到蜉羽居，在朱剝鐵的要求下，小通就沒有停止過從聚寶盆中取物，他的雙手已經因為不停地取財寶而磨破了，取出來的銅錢上都沾著血。雖然很累，可是小通卻不能停下來，因為這是朱剝鐵的要求，他不能違抗朱剝鐵。更何況，一旦他停下來，朱剝鐵就會拿皮鞭抽打他。不過，不知道為什麼，小通的嘴角竟掛著笑意，明亮的眼睛裡也閃爍著愉悅的光芒。
小通把取出來的銅錢放在地上，地上的銅錢已經堆得跟小山一樣高了。
王元寶負責用笸籮將地上的銅錢裝起來，走到羅漢床邊的地窖邊，把笸籮裡的銅錢丟進地窖裡。丟完之後，他再拿空笸籮回來裝銅錢，然後再走到地窖邊，往地窖裡丟銅錢。
王元寶已經很累了，他的小腿都已經腫了，可是卻不敢偷懶，因為一旦偷懶，朱剝鐵就會拿皮鞭抽他。
朱剝鐵一邊喝水，一邊自語：「地窖中已經差不多裝滿了，看來要在院子裡重新挖一個地窖了。死老婆子居然害怕得躲回孃家去了，我一個人可沒辦法挖地窖，僱人來挖又得費錢，而且人多口雜，恐怕走漏了聚寶盆的風聲，該怎麼辦呢？」
小通和王元寶都不敢答話，一個皺著眉繼續從聚寶盆裡取出銅錢，一個苦著臉繼續搬運銅錢。
「呼啦——」突然，油燈滅了，廂房裡陷入一片黑暗。
朱剝鐵生氣地道：「油燈怎麼滅了？！」
王元寶小聲地道：「沒燈油了……」
朱剝鐵大聲地道：「去廚房裡拿。」
王元寶小聲地道：「廚房裡也沒有了……」
朱剝鐵沒好氣地道：「什麼？！我三天前才打的二兩燈油，這麼快就用完了？！！」
王元寶道：「掌櫃的，您每天整晚整晚地點著燈折騰，半斤燈油也不夠用啊！」
朱剝鐵道：「太敗家了！太敗家了！以後不點燈了，我明天去捉螢火蟲！不能因為手頭寬裕了一些，就敗家。」
王元寶小心翼翼地問道：「掌櫃的，現在沒有燈，又沒有螢火蟲，我們能不能去休息了？」
「給我摸黑幹活！少打懶主意！！」朱剝鐵吼道。
「啪——啪啪——」同時，黑暗中響起了皮鞭聲。
「啊！！」
「啊！好疼啊——」
小通，王元寶同時哀嚎了起來。
朱剝鐵三人繼續摸黑幹活，吵吵鬧鬧。
白姬嘆道：「小通的日子過得還真是糟糕啊！」
元曜擔心地道：「那你還不趕緊勸一勸朱掌櫃，小生都看不下去了。」
聽見裡面的皮鞭聲，白姬笑著推辭道：「我一個女子，怎好在深更半夜拋頭露面？會被人說閒話的。不如，軒之你去。」
元曜看著烏漆墨黑的廂房，也不敢進去：「皮鞭無眼，小生也不敢進去。」
白姬紅唇微挑，對著黑暗的廂房道：「‘果’也快熟了，再忍耐一陣子吧。你很快就自由了。」
元曜不解：「誰自由了？」
白姬笑道：「秘密。」
元曜知道追問了白姬也不會說清楚，乾脆不問了。
白姬、元曜踏著月色，又靜靜地回去了縹緲閣。