佘夫人瞪了一眼元曜，冷幽幽地道：「白姬在嗎？妾身有事和她商談。」
元曜道：「白姬在後院。請容小生進去通報。」
佘夫人走進縹緲閣，道：「有勞了。」
元曜去後院通報，白姬秀眉一挑，道：「佘夫人？真是稀客。請她來吧。」
元曜把佘夫人領入後院，然後去沏茶了。
元曜把六安茶端上來時，只見佘夫人坐在白姬旁邊，苦惱地道：「不管您信，還是不信，最近吃掉非人的雙頭怪蛇真的不是妾身。可是，大家都懷疑是妾身的化身，連鬼王也聽信了謠言，決意驅逐妾身。妾身在長安城已經住了八百年了，不想遷徙。」
白姬笑道：「我當然相信佘夫人，但要大家相信你，必須要有證據。」
佘夫人苦惱，道：「那雙頭蛇怪來無影，去無蹤，妾身去它經常出沒的地方追尋它的蹤跡，都找不到它。白姬，您神通廣大，無所不知，關於這雙頭蛇，可否指點妾身一二？」
白姬笑道：「長安城中千妖伏聚，百鬼夜行，我也不可能每一個都知道。」
佘夫人從衣袖中拿出一個小木盒，放在地上，開啟。
一朵大如手掌的紫色靈芝靜靜地躺在盒子裡，靈芝上隱隱透出光華。
白姬的眼睛一亮。
佘夫人道：「倉促而來，沒有時間準備像樣的禮物。這是長在蛇石上的靈芝，它的年紀和妾身一樣長，集三千年日月之精華。人類吃了它，可使白髮變回青絲，老人變回壯年。非人吃了它，可以少受千年修行之苦。這是妾身的一點兒小心意，請白姬不要嫌棄。」
白姬笑了，道：「佘夫人客氣了。軒之，收下吧。」
「呃，好。」元曜顫抖著拿了小木盒，佘夫人身上的腥羶味讓他背脊發寒。
白姬喝了一口茶，笑道：「雙頭蛇的事，我知道得也不多。在西域之地，黑色雙頭蛇被稱為‘佛蛇’，因為它喜歡食‘惡’。不過，它食惡並非因為向善，而只是因為惡念使人肉更腥羶美味。你，明白該怎麼做了嗎？」
佘夫人點頭，道：「明白了。妾身會去抓一些十惡不赦之人，用他們的肉做餌，引它出來。」
「嘻嘻。」白姬詭笑。
「另外，還有一件事情，妾身想拜託白姬。」
「什麼事情？」
「妾身有不少敵人，它們一直想將妾身趕出長安。無論妾身能否找到雙頭蛇，證明清白，請您不要站在它們那一邊，趕走妾身。鬼王已經被它們蠱惑了，如果您也想趕走妾身，那長安就再也沒有妾身的容身之處了。」
白姬笑道：「佘夫人請放心。如論如何，我不希望你離開。」
「多謝白姬。」佘夫人伏地，感激地道。
「不必客氣。」白姬伸手扶起佘夫人，笑道。
佘夫人告辭離去了。
白姬停止了調變骨香，她抬頭望著被妖氣籠罩的弦月，微微蹙眉：「連非人都開始吃了，不知道會是什麼樣的‘果’。」
元曜苦著臉問道：「白姬，佘夫人說的雙頭蛇怪是不是就是襲擊夜行官員的妖怪？」
白姬點頭，道：「是。」
「這妖怪是不是從縹緲閣跑出去的？」
「軒之變聰明了！」白姬驚歎。
「去！」元曜生氣地道，他想了想，道：「既然‘因’在縹緲閣，一切因你而起，你有責任阻止它害人和非人。」
「軒之錯了。一個人用刀殺了人，殺人的罪責並不在刀鋪老闆的身上。‘因’不在縹緲閣，我也沒有責任去約束‘果’。‘因’在客人身上，‘果’也在客人身上。我只是負責收整合熟的‘果’而已。」
元曜猶豫了一下，說出了一直以來積鬱在心中的陰霾。
「可是，你要是不賣給客人‘因’，就不會發生那些給人帶來災難的事情。他們沒有惡因，也就不會得到惡果。」
「縹緲閣是因為世人的慾望而存在的。客人有慾望，我就賣給他能夠實現慾望的‘因’，僅此而已。‘因’本身沒有善意，也沒有惡意，一個未知的‘因’結出的是災難的果，還是福澤的果，全憑客人的意念。」
「可是……」元曜還要爭論，但一時詞窮。
白姬笑道：「時候不早了，軒之先去休息吧。」
「好。你也早些休息。」元曜應了一聲，就去睡了。
時光如梭，轉眼又過了七天。
這七天裡，縹緲閣裡沒有大事，長安城中卻更加人心惶惶，非人們也越發躁動不安。一些人無緣無故地失蹤，活不見人，死不見屍。一些官員夜行時橫屍街頭，僕從無一倖存。朝廷發出通告，說這些都是江洋大盜所為，大家不要驚慌，朝廷一定會將其逮捕。坊間卻議論紛紛，認為是妖鬼作祟。
因為害怕被襲擊喪命，很多官員乾脆稱病在家，不敢出門。在被夜襲的官員中，有一個人居然幸運地存活了下來了，他就是韋德玄。
子夜時分，韋德玄在學士院忙完公務，和同僚王世進一起回家。兩人分別乘坐馬車，帶領僕從、侍衛出了景風門，往崇仁坊而去。
剛走了沒一會兒，就出事了。
韋德玄提心吊膽地坐在車內，聽著外面傳來侍衛、僕從的連番慘叫，伴隨著「咯嗒－－咯嗒－－」的咀嚼骨頭的聲音。他戰戰兢兢地掀開車簾，看見了一條巨大的雙頭蛇正在月下追咬僕人、侍衛，將他們都吞下了肚子。
王世進嚇得從馬車裡爬出，拔腿就跑。
雙頭蛇一個俯衝，張開巨口，將王世進攔腰咬住，嚼成了兩段。
韋德玄嚇得幾乎暈過去，他想逃跑，但兩條老腿實在邁不動，只能暗道今夜命休矣！
韋德玄坐在馬車上，閉目等死。誰知，雙頭蛇遠遠地望了韋德玄一眼，竟「嘶－－嘶－－」地退走了。
於是，韋德玄成了第一個從妖怪的襲擊中倖存的人，也是第一個看見妖怪的人。
武后招韋德玄進宮，詢問事情的經過。
韋德玄如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。
武后坐在龍座上，俯視韋德玄，問道：「雙頭蛇？什麼模樣？是妖麼？」
韋德玄伏地道：「它一身漆黑，雙目炯炯，弓起身有兩層樓高。依下官所見，絕對是妖。」
「它為什麼不襲擊你？」
「因為，犬子悄悄地在馬車裡放了避邪的佛塔，才保住了下官的性命。這也是下官後來才知道的。」
武后頗感興趣，道：「什麼佛塔竟有如此神力？此等寶物，哀家得見識一下。」
韋德玄傳人把佛塔拿進來。
一名太監用托盤把佛塔呈上，黑塔之中煙霧繚繞，非常妖異。
上官婉兒阻止太監上前，道：「等一等，就停在那兒，不許接近天后。」
上官婉兒小聲地對武后道：「天后，此物不祥，不宜近看。」
武后點點頭，她笑著對韋德玄道：「韋愛卿，這佛塔你是從哪裡得來的？」
「這是犬子從朋友那裡借的。」
「什麼朋友？」
「下官也不清楚。好像是西市一家胡人開的雜貨鋪，叫虛緲閣還是虛無閣什麼的。」
「縹緲閣？」武后挑眉。
「對！縹緲閣！天后也知道縹緲閣？」
「……」武后沉默了。
「天后聖明！」韋德玄趕緊伏地道。
過了一會兒，武后才開口道：「高麗新進獻了一些上好的人參，韋愛卿昨夜受驚一場，賜高麗參六支壓驚。」
韋德玄伏地謝恩：「謝天后聖恩。」
武后拂袖，道：「韋愛卿，先退下吧。這佛塔，暫時留在哀家這裡。」
韋德玄不敢不從，只能空手走了。
韋德玄回到家，韋彥得知武后留下了佛塔，知道多半是要不回來了，急忙出門去縹緲閣。