任猛毫不在意，道：「任某孤身一人寄住在寺院裡，沒有家人。我敢揍他，就不怕他報復。他若來找我，來一次，揍一次。」
元曜笑了，他覺得任猛的任俠精神和豁達心懷都令人羨慕、佩服。
任猛和元曜很投緣，兩人越說越投機，在路過一家酒肆時，任猛被酒香吸引，邀請元曜一起進去喝酒，不醉不歸。
元曜見時間不早了，怕回去晚了挨離奴的罵，婉言推辭了。
任猛也不勉強，道：「我住在常安坊的佛隱寺，元老弟有空就來找我喝酒。」
元曜十分喜歡任猛，答應了。
任猛進了酒肆，元曜回縹緲閣了。
白姬、離奴見元曜受傷了，大吃一驚。
元曜把發生的事情說了一遍。
離奴因為鹽掉了，罵了小書生一頓。
「死書呆子，沒事去逞什麼英雄？連鹽都掉了，今晚怎麼做菜？」
白姬拿了冷毛巾給小書生敷傷口，道：「雖然受傷了，但勇氣可嘉，難得軒之當一次英雄。」
「小生不是英雄，任大哥才是救了老翁父女的英雄。」
離奴苦著臉道：「主人，沒有鹽，今晚做什麼菜？」
白姬道：「做不需要放鹽的菜好了。」
「不放鹽的菜？那只有甜食了。離奴討厭吃甜食。那惡鬼來真討厭，害爺沒有鹽，哪天讓爺碰上了，爺撕碎了他烤來吃。」離奴齜牙道。
白姬笑道：「那種惡人的活肝很美味，很多非人都愛吃，恐怕輪不上你。」
「你們……不要說這麼可怕的話……」小書生顫聲道。
白姬問元曜道：「那位任大俠是什麼樣的人？長什麼模樣？」
元曜想了想，道：「任大哥十分高大，比小生高出一個頭，他皮膚很黑，長著一臉虯髯鬍。他為人十分豪爽仗義，非常有俠客風範。」
「他多大年紀？」
「看起來三十左右吧。」
白姬想了想，又問道：「他的鬍子是什麼顏色？」
「黑色。」
「他的身上有沒有雙頭蛇刺青？」
元曜瞪著白姬，道：「小生剛和任大哥認識，哪裡知道人家身上有沒有刺青？！」
白姬陷入了沉思。
元曜忍不住問道：「你問這些幹什麼？」
白姬笑道：「也許是我弄錯了。我還以為他是縹緲閣以前的一位客人。不過，年紀不對。而且，那位客人現在也不會是人形了。」
最後一句話，白姬說得很輕，聲音幽渺如風。
「白姬，小生明天可以出門一天嗎？小生想去找任大哥喝酒。」
白姬笑道：「可以，反正最近生意冷清，也沒什麼事情。軒之確實該多交一些人類朋友，畢竟你將來會離開縹緲閣，回到人類之中。」
「小生並不想離開縹緲閣。」元曜在心中道。如果可以，他想一直留在白姬身邊，陪她看四季流轉，因果輪迴。
弦月東昇，夏風輕揚，樹木在夜風中發出簌簌聲。
長安，西南方，一股渾濁的妖氣逐漸瀰漫。如果此刻，從弦月的角度往下俯瞰，就會發現在井然有序的坊間大道上，有一條巨大的黑影正在緩慢地移動。
一輛馬車從順義門出來，經過佈政房，往南而去。馬車周圍有一隊隨從和護衛，看儀仗應該是一位朝臣從皇宮回家。
黑影從南向北而行，官員的馬車從北向南而行，雙方在延康坊與新化坊之間相遇了。
為馬車開道的護衛首領看見前方緩緩而來一團黑影，不知道是什麼，叫四名衛兵點亮燈籠，前去照看。
那團黑影中也有四個燈籠，不過燈火不是橘色，而是碧幽幽的。
四名衛兵舉著燈籠去看，只聽得「啊啊－－」「媽呀－－」的慘叫聲接連響起，他們就不見了，四盞燈籠滾落在地上。
護衛首領大吃一驚，他倏地抽出佩劍，道：「快－－快保護大人－－」
然而，黑影迅速移動，已經接近了馬車，護衛首領話音剛落，他的頭已經被黑影吞沒，頭與身體分離，只剩下頸腔正在噴血。
護衛和僕從們大吃一驚，不知道來的是什麼怪物，也顧不上馬車裡的大人了，紛紛哭叫著逃散。那團黑影並不放過護衛和僕從，它一個一個地將他們吞沒。
坐在馬車裡的官員感覺不對勁，他掀開車簾，向外望去。
這時，月亮正好滑出烏雲。
在慘白的月光下，一條巨大的雙頭蛇正在追逐吞噬逃散的衛兵，一地屍橫狼藉。
雙頭蛇的身形非常巨大，它弓起背脊時，比街道兩邊的房舍還高。它的兩雙眼眸幽碧如鬼火，十分嚇人。
雙頭蛇向馬車緩緩爬來，官員嚇得牙齒打顫，雙腿發軟。
雙頭蛇張開獠牙森森的巨口，一口吞噬了馬車和官員。
雙頭蛇弓起身體，仰首在長安月下「嘶－－嘶－－」地吐著信子，它又開始蠕蠕爬動，去找下一個目標。
縹緲閣中，大廳的貨架角落，從黑色的佛塔中湧出更多的黑煙。
小書生睡得十分香甜，渾然不覺。
裡間中，黑貓也睡得十分香甜，正在呼呼打鼾。
二樓，白姬突然從夢魘中驚醒，她怔怔地望著黑暗的虛空，額頭上有汗水滑落。
白姬起身，走到窗邊，昏朦的弦月之下，東南方有渾濁的妖氣瀰漫。
「終於，來了。」白姬望著夜色，喃喃道。
【註釋】（1）來俊臣：中國歷史上十大奸臣之一。他是武則天時期的酷吏，在武則天改朝稱帝之時，他因為告密和用酷刑替武則天肅清異黨而深得其寵信和重用。萬歲通天二年（687年），來俊臣因為得罪武氏諸王和太平公主，被誅殺。來俊臣曾經與人合作，共同撰寫過一部《羅織經》，這是一部專門講羅織罪名、角謀鬥智、構人以罪、兼且整人治人的「憤書」。