白姬、元曜乘鶴上天,又回到了星空中。
「現在,只差鳳凰羽了。我們去鳳凰聚居的火焰島吧。」白姬對鶴仙道。
「嗝啊——」鶴仙一聲長吟,仙鶴們迴旋出一個弧度,轉向東北方,朝火焰島飛去。
火焰島懸浮在星空之中,這裡是鳳凰涅盤之地,被火焰包圍著,赤炎如織。透過一團團火焰,可以隱約看見仙山和湖泊。
白姬遞給元曜一件東西,道:「軒之,你拿著這個。」
元曜接過,低頭一看,是一片扇貝狀的半透明琉璃。琉璃十分輕薄,幾乎沒有重量,泛著七色彩光,十分漂亮。
「這是什麼?」元曜不解地問道。
「這是我的鱗甲。」白姬笑道。
元曜嘴角抽搐,道:「你給小生龍鱗幹什麼?」
「鳳凰涅盤之火會焚盡人間的一切。軒之是凡人,會被鳳凰之火燒成灰燼,拿著我的鱗甲,就不會被火焰灼傷。記住,不能放手喲。」
「原來是這樣。小生明白了。」
仙鶴俯衝而下,穿過層層火焰,停在了火焰島上。
鳳凰一族在火焰島上生息,涅盤。
火焰島上滿布奇山異石,也有河流瀑布,金紅色的火焰在水中燃燒,看上去像是水中盛開的花朵。一棵十分茂盛的千年梧桐生長在島中央,幾乎覆蓋了三分之一的島嶼。
元曜握著冰涼的龍鱗,雖然周圍都是火焰,但絲毫沒有感受到灼熱。
白姬站在一塊巨大的黑色岩石上,手搭涼棚,四處張望:「運氣好的話,也許能撿到幾根鳳凰羽毛。」
元曜望著滿島的烈焰,苦著臉道:「上哪兒去撿?撿不到怎麼辦?」
白姬道:「撿不到的話,就只能去找鳳王凰後了。」
「鳳王凰後?」
「是啊,凰後倒是一個很好說話的人,但鳳王就是一個難纏的傢伙了。」白姬有些發愁。
「難纏的傢伙……」一個憤怒的聲音從白姬、元曜的身後傳來,驚如雷霆。
元曜回頭一看,是一隻體型優美,文彩輝煌的鳳。它的頭像錦雞、身形如鴛鴦,有鵬鳥的翅膀,仙鶴的長腿,孔雀的尾羽。
鳳倨傲而生氣地道:「龍王,你竟然在我的地盤說我的壞話?!」
白姬理虧,笑道:「鳳王還是這麼精神抖擻,威風神氣,不愧是百鳥之王。」
鳳挖苦道:「那是自然。我已羽化成仙,不像龍王你這麼落魄,一直流浪人間,徘徊妖道,還套著一個愚蠢的人類皮囊。」
白姬也不生氣,笑道:「早就不是龍王了。我也已經習慣這人類的皮囊了。」
「哼!」鳳不屑地冷哼道:「你來火焰島幹什麼?」
白姬笑道:「一來,是瞻仰鳳王的風采。二來,是來求鳳王凰後賜幾支鳳凰羽毛。」
鳳道:「不給。」
白姬笑道:「請鳳王通融一下,我需要鳳凰羽去救一位被扣押在白玉京的朋友。」
元曜也懇求道:「請鳳王大發慈悲,我們確實需要鳳凰羽救人。」
鳳以長喙梳理美麗的尾羽,道:「不給。」
白姬的笑容開始變得陰森。
鶴仙也開口勸道:「鳳王,這火焰島上散落了不少鳳凰羽,給他們幾支又何妨?」
鳳冷傲而憤怒地道:「如果是別人來要,我也就給了。但是,這條天龍來要,我偏不給。我討厭龍!非常討厭!鳳明明比龍更美麗,更吉祥,那些愚蠢的人類每次說起時,總是把龍排在鳳的前面。龍鳳,龍鳳,太可氣了!太憋屈了!明明應該是‘鳳龍’才對!」
元曜冷汗。這鳳王都成仙了,居然還對排名這種事情心懷如此深重的執念。
白姬陰森一笑,道:「鳳王不愛聽‘龍鳳’,那我就滿足您的心願,讓您再也不會聽到。」
「嗯?」鳳不明白白姬的話。
白姬倏然化作一條巨大的白龍,白龍身體如靈蛇,犄角如珊瑚,利爪如鐮刀,須鬣如槍戟,渾身交織著冰藍色火焰,威猛而美麗。
白龍仰天長嘯一聲,俯視著鳳:「把你吃了,你就永遠也聽不到了。」
「好大的膽子!」鳳大怒,它金紅色的羽毛紛紛張開,刀鋒般的爪子戟張,寒光凜冽。
鳳展翅衝向白龍,白龍咆哮一聲,與鳳激戰在一起。
龍鳳際會,火雲翻湧,戰圈之中不時發出「轟隆隆——」的雷鳴。
一切發生得太過突然,元曜和鶴仙除了張大嘴巴看著龍鳳在半空中激鬥,不知道該做什麼。因為火雲狂卷翻滾,遮蔽了視線,他們除了偶爾瞥見白龍、金鳳在雲霧中一閃而過的影子之外,什麼也看不清。
元曜心中發苦,他既擔心白姬被鳳王傷到,又擔心鳳王被白姬吃掉,他想阻止龍鳳相鬥,但又沒有辦法,只能乾著急。
忽然,半空中響起一個霹靂,一道金色如流星般滑落。
鳳從天而降,重重地摔倒在一塊岩石上,岩石迸裂,火焰紛飛。
鳳被摔得羽毛零落,它悲鳴一聲,想要振翅飛起,但是白龍咆哮而至,用爪子按住了鳳的脖子,將它釘死在地上,無法動彈。
鳳拼命掙扎,白龍的爪子卻如同鐵鉗一般,讓它無法動彈。
白龍金眸灼灼,仰天長嘯,天邊驚雷陣陣。
被龍的氣勢所懾,鳳放棄了掙扎,它垂下了頭,十分沮喪。它好像明白為什麼世人總是說‘龍鳳’,而不是‘鳳龍’了。一開始,它就錯了。這條天龍即使流落人間,一心向佛,它本質上還是曾經那個讓四海六界風雲色變的天龍之王。
白龍張開巨口,似乎想一口將鳳吞入腹中。
鳳十分恐懼,但是出於身為百鳥之王的自尊與驕傲,又不能開口求饒。
元曜嚇得要死,鳳王好歹也是神,萬一白姬真的把它吃了,可就有大麻煩了。
元曜正要阻止白龍時,白龍卻道:「嘁!和軒之一樣瘦,不好吃!」
「你這是什麼話?!」元曜生氣地吼道。
白龍左爪拽起鳳王,右爪從它身上生生地扯下了一大把豔麗的尾羽。
「啊啊——啊啊啊——」鳳王淒厲地慘叫。
白龍揮爪,將鳳王扔進了山岩下的湖泊中。
「啊啊——」鳳王哀嚎一聲,摔下了山岩。
「撲通——」一聲響過,鳳王掉進了湖水中。
白龍變回了白姬的模樣,她抓著一把剛拔下的鳳凰羽毛,笑眯眯地對站在不遠處的元曜和鶴仙道:「這一把鳳凰羽應該夠了。」
元曜、鶴仙冷汗如雨。鳳王在和白龍激鬥時,羽毛就掉了不少,現在又被拔掉了一把,它……它還有羽毛嗎?
元曜擦汗:「太可憐了……」
鶴仙擦汗:「太可怕了……」
白姬、元曜騎上仙鶴,離開火焰島。
乘鶴飛上半空時,白姬笑著對泡在湖水中的鳳王揮手:「多謝鳳王慷慨地贈送羽毛,再見啦。」
鳳氣得渾身發抖,它仰天咆哮道:「我討厭龍!太討厭龍了!在這個世界上,我最討厭龍了!!」
註釋:(1)一宮:即廣寒宮;二館:天籟館、百花館;三亭:望鄉亭、凌雲亭、會仙亭;四臺:青龍臺、朱雀臺、白虎臺、玄武臺;五殿:太和殿、文華殿、長生殿、觀音殿、清暑殿。