裴潛滿意地點點頭道：「這才叫群策群力，同舟共濟嘛。別忘了，去雲中鎮把花街上的那幾位頭牌姑娘都給老子請來……」發現花靈瑤神色不善，他嘆口氣道：「你為什麼總要懷疑我的純良動機？」

「有漂亮姑娘在，至少能讓裘火晟這老傢伙心不在焉。到時候老子下手會容易許多。」他耐心解釋道：「萬一他還帶著護衞，老子也能找機會把他們分開。」

花靈瑤搖頭道：「我從沒有對你的純良動機產生過懷疑。」在裴潛自我陶醉前，接著道：「因為你這個人壓根就沒有純良一說。」

裴潛臉一僵，就似吃了個蒼蠅般尷尬，很快又毫不在乎道：「說得也對，若想在世上活得長久活得滋潤，就不能講一點兒良心，否則連心也得被人生生挖出來。」

花靈瑤的心竟是一震，隱隱約約感覺到裴潛的來歷絕不簡單。

第二天上午雨勢停歇，流雲沙正如裴潛所料前來探視。他問過傷勢，便把話題轉移到昨夜死在裴潛寓所外的那四個守衞身上。

裴潛別的本事欠奉，裝傻充愣卻是一把好手，先是說自己睡得像死豬，再是說他怕被報復，求流沙大人在寓所外加強守備，最好把兵院所有護衞都調過來保護自己才好。一席話聽得流雲沙啼笑皆非，只能敷衍了幾句。

裴潛趁機向他提出要擺酒向裘火晟賠罪的事。流雲沙不虞有他，一口應承了下來。

裴潛喜笑顏開道：「大人真是卑職的再生父母，命中貴人。」

流雲沙聽慣了尤若華的溜鬚拍馬，仍是大感吃不消。裴潛趁熱打鐵，又向他有意無意地問起丁昭雄的行蹤來，說道：「若是丁大人有空，卑職也想將他一起請到。」

流雲沙道：「今天一早昭雄便陪同國子監和兵部的幾位大人回返黃原府，也不知什麼時候才能回來。」

裴潛暗喜，臉上裝出詫異之色道：「京師來的大人們為何這麼快就離開兵院了？」

流雲沙意有所指道：「他們住慣繁華京城，多少對雲中兵院的簡陋寒酸有些不適。」

裴潛醒悟過來，敢情這幫大人們是被接二連三發生的兇案給嚇破了膽子，急忙忙離開這是非之地，打道回府，卻幫自己把丁昭雄給帶走了，委實妙不可言。

事情出奇的順利，第二天流雲沙便命鮑國庵送來口信，言道裘火晟已欣然接受邀請，並再三叮囑同僚相聚不必奢華，只需略備薄酒心意到了即可。

裘火晟不說，裴潛還有點兒拿不準自己是否做過了頭。聽到鮑國庵轉述的話語，他頓時為自己早早預定下雲中鎮的青樓美女，這一英明決策而得意不已。

轉眼三日，這天中午裴潛換上幾乎沒怎麼穿過的嶄新官服，神采飛揚地走出寓所，步行來到恆月軒。經過幾日在家療養，他的氣色好了很多，除了兩道劍傷還在收口結疤外，近乎看不出曾經受傷的樣子。

恆月軒的掌櫃早早就在門外翹首相望，遙遙看到裴潛，急忙一路小跑迎上前道：「段大人，您預定的包間已經準備妥當，各色佳餚也按照大人的要求準備齊當。只等客人一到，隨時可以上菜。」

裴潛點點頭道：「我就在這兒等裘大人，你先去忙吧。」

掌櫃躬身退下，沒多一會兒便派夥計搬來太師椅，捧上清茶遞上熱毛巾。

裴潛哭笑不得，心想老子若是這麼大搖大擺往門口一座，喝著茶抹著臉，教裘火晟看見，原本沒火也會點起三丈火。他揮揮手，命夥計把東西都給撤走。

這邊正忙活著，那廂打從雲中鎮來的青樓美女也到了。裴潛留神一數，不多不少七位整，沒有一個放他鴿子的。

這倒不是他的面子大，而是早就有言在先，今日要請的是雲中兵院院主，堂堂朝廷正三品的裘火晟。也不必用大把銀子去砸，姑娘們哪有不領情、不趨之若鶩的道理？

就在這時，裘火晟到了，裴潛卻傻了眼。原來裘火晟並不是一個人來的，他的身後，還率領著浩浩蕩蕩前來吃白食的大隊人馬。

流雲沙、鮑國庵、尤若華、老山羊……居然還有送走京師官員又回返雲中兵院的丁昭雄和他的副手文忠，能請的差不多全被他請來了。

這下著實打得裴潛有些措手不及，硬著頭皮堆起謙卑笑容拱手相迎道：「裘大人、流沙大人、丁大人、文大人……」

流雲沙笑呵呵道：「段老弟，還是你的面子大。這些傢伙平日裡我想請都請不動，結果一聽說你今天要在恆月軒擺酒請客，居然一窩蜂地全跑來了。」

裴潛心裡那個恨啊，他倒不是肉疼那點兒銀子，而是流雲沙這混蛋不聲不響又擺了自己一刀。按照他原先估算，自己請裘火晟喝酒賠罪，至多也就是流雲沙作陪，幾杯酒一喝，幾首小曲兒一唱，待到兩個傢伙飄飄然之際，怎麼都能搞定。

這下倒好，來了七位不說，其中還包括已經窺破自己身份的丁昭雄。說不定，賠罪酒喝成了斷頭酒，卻不知誰頂著腦袋走進來，沒了腦袋抬出去。

裘火晟滿臉紅光，顯然此老的心理抗擊打能力異常出眾，短短幾日已從遠方親侄的死亡陰影中闊步邁出，上前親熱地摟住裴潛消瘦的肩膀道：「怎麼小段，肉麻那點兒酒錢，要不算在我賬上？」

裴潛一醒，曉得不管稍後動不動手，眼下還得先喝酒吃菜，不露破綻才行。

他笑嘻嘻說道：「卑職是在數人頭，然後發現了一樁麻煩事，正有點兒頭疼。」

尤若華湊上前問道：「段老弟，為什麼事頭疼？」

裴潛老老實實道：「不瞞諸位大人，為了助興卑職特意從雲中鎮請來了七位貌美如花的姑娘，原本想來應該差不多吧，可現在……」

鮑國庵恍然大悟道：「哈哈，敢情你叫少了姑娘……這可不好辦！」

丁昭雄笑道：「這個好辦，在下素來不喜女色，只要有酒喝就成。」

如果沒有昨晚花靈瑤冒險夜探報國寺得來的情報，只聽這句話裴潛多少會對丁昭雄生出些許好感。可現在，裴潛腦瓜裡轉來動去的念頭，便是如何宰了這傢伙。

想歸想，可他臉上的表情比對誰都顯得親熱，哈哈笑道：「丁大人這麼說豈不折殺卑職？誰讓今日我請客呢，權當做回孤家寡人了。」

眾人說說笑笑已進了二樓最靠裡的包間，各色冷菜和酒水業已擺上桌面。

掌櫃低頭哈腰跟進來問道：「裘大人，段大人，要不要再加一張桌子？」

裴潛望向裘火晟。裘火晟瞥了眼能坐十二三人的八仙桌，笑道：「不必了。我猜今天大夥兒都喜歡坐得擠點兒，那才親近嘛。」

一幫老色鬼小色鬼齊齊心領神會地笑了起來，先請官位最高的裘火晟入席，而後依序落座。待裴潛坐下後，新添的碗筷杯碟也全部到位。

當下七女八男親親熱熱地將偌大的包間坐得滿滿當當，裴潛雙手捧杯站起身道：「裘大人，卑職那天行事有欠穩妥，對大人多有冒犯。蒙您寬宏大量，卑職感激不已，在此先自罰三杯，向大人賠罪。」說罷將一杯酒仰脖喝乾。

裘火晟笑吟吟站起道：「段老弟，我也是個直腸子。不瞞諸位，那天出事後老裘我對段老弟的確有些不滿。可事後一想，這事非但怪不得段老弟，老夫還應該謝謝他替我清理了門戶。所以呢，這氣早就消了。後來流沙兄替段老弟帶話，說要請客賠罪……」

流雲沙笑著介面道：「當時裘大人就聽愣了，問我道：‘小段要賠什麼罪？’我那麼一說，裘大人便哈哈大笑起來，當即道：‘好，老夫一定去捧場。不過不是賠罪酒，而是慶功酒。一來慶賀段老弟幫著咱們拔除內奸，二來也祝賀他大功告成。’就這麼著，老夫便擅自做主，把大夥兒全給拉來給段老弟慶功。事先也沒跟段老弟打過招呼，方才瞧他傻眼的模樣，還真有趣。」

眾人聽著頓時鬨堂大笑起來，齊齊讚頌裘火晟大公無私，關愛晚輩。

裘火晟更是高興，拿起酒杯道：「廢話不說。段老弟，我陪飲你三杯。等朝廷的嘉獎令到了，由老夫擺酒，咱們再喝它一通。」

眾人紛紛起身舉起酒杯，各自連飲了三杯。落座後，丁昭雄道：「既然裘大人和段老弟的心結已解，接下來咱們就只談風月，不論時事。誰要違規，小弟就毛遂自薦做個監軍，罰他三杯！」

大家夥兒轟然叫好，熱熱鬧鬧揀菜喝酒。裴潛請來助興的又都是久經風月的紅粉驍將，個個能言會道善解人意，席間鶯鶯燕燕歡歌笑語，好一派親密無間的祥和氣氛。

裴潛的左首是老山羊，右首是被鮑國庵摟在懷裡的暗香齋美女玉畫。這丫頭一邊和鮑國庵調情，一邊偷偷跟裴潛眉來眼去，弄得他好不心癢難熬。

因有言在先，且酒桌上人多嘴雜，眾人談論的都是些雲中兵院內外的奇聞異事，果然絲毫不涉及當下的時務。

裴潛打點精神在旁敷衍應酬，暗自琢磨該怎麼把藥粉給下進酒水裡。

很快他就發現此路不通。這麼多人，這麼多雙眼睛，哪怕他是個變戲法的都沒用。何況斟酒倒茶天經地義都是這些陪酒姑娘們的事，自己若搶了人家的活兒來幹，不知得遭多少白眼。

酒裡頭不行，往菜裡下藥就更沒門兒了。藥粉又不是胡椒麵，既要添香還要別人沒察覺，還真不容易。

正在他苦思冥想之際，忽然包間的門一開，馭藝堂堂主馬炳權和幾位兵院的講書、學侍湧了進來。裘火晟眼睛一亮，招呼道：「老馬，來，咱們也幹上一杯！」

裴潛有苦說不出，心想不如讓這些人坐進來，自己趁機開溜得了。