塗山川死後，一切真相大白，老狐王和胡十三郎在狐谷之中收拾殘局。
白姬、元曜在狐谷里避暑，白姬把懸崖酒窖的密室裡剩下的半壇狐骨酒拿了，還把塗山川的骨丸泡了進去。孫上天見胡辰沒事了，急著回江城觀去平息謠言，制止道士們繼續獵狐。離奴跟孫上天綁在一起，沒有辦法，大熱天的，只好跟著孫上天一起奔波。
元曜有一件事十分好奇，他問白姬道：「白姬，長印到底是誰推下山谷的？他們掰扯了半天也沒扯出來。」
白姬搖著絹扇，在摘星樓上放飛了一隻紙折的鶴，道：「等長印醒了，就知道了。」
「白姬，你放紙鶴去哪兒？」
「去大明宮。」
「去大明宮幹什麼？」
白姬神秘一笑，道：「到時候，軒之就知道了。」
元曜關切地道：「白姬，你的傷好些了嗎？」
白姬笑道：「喝了狐骨酒，好多了。」
元曜渾身一震，指著白姬，道：「你……你……居然喝那個邪門的東西……」
白姬笑道：「騙軒之的，我才不喝狐骨酒呢，長出那麼多狐狸頭多難看。老狐王那兒一堆療傷續命的寶物，我吃了幾種，傷早就好了。」
「白姬，你把花月殿毀了，不用賠償老狐王麼？」
白姬快速地扇風，道：「軒之說什麼？風太大，聽不清。」
元曜暗暗地翻了一個白眼。
長印昏迷了五六天才醒，他醒來後知道了一切，頓時覺得狐生悲苦，慾念造孽，不如念佛。
長印道：「阿彌陀佛！小僧是自己跌下山崖的。小生不勝酒力，當晚心情不愉快，喝得多了些，醉醺醺的，跑去狐谷外找栗和蘇……施主，夜黑路滑，不小心失足跌下山崖了。」
蘇媚兒已經死了，長印也沒做什麼壞事，大家也就沒有說破他倆的私情，權作不知道。
胡辰已經醒來，知道了一切，感慨萬千。胡栗受了很重的打擊，把自己隔絕在後山裡，苦練修行。胡五郎和胡癸仍舊糊里糊塗地過日子。
胡十三郎對老狐王道：「父親大人，某已經長大了，不能再貪玩了。某想為您分憂，請您傳授某怎樣才能做一個好狐王，怎樣才能肩負起一族的重擔。」
老狐王熱淚盈眶，忙不迭地道：「好！好！十三，你是個好孩子，只有你是個好孩子……」
孫上天看上去不靠譜，沒想到在道士們中間還頗有威信，他一回去之後，不知道槓了些什麼，道士們居然都不再獵狐了，翠華山漸漸地恢復了以往的平靜。
白姬、元曜在翠華山住了十餘天，白姬養好傷之後，就告辭離開了。
胡十三郎親自送白姬和元曜，一直送到了翠華山外。
胡十三郎道：「白姬，謝謝你應某之邀，來到狐谷做了這一切，如果不是你，後果不堪設想。按縹緲閣的規矩，某得付出代價，但不知某該付出什麼？」
白姬揉了揉胡十三郎的頭，笑道：「十三郎，你已經付過代價了。」
胡十三郎疑惑。
白姬笑道：「你一輩子的自由。」
胡十三郎更疑惑了。
白姬也不解釋，笑道：「以後，你就知道了。」
白姬、元曜離去，留下一頭霧水的小狐狸獨自站在翠華山裡。
回到縹緲閣之後，元曜放下拎在手裡的狐骨酒，忍不住問道：「白姬，小生想了一路也不明白，十三郎的代價是怎麼一回事？」
白姬笑道：「這次的事情，讓十三郎萌生了當狐王的心。當了狐王，可不就會付出一輩子的自由嗎？代價這種東西是刻在漫長歲月之中的，也許一時看不見，但卻會一直如枷鎖般如影隨形。」
元曜恍然大悟。
「白姬，你作為龍族之王，也失去了自由嗎？」
白姬笑道：「失去自由是對有責任感的王來說的，我是一個毫無責任感的王，從來不覺得不自由，龍族只是我消磨無趣的樂趣而已。」
元曜吼道：「請不要把這麼毫無責任的話，說得如此理直氣壯！」
「嘻嘻。」白姬詭笑道。
「白姬，離奴老弟什麼時候回來？」
「應該快回來了。」
「白姬，離奴老弟不能一直跟孫道長綁在一起，你得想個辦法。」
白姬嘻嘻笑道：「它應該能一個人回來。」
「啊？為什麼？」
「因為，我飛鳥去大明宮傳信，拜託了光臧國師去江城觀解開離奴和孫道長的狐筋索，之前我幫他從白玉京回來，他還欠我一個人情呢。」
「啊，原來如此。光臧國師能解開狐筋索嗎？」
「他畢竟是大唐道法最高深的人，一定會有辦法的。」
過了幾天，離奴回來了，他是一個人回來的，感覺吃了很多苦，瘦了一大圈。
離奴一回到縹緲閣，就拉住元曜訴苦。
離奴哭訴道：「書呆子，爺最近吃了好多苦，天天被那槓精狌狌折磨，都快瘋掉了。那槓精一天槓爺無數次，多虧了光臧那牛鼻子去江城觀解開狐筋索，爺才脫離這無邊苦海。」
元曜急忙安慰離奴，道：「繩子解開了，你回來就好了。那孫道長呢？」
離奴道：「一解開狐筋索，那槓精就去翠華山找胡辰去了。不過，他跟光臧又槓了一場，氣得光臧的火焰眉都變了形。」
元曜冷汗，道：「孫道長居然還敢去翠華山……可憐的光臧國師……」
離奴趁著集市還沒散，趕緊跑去集市買了一條鱸魚，精心收拾了，一半清蒸，一半作生魚膾，一魚兩吃，以安慰自己最近遭受的折磨。
傍晚過後，弦月東昇，白姬、元曜、離奴吃過晚飯，在後院吹風賞月。
白姬拿出了琉璃壇裝的狐骨酒，放在月光下，吸收月之精華。透明的琉璃壇之中，一粒粒骨丸翠碧，酒液是燦爛的金色。
元曜看著狐骨酒，想起了狐谷里發生的事情，心情複雜。
離奴吃飽喝足了，躺在草叢裡望著星空。
元曜道：「白姬，這個世界為什麼充滿了紛爭呢？人也如此，狐也如此。」
白姬笑道：「因為眾生有慾望。」
元曜問道：「白姬，眾生有慾望是好事，還是壞事呢？」
白姬笑道：「不好，也不壞。不過，對我來說，是好事。」
「為什麼？」
「因為眾生有了慾望，世間便有了縹緲閣。」
離奴突然插口道：「主人，書呆子，你們知道孫上天為什麼要叫孫上天嗎？」
元曜道：「不是他師父玄通真人給起的道號嗎？」
離奴笑道：「是的。爺這些天住在江城觀，因為被綁著沒辦法，只好看孫上天槓那些道士，他師兄——就是江城觀的掌門，被他槓得吹鬍子瞪眼，拿他被起道號的事陳年舊事挖苦他。原來，玄通真人把這槓精狌狌收為徒弟之後，才發現他愛抬槓，經常被他槓得氣得不行。到了起道號那天，玄通真人給等他賜道號的徒弟們每人一張紙條，上面寫著一句話和道號。孫上天的紙條上寫著：守志不如隨風起，扶搖直上九萬里。——上天。把槓抬上了天，他那名字就是這麼來的了。」
元曜忍不住笑道：「哈哈哈哈！居然還有這一段緣故。知徒莫若師，孫道長的師父還是很瞭解他的。」
白姬笑道：「其實也沒什麼，抬槓也不是什麼大毛病，跟他說話反著來就行了。」
離奴道：「爺這輩子再也不想見到那槓精狌狌了！」
元曜忍俊不禁，他望了一眼正在看著狐骨酒的白姬，道：「白姬，你要狐骨酒幹什麼？」
白姬笑道：「賣呀。這可是難得一見的寶物，我要等待有緣人來買它。」
元曜想起了塗山川，道：「買這個東西的人，必定也是一個野心勃勃的人。」
「也許吧，誰知道呢。」白姬紅唇微挑，輕輕地哼起了《塗山歌》：「綏綏白狐，九尾龐龐。成子家室，乃都攸昌……」
一陣風吹過，碧草低伏，又到夏末了。
（《狐骨酒》完）
番外：《束脩》束脩（上）
寒冰初融，春草含綠。
西市，縹緲閣。
白姬見天氣漸漸暖和起來了，吩咐元曜和離奴把火盆收起來，只留鏤花銅手爐應付這乍暖還寒時節。閒來無事，白姬又一個人去井底倉庫裡盤點東西，看看一個寒冬過去，倉庫裡有沒有少了什麼，或多了什麼。
元曜在裡間清潔火盆，整理開春後用不著的寒冬舊物，打算搬到二樓倉庫旁邊的雜物間裡去。他忙活了半天，也沒見到離奴，不由得跑去廚房，喊道：「離奴老弟，你也來搭一把手，這火盆小生可沒辦法一個人抬上二樓。」
一隻黑貓在廚房裡上躥下跳，地上擺了十幾個罈罈罐罐，開啟口的罐子裡露出一截魚尾巴。
元曜忍不住問道：「離奴老弟，你在幹什麼呢？」
黑貓看見元曜，嘆了一口氣，道：「書呆子，春天來得好快呀。」
元曜一愣，道：「此話怎講？」
黑貓愁道：「爺去年臘月醃了十八壇魚，還剩一大半，春天就來了。昨晚睡覺時，爺聽見了破冰的聲音，爺琢磨著集市上已經有新鮮魚賣了，好想去買，可這醃魚還沒吃完，好愁！」
元曜冷汗，道：「誰叫離奴老弟你過冬要醃這麼多魚……」
黑貓道：「寒冬臘月，冰雪封河，不多醃一些，會沒魚吃。你又是個飯桶，一天吃得多。」
「去！小生才不是飯桶！」元曜生氣地道。
黑貓道：「書呆子，你快給爺想一個辦法。」
元曜想了想，道：「離奴老弟，你醃製的魚還頗美味，不如挑一些品相好的裝入禮盒，給十三郎、阿黍、玳瑁姑娘送去嘗一嘗。對了，還有教你篳篥那位安善和先生，也可以送一些去。雖然你已出師，逢年過節，送一些束脩，也顯得你禮數週全，不忘師恩。」
黑貓眼前一亮，道：「原來吃不完的東西可以拿來送禮，還是書呆子聰明！」
元曜急忙道：「小生可沒說拿吃不完的東西送禮，是小生覺得這醃魚味道還不錯，又恰巧沒吃完，可以拿來送禮。」
「不都一樣麼？還不是把吃不完的東西送出去！」黑貓一溜煙跑出了廚房，去雜物間找禮盒去了。
元曜站在原地，想了一會兒，撓頭道：「總覺得還是哪裡不對……」
元曜回到了裡間，看見地上的火盆，這才想起去找離奴的目的。可是，離奴忙忙碌碌地打包它送禮的醃魚，元曜又不敢去打擾它。
元曜正看著離奴在他旁邊給禮盒扎花結，突然聽見外面大廳有客人來了，他急忙走出去招呼。
大廳裡，貨架旁邊，站著一隻揹著土布包袱的鴨子。不過，仔細一看，又不是鴨子，因為這禽鳥比鴨子大一些，尾部有五彩灰羽，頭上還有一根飄逸的彩毛。
元曜不由得一愣，不過因為見慣了各種奇怪的客人，很快就恢復了平靜。
元曜笑道：「這位客人，您想買些什麼？」
那鴨子雙蹼併攏，禮貌地道：「愚不是來買東西的。請問，有一位元曜元公子，在縹緲閣嗎？」
元曜道：「小生就是。」
那鴨子一聽，十分激動，道：「原來您就是元公子！愚特意來找您。」
「你找小生做什麼？」元曜丈二和尚摸不著頭腦。
那鴨子倏然化作一個十三四歲的灰衣少年，少年長著圓圓的眼睛，扁扁的嘴，整個人胖乎乎的，憨態可掬。
灰衣少年朝元曜作了一揖，笑道：「愚名司風，奉家父之命，不遠千里，從襄州而來，特意來向元公子拜師學詩賦。」
元曜道：「令尊是何人？小生不記得認識令尊，他為什麼要你找小生學詩賦？」
司風道：「您不認識家父不要緊，家父認識您，他常常看著您寒窗苦讀，吟詩作賦，非常欽佩您的學問。愚也讀書識字數載了，可就是學不會詩賦，家父想起了您，打聽到您在縹緲閣，特意讓愚來長安找您拜師。」
元曜冷汗，道：「……你真的是從襄州來的嗎？」
司風道：「是的。家父說先生您離鄉兩載，想來思鄉情切，還特意讓愚給先生您帶了一些襄州特產。」
元曜道：「先不要叫先生，小生還沒搞清楚是怎麼一回事呢。」
司風垂首道：「是。先生。」
元曜冷汗。
司風解下土布包袱，放在櫃檯上，開啟。包袱裡放著一個密封的小陶罐，一捆風乾的黑豬肉，一個用紅線紮好的油紙包。
司風道：「這小罐裡裝著孔明菜。豬肉乾是襄州的黑香豬製成。油紙包裡是襄半夏（1）。小小禮物，不成敬意，請先生收下。」
元曜一見這些果然是家鄉的特產，萬水千山的鄉愁湧上心頭，忍不住想落淚。
離奴正好拿著禮盒經過大廳，要出門去送禮，它在裡間打包時已聽得七七八八了，見元曜望著包袱泫然欲泣，道：「書呆子你哭什麼？吃不完的東西拿來送禮，這都是它家吃不完剩下的，有什麼好哭的？」
司風聞言，氣道：「你這黑貓怎麼說話呢？愚家裡從不吃煙火之物，這些是家父特意為先生準備的束脩（2）！」
元曜擦了擦眼淚，道：「離奴老弟休得胡言，故鄉的一抔土，都比黃金還要珍貴。司風千里迢迢帶來的是他父親的一份真誠心意，小生非常感動。」
「切！懶得理你們，爺送禮去了！」離奴拎著禮盒，飛快地跑了。
司風期盼地道：「先生，您肯收下愚了嗎？」
元曜道：「你若不嫌棄小生才疏學淺，就跟著小生一起研習詩賦吧。」
司風開心地道：「太好了！多謝先生！」
司風找元曜要了一壺茶水，以茶當酒，敬給元曜，權當是行了拜師禮了。
雖然元曜完全不記得司風的父親，也不知道司風到底是什麼，但還是收下了這個千里迢迢來拜師的學生。
白姬得知元曜收下司風做學生，也沒說什麼，只道不要影響縹緲閣白天做生意，司風只可以每天傍晚以後來縹緲閣學兩個時辰。
司風愉快地同意了。
時間還早，司風說傍晚以後再來造訪，就告辭了。
元曜擔心司風背井離鄉，人生地不熟，在長安城中無處可棲，想要白姬通融一下，讓它住在縹緲閣後院裡，反正一隻鴨子也佔不了多少地方。
白姬笑道：「不是不留它，而是縹緲閣裡，它住不慣。軒之不必操心，長安宮內，自有它棲息之處。」
元曜猜想，大概司風是鴨子之類喜水的禽鳥，要住在水邊才行，縹緲閣裡沒有池塘，所以它住不慣。長安宮地勢低窪，有水泊可以棲息。武后以東北的大明宮為主，長安宮早已十分荒涼，司風住在那裡不用擔心安全，而且離西市也不遠，方便來學習。
晚飯時，元曜見飯桌上還是醃魚，就把司風送的孔明菜和豬肉乾拿出來做菜餚。
元曜一邊吃，一邊哭，鄉愁不斷。
離奴吃了一口孔明菜，呸地吐了出來，道：「喵！這是什麼鬼菜？齁死了！」
元曜一邊哭，一邊道：「離奴老弟，你不懂，這是鄉愁的味道……」
離奴迷惑地道：「鄉愁鹹得發苦？」
白姬夾了一筷子醃魚，道：「以前沒覺得，今天才發現這醃魚味道其實還可以。鄉愁什麼的，都是苦的。」
傍晚時分，司風準時來了，元曜在後院迴廊下襬了兩張木案，放上筆墨紙硯，點上七枝玉樹燈，就著朦朧的月色，開始教司風詩賦。
白姬坐在不遠處喝酒賞月，看元曜給司風傳道授業。離奴在草叢裡滾來滾去，自得其樂。
幾番試探下來，元曜發現司風雖然能寫會讀，但是對於詩賦，那是一竅不通。元曜只好提筆作了一首最簡單的五言詩，讓司風賞析。
「春枕夢新詞，竹簟綠桑枝。
花落殘陽裡，不似去年時。」
司風讀了一遍，圓溜溜眼睛有些呆滯，道：「先生，這首詩寫的是春天。」
元曜笑道：「是春天。你再看看這首詩的對仗和韻腳，有什麼心得？」
司風又讀了一遍，眼神更呆滯了，道：「不知道，看不懂。」
元曜冷汗，道：「要不，小生還是先教你四聲八病（3）吧。詩賦浩如煙海，其美燦若星辰，這是非常值得學的。」
「好的，先生。」司風懵道。
於是，元曜從聲律入門開始，點點滴滴地教司風平仄相配，浮切飛沉，讓它逐字逐句地練習。
司風雖然笨拙，但學得非常認真。
白姬聽了半天，似有所悟，搖頭吟道：「耽著世樂書雲煙，一杯清酒壺中天。曾憶小徑吹花落，而今寒閣聽雨眠。」
元曜抬頭道：「對仗尚可，聲律不對。」
「嘁！」白姬悶頭喝酒。
離奴也搖頭晃腦地吟道：「一隻貓，兩隻貓，三隻四隻五隻貓，一起蹦蹦跳。書呆子，爺這詩怎麼樣？」
「狗屁不通。」元曜道。
「哦。」離奴不高興地道。
從此，只要元曜沒有出門，司風天天傍晚來縹緲閣學習兩個時辰，風雨無阻，雷打不動。它雖然悟性不好，但貴在堅持與用心，倒也一天一天在進步。
元曜貫徹道而弗牽，強而弗抑，開而弗達（4）的精神，並不強行給司風灌輸詩賦，而是以啟發它思考為主，調動它的學習積極性，讓它自己思考和探索。
時間一天一天地過去，司風漸漸地通曉了聲律，竟然能寫出詩了。
「天光澹澹接水色，蘭裙依依翻碧荷。
孤影歸棹斜陽裡，天涯飄零銷魂客。」
元曜皺眉道：「雖然平仄不對，但能寫成這樣也不錯了。小生給你拆解一下，你領悟一下平仄入律，改一改。」
元曜耐心地給司風拆解這首詩，司風用心地聽著，眼神一會兒迷茫，一會兒清醒。
離奴也拿了一張紙，一支毛筆，在迴廊下寫詩。
「月下一隻貓，樹上兩隻貓，一共幾隻貓？應該三隻貓。書呆子，爺這次總算寫通了吧？」
元曜冷汗，道：「離奴老弟，你這次是七竅通了六竅。」
離奴覺得七竅通了六竅已經很不錯了，開心地笑了。
白姬一邊喝酒，一邊看佛經，忙裡偷閒地道：「離奴，七竅通了六竅是一竅不通。軒之的意思是你這次寫的跟上次寫的也沒區別。」
離奴一聽，把筆一摔，罵道：「什麼破詩，爺不寫了！」
司風很認真地繼續學習，直到月上中天，才告辭離去。
註釋：（1）襄半夏：藥材名。襄州特產。
（2）束脩：一捆乾肉，古代學生送給老師的酬禮。
（3）四聲八病：南北朝時期發現並運用於詩歌創作的聲律要求。
（4）出自《禮記·學記》，作者是戰國時期魯國人樂正克，樂正克是孟子的學生。
番外：《束脩》束脩（中）
時光如梭，轉眼已近上巳節（1）。
這一天，白姬收到一封太平府發來的邀請函，上面附著一枝帶著露水的芙蓉花。