元曜見韋彥一個人坐在青玉案邊，不好意思自己躺著，便掙扎著爬起來，強打精神，陪他一起閒坐。
「丹陽，你來找白姬，是不是燃犀樓裡又出什麼怪事了？」
韋彥搖頭道：「不是。燃犀樓沒有什麼怪事，我來找白姬問一些事情。」
元曜好奇地道：「問什麼？」
韋彥眼中露出一絲驚恐，又露出一絲迷惑，道：「這幾日，坊間有一個奇怪的流言，說是南郊出現了一群活死人，它們在夜裡襲擊村莊，噬咬人類。今天，安化門、明德門、啟夏門都被封閉了，南衙派遣了龍武軍駐守，不許人出入。長安城中人心惶惶，南衙北司的人都守口如瓶，不知道出了什麼事。」
元曜一驚，道：「有這種事情？活死人是什麼？是妖怪嗎？」
韋彥搖頭道：「不知道，只聽說它們會咬人，傳言挺邪門兒的。我特意來問一問白姬，她神通廣大，也許能知道什麼。」
元曜道：「這麼大的事情，又涉及怪力亂神，武后沒有派光臧國師應對嗎？」
韋彥道：「武后、光臧國師都在洛陽，恐怕都還不知道長安這邊發生的事情。武后今年打算在上陽宮過冬，大部分朝廷重臣都去洛陽了，長安城裡剩下的都是我這樣沒什麼事情可做的閒職官員。長安城南的三座城門都關了，這是很少見的事情，我心裡十分不安，等見過白姬之後，我還是收拾細軟，連夜去洛陽吧。」
元曜安慰韋彥道：「應該沒什麼事，丹陽不必擔心。」
元曜、韋彥一邊閒聊，一邊等白姬。韋彥口渴了，想喝茶，見元曜有氣無力病懨懨的樣子，只好自己去廚房燒水煮茶。
元曜坐等韋彥泡茶，突然聽見大廳外響起一陣腳步聲，南風匆匆忙忙地走了進來。
南風一臉驚慌，看見元曜，顧不得寒暄，開口便問道：「元公子，我家公子呢？」
元曜有氣無力地道：「丹陽在廚房燒水呢。南風，何事這麼匆忙？」
「出大事了。」
南風丟下這麼一句，便急匆匆地往後院跑去。
元曜心中奇怪，南風一向行止優雅，處事從容，從沒見過他這麼著急忙慌的樣子，不知道是出了什麼事情。
不一會兒，韋彥和南風一起出來了。
韋彥對元曜道：「軒之，府裡有事，我得回去了。白姬回來，你告訴她一聲，明天我來找她。」
元曜本想問一句出什麼事了，但是一想這是韋府的私事，不好探問人隱私，便不開口了。
「好。小生一定轉達。」
韋彥、南風急匆匆地離開了。
因為病體疲乏，元曜便回到貴妃榻上，躺下休息了。
元曜躺在貴妃榻上，他感到時熱時冷，昏昏沉沉，整個人非常難受，似乎要死了一樣。
「嘩啦啦——」一陣鐵鐐銬拖地的聲音響起。
元曜感到有一隻冰冷的手在試探他的額頭，又探了探他的呼吸。他的耳邊響起了兩個男子的聲音。
一個道：「小安，是個死人嗎？」
小安道：「好像是，又好像不是。阿咎，這幾天總是遇見沒魂的活人，有魂的死人，我已經分不清楚活人死人了。」
阿咎嘆了一口氣，道：「唉，我也是，這地府的差事沒法當了。要不，咱兄弟倆改行吧？閻王小氣，工錢太低，我老早就不想在地府幹了。」
小安道：「即使要改行，咱們也得把手頭這本冥府名冊裡的魂魄送歸地府，交接完畢。不然，魂魄不歸位引起了生死亂序，破壞了六道輪迴的規律，即使閻王饒了咱們，也逃不了地府的冥罰。」
元曜睜眼一看，不由得嚇得一個激靈。
青玉案邊，站著一黑一白兩個人。這兩人戴著高高的立烏帽子，渾身黑氣繚繞。白衣男子高瘦細長，舌頭伸得老長，幾乎拖到了肚臍的位置。他拿著手銬，白帽子上寫著「一見生財」；黑衣男子身寬體胖，面容兇悍，他拿著腳銬，黑帽子上寫著「天下太平」。正是地府的鬼差黑白無常，黑無常名叫範無咎，白無常名叫謝必安。
元曜心中恐懼，心念電轉。這……這是地府勾魂的黑白無常？難道自己已經死了？他們是來勾自己的魂的？只是著涼而已，居然就死了嗎？還沒來得及見白姬最後一面，連遺言也沒交代，就這麼死了嗎？其實，他還有一些藏在心底的話想對她說……
元曜越想越傷心，越想越捨不得死，不由得哭道：「兩位無常大人，請等小生跟白姬再見一面，說上幾句話，再帶小生去地府。」
黑白無常聞聲轉過頭來，見小書生正在哭，不由得面面相覷。
黑無常道：「小安，這書生在說什麼？」
白無常道：「阿咎，聽話裡的意思，他大概想去地府？」
黑無常對元曜道：「你是活人。咱哥倆不能帶活人去地府，如果你實在想去地府看一看的話，給我們十兩銀子，我們可以悄悄地帶你去一趟。」
白無常道：「我們最多帶你走到奈何橋，不能過橋，也不能讓孟婆發現，免得那碎嘴的老婆子告到閻王那兒去。」
元曜一聽，反應過來，停止了悲哭。
「原來，小生還沒死。太好了，小生沒死，小生才不去地府呢！」
白無常道：「阿咎，這書生又不去了？」
黑無常道：「嘁！人類真是反覆無常，沒外快可賺了！」
白無常道：「別惦記著外快了，還是先擔心一下眼下的狀況吧。這書生既然躺在縹緲閣，肯定是白姬的人，問一問吧。」
黑無常道：「書生，你是誰？白姬在不在？」
元曜聽見黑白無常是來找白姬的，猜想應該是客人。他雖然見過不少奇奇怪怪的客人，但地府來的黑白無常，還是第一次見。
元曜勉強站起身來，作了一揖，道：「小生姓元，名曜，是這縹緲閣的夥計。白姬出門未歸，兩位地仙若有事找她，不妨坐下等一等。」
白無常道：「那就等一等吧。」
黑無常道：「我記得縹緲閣裡除了那條龍妖，只有一隻脾氣很臭的黑貓，什麼時候多出一個人類夥計了？」
元曜正要解釋，離奴的聲音卻響起了。
「誰脾氣臭啦？！你們這兩隻吊死鬼又來縹緲閣幹什麼？怪不得剛進巷子裡，爺就聞到了一股屍臭味！」
離奴買菜回來了，手中拎著一條大草魚。它走進裡間時正好聽見黑無常說它脾氣臭，不由得十分生氣。
黑無常脾氣暴躁，聽離奴罵他兄弟倆「吊死鬼」，忍不住掄著鐵鐐就要打離奴。