「頭兒，出事了。」
趙洵道：「什麼事？」
一個不良人道：「有娘子上吊斃命了。」
趙洵一挑眉，道：「這不是常有的事嗎？哪個坊裡的事？派一個仵作去驗屍，沒有疑問，就記檔具結了。」
一個不良人擦汗道：「這一次，吊死了三個……平康房裡一個，這宣陽坊裡兩個……」
另一個不良人道：「我們想著頭兒你正好住在宣陽坊，就順路來跟你說一聲。」
趙洵急忙收了七星古劍，道：「走，去看看。」
趙洵留下了七星古劍，讓僕人給元曜取銀子，就匆匆走了。
元曜從僕人處拿了銀子，便離開了趙家，準備回縹緲閣。
陽光溫煦，草木明媚，人世間如此美好，不知道為什麼那些娘子要輕生棄命？元曜心中惋惜，且難過，怏怏地走在路上。
元曜剛要走出宣陽坊時，卻見一個青衫書生走進坊門。
兩人正好迎面遇上。
那書生臉頰消瘦，面色枯黃，元曜看著眼熟，一時卻沒認出來。
書生望了元曜一眼，倒是認出了元曜，道：「軒之？你怎麼來宣陽坊了？！」
元曜聽著聲音耳熟，頓時反應過來，不由得一驚，道：「進賢？！數日不見，你怎麼消瘦成這樣了？小生都沒認出你來！」
那青衫書生正是賀遠。賀遠比之前瘦了一大圈，他眼圈發青，面色枯黃，但眼裡卻有著奇異的狂熱光芒。
賀遠笑道：「最近埋頭苦讀，不思飲食，故而清減了一些。軒之，你怎麼來宣陽坊了？」
賀遠拎著兩包東西，元曜偷眼望去，從油紙上看，一包是東市瑞蓉齋的蓮花糕，一包是弱水記的胭脂。
這兩件東西都是女子所愛所用，賀遠這是給相好的娘子買的？
元曜笑道：「小生是來宣陽坊送貨物的。」
賀遠笑道：「原來如此。今日正好遇上了，軒之隨我回家，我把上次借的五兩銀子還你。」
元曜笑道：「也不急的。進賢喜歡在平康坊讀書作賦，煙花之地，花銷頗大，你留著用就是了。」
賀遠神秘一笑，道：「早就不去平康坊了。如今，我都在家裡讀書。」
元曜一愣，心中疑惑。
賀遠堅持要還元曜銀子，元曜卻之不過，只好跟他一起回家去拿。
賀遠住的地方在宣陽坊南邊，四周住戶密集，屋宇成片，但這一處獨門宅院倒也安靜。
賀遠從襄州來長安只帶了一個書童，親戚的宅子裡有一名負責灑掃的老僕，他入住之後又僱了一個負責做飯的僕婦。
元曜進入賀宅時，正好看見書童阿宇在院子裡給一個拿著包裹的僕婦打發銀子，讓她離開。
那僕婦一臉驚恐，又有點悲慼，她看了一眼剛回來的賀遠，神色驚惶，急忙拿了銀子，揹著包裹走了。
老僕拿著掃帚，一聲不吭地在掃院子。
「公子，你回來了。」阿宇跟賀遠打了一聲招呼。
賀遠彷彿沒有聽見一般，匆匆向書房走去。
阿宇只好跟元曜打招呼，道：「元公子，你也來長安了。」
當年在襄州書院讀書時，阿宇便伺候在賀遠身邊，故而與元曜相識。
元曜隨口應了一句，便跟上賀遠，去往書房了。
阿宇站在院子裡，神色憂愁。
元曜眼見賀遠徑自進了南邊書房，還掩上了門，急忙追過去。
元曜推門，卻發現賀遠把書房的門關死了。
元曜心中納悶，這是什麼待客之道？！
元曜正自奇怪，卻依稀聽見書房裡賀遠在說話。
「你先吃蓮花糕，我去去就來。」
賀遠在跟誰說話？誰在書房裡？元曜心中疑惑。
突然，書房的門吱呀一聲開啟，賀遠出來了。
賀遠順手又關了書房門，元曜趁著賀遠關門時往裡瞥了一眼，並未看見書房裡有人。
賀遠笑道：「軒之，你怎麼跟來了？走，我們去客廳。」
「啊，好。」元曜只好答道。
賀遠拉著元曜去前廳，分賓主落座。
阿宇端來了茶水，站在一旁伺候。
賀遠、元曜喝茶清談，聊起了近日所讀的詩書。因為談得投機，又到了中午時分，賀遠熱情地留元曜吃飯喝酒。
阿宇在旁邊提醒道：「公子，劉嫂剛被您打發走，廚房裡沒人開灶，怎麼留客吃飯？」
賀遠這才想起廚房無人了，無法招待客人，不由得有點尷尬。
元曜急忙道：「小生還有事，就不必麻煩了。進賢的書房裡似乎也還有客人在等候，小生就不打擾了，改日再約進賢一起喝酒。」
一聽到元曜說書房裡有客人，阿宇頓時臉色慘白。
賀遠道：「書房裡並無人，軒之說笑了。」
從賀遠的興趣，以及他買回的蓮花糕和胭脂來看，元曜猜想書房裡的客人可能是一位嬌客。賀遠並不想讓人知道，元曜也不喜歡探人隱私，就不再多言了。
元曜告辭離去，賀遠吩咐阿宇給元曜取了五兩銀子，並送他到了門口。
註釋：（1）不良人：唐代主管偵緝逮捕的官差，稱為「不良」或「不良人」。