「雲小姐！」前方車上跳下幾名軍人，為首一人赫然是許錚！恰在雲漪怔神之際，槍聲已響，子彈從身後飛來，打中身旁店招燈牌。雲漪伏倒在地，一時間槍聲大作，巡警開槍還擊。許錚驀然朝雲漪大叫，「小心！快躲開！」雲漪抬頭，只見頭頂被擊中的燈牌轟的一聲連著電線倒了下來——
原來死亡來得如此輕易，兜了那麼久，走了那麼遠，還是來到終點。
雲漪霍然閉上眼，被一股猝力朝後猛拽，肩背在地面磨得火辣辣的痛！驚呼未及出口，已被一隻汗浸浸、涼幽幽的手捂住了嘴。那人拖住她就地一滾，耳邊轟然巨響，碎片四濺，燈牌四分五裂地砸在兩人身前，堪堪只差幾寸。
僥倖撿回一命，驚魂還未回竅，那人一把拽了雲漪，不由分說推進身後小巷。雲漪蹌踉兩步，正欲掙扎，卻聽那人急急開口，「快跟我來！」雲漪一震，不敢置信地望向此人，這捨命從燈牌下救出她的人，竟是失蹤多日的陳太！紛亂軍靴聲逼近巷口，許錚的聲音傳來，「雲小姐，雲小姐，你在裡面嗎？」
燈牌殘塊連同一地狼藉堵住了狹窄巷口，許錚帶著人在外面焦急探問，一時進不了巷子。雲漪張了口卻發不出聲音，此時她只需出一聲，便能回到許錚那裡，回到仲亨身邊……然而眼前的陳太身形佝僂，頭臉裹在葛呢圍巾下，只露出幾綹灰白頭髮，額頭鮮血迸流，是方才為救她而撞傷。「跟我來，我不會害你！」陳太大口喘著氣，一手扶了牆壁，一手來抓雲漪。
「秦爺叫你來的？」雲漪往後一縮，警覺地退開兩步。陳太伸出的手僵住，身子頹然靠住牆壁，嘶聲說：「秦爺……死了。」
短短四字如一聲晴天霹靂震得雲漪魂飛魄散。
最頑固的秦爺、最危險的秦爺、本事通天徹地的秦爺、控制著她生死進退的秦爺，就這樣一句話就死了、沒了、不在了。心神恍惚間，只聽著許錚在巷外一聲聲地喊，指揮人手移開巷口障礙……雲漪身子一晃，被陳太死死拽住，「這邊，跟我來！」
掉頭之間，陳太頭巾滑落，露出猙獰的半邊臉頰，皮肉翻卷，盡是血紅扭曲的傷痕。這一眼，令雲漪周身血液凝結。許錚的聲音近在咫尺，退回那一頭太平無事，邁向這一頭則是觸目驚心的真相。雲漪一咬牙，挽住陳太手臂，隨她蹌踉奔進小巷深處。老舊街巷縱橫交錯，一個岔口拐向另一個岔口，仿若巨大的迷宮，轉瞬間吞沒了二人身影。
破敗的老巷深處，一片花花綠綠的招牌沿路挑出，整條巷子擠滿了野妓私寮，桃紅春香的靡豔字眼題寫在灰膩膩的牌子上，明白昭示著每層樓上的營生。陳太的藏身之所就是這間散發著黴爛氣息的舊屋，牆角裂縫處滲出黃褐水印，隔壁隱隱傳來女人的高低尖叫和床板嘎吱搖晃的聲音。陳太關上房門，一把扶住搖搖欲墜的雲漪，讓她坐在床沿。一路上不要命的赤足急奔，雲漪雙腳已是傷痕累累、血跡斑斑，尤其腳踝上一道觸目驚心的傷口，不知是被什麼割傷。陳太熟練地撕下一塊床單，俯身跪在雲漪跟前，將她雙腳捧在自己懷裡。雲漪愣愣望住陳太，見她端起桌上涼茶替自己沖洗傷口，復又低頭，用嘴去吮她腳踝的傷處。
雲漪慌忙縮腳，一把拉住陳太，「別這樣！」陳太仰頭回答，「傷口有碎渣子，長進肉裡要發爛的，得趕緊吸了。」見雲漪還是搖頭，陳太頓一頓，低聲說，「我沒病，不髒的。」
半日里驚恐萬狀，雲漪也鎮定如常，卻因這一句話，陡然紅了眼眶。
「你的臉怎麼了？」雲漪拉起陳太，看著她臉頰猙獰的傷痕，顫聲問，「誰傷了你？」她這一句話，問得陳太瑟瑟發抖，原本豐滿壯實的身形竟在短短幾日裡迅速佝僂。迎著雲漪焦切的目光，陳太一歪身跌坐床沿，肩頭抽搐，大顆大顆眼淚從她皮肉翻卷的臉頰滾落……
秦爺被裴五在煙泡裡下了毒，死在霍仲亨遇刺的當天。
恰在當時，陳太照雲漪的吩咐來找秦爺，赫然撞見他摔在床下，周身青紫，身邊人都被裴五支走。秦爺一生以忠君為傲，寧死不肯聽命於日本人，礙了二貝勒的大局，終究令主子起了殺心。那毒藥令秦爺七竅流血，慘狀可怖，陳太欲送他急救已來不及了。秦爺臨死說出原委，讓她轉告雲漪，二貝勒勾結日本人，將要對霍仲亨下毒手。然而還未等他嚥氣，裴五已闖進來發現了陳太，秦爺急中生智在陳太耳邊大叫一聲，「別告訴這畜生！」
便是這句話保住了陳太的命——裴五以為秦爺臨死交代了什麼秘密，便將陳太關起來嚴刑拷打，沒有立即殺她滅口。秦爺暴斃，手下人對裴五多有疑心，並不服他管束。陳太是跟隨秦爺多年的舊人，她被裴五拷打，更令底下人憤憤不平。當晚裴五外出，兩名看守趁機放了陳太，隨她一同逃出，各自奔命而去。
陳太逃來此處藏匿了兩日，不知外面風頭如何，也不知雲漪是否被裴五控制，更不敢輕易露面與她聯絡。直至打探到外面訊息，得知督軍並未遇刺，卻仍不敢貿然尋找雲漪。
「於是你便喬裝潛匿，每日在秦爺住處外頭打探，看我會不會找來？」雲漪望著陳太，一雙黑幽幽的眼裡蓄滿淚水，聲音也在發顫。陳太咬牙點頭，「你若不投靠裴五，便一定會來找秦爺問個究竟……何況你妹子並未落在裴五手裡，想來你也不會受他要挾。」
雲漪霍然盯住她，「你確定念喬沒有落在裴五和日本人手裡？」陳太立刻點頭道：「那晚裴五用刑逼我，一則要我說出秦爺臨終遺言，另一則便是問念喬的下落……聽他的意思，你妹子一早已被人接走，他以為是秦爺動了手腳。」雲漪臉色發青，眼神恍惚，唇畔卻浮起一絲慘淡笑意。陳太忙解釋道：「你放心，絕不是秦爺，秦爺從未叫我……」
「我知道不是秦爺。」雲漪竟笑起來，眉梢眼角透出絲絲寒意，「不是秦爺、不是裴五、不是日本人，你說是誰？」陳太一震，雙眼陡然睜大，「這，不可能……」
餘下只有兩個人有這能耐，不是薛晉銘，便是霍仲亨。
這實在令人太過震駭，陳太尚未回過神來，卻見雲漪拿起那剛撕下的床單條子，一下下裹在腳上傷處，咬唇也不吭一聲痛。陳太忙攔住她，「不能這麼裹，傷口還沒弄乾淨！」雲漪拂開她的手，面色已平靜如常，「我得回去了。」陳太倒抽一口冷氣，「就這麼跑回去送死，沈小姐，你瘋了嗎！」
「你叫我什麼？」雲漪手上一頓，怔怔抬眸望過來。陳太一時黯然，別過臉沉默片刻，「秦爺死前還有一句話，他說答允過你的事絕不食言，往後你自去遠走高飛，換回原本的頭臉，世上再無雲漪此人。」
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