「從前爸爸剝栗子剝得可快了！」念卿高興之際，突然想起爸爸，忍不住感嘆，「我記得爸爸最喜歡剝好栗子逗我們，誰肯親他一口，便給誰吃。」
念喬正咬住一顆香軟的栗子，聽得這話，喉間哽住。
「你還記得爸爸嗎？」她轉頭望住念卿。
「從來沒忘記過。」念卿恍惚了下，眼眶不覺有些發熱。
「還以為你早不記得他長什麼樣子。」念喬語聲轉淡，透出譏誚。
「念喬……那時你還小。」念卿無奈。當年她才九歲，而自己也不過十三歲。往事紛紜，剎那間湧上來，似溺水的感覺。念卿深吸口氣，強迫自己甩開回憶，疾步往前走，「走吧，時間不早了，我送你回學校。」
「既然已過了七年，為什麼還要回來？」念喬在身後幽幽開口。
念卿身子一震，僵立在路燈下，竟沒有勇氣轉身。
果真下雨了，絲絲寒雨灑下，昏黃路燈籠在一團水霧中。
「跟著那洋人去了英國，你們已有錦衣玉食，就算她死了，你也有遺產。如今特地回來，就是為了拯救我，好將我也帶離苦海？」念喬語聲變得急促尖刻，「為什麼我必須得留洋？外國就那麼好嗎？」
念卿霍然轉過身，「你到底想說什麼？」
念喬被她目光逼得一窒，然而話已衝至唇邊，「對於你們，虛榮心就那麼重要？」
「虛榮心？」念卿睜大眼睛望住妹妹，怔怔聽著傷人之語從至親口中說出。
「難道不是嗎？她跟洋人私奔不是因為虛榮？你令我念貴族女校，令我留洋，難道不是虛榮？」念喬索性不管不顧，將心底壓了許久的話統統傾瀉而出，「姐姐，我常常覺得你很陌生，不再是從前的姐姐！你跟她一走就是七年，爸爸孤零零死去，這些年我只當你們都已經死了！可你回來了，口口聲聲要重新給我一個家……可是，你從來不問我想要什麼，對什麼事都一手決定，對旁人好意拒於千里之外，你心裡到底想些什麼，我真的看不懂你！」
她的聲音聽在耳中，漸漸變得不真切。
念卿茫然片刻，望住念喬，將她看了一遍又一遍。
「下雨了。」念卿仰頭看一眼天上，似乎沒聽見念喬的話，只撐開傘替她遮住雨絲，一手還抱著紙包裡的栗子。念喬卻往後一退，避開傘，寧肯淋在雨裡。
念卿頓住，手上一鬆，任雨傘被風颳走。
「不受我的恩惠是嗎？」她微微一笑，猛然將那袋糖炒栗子往地下一摜，栗子骨碌碌滾落一地泥水中，「好，有骨氣，你便自生自滅給我瞧瞧！」
夜風吹得雨絲唰唰打在臉上，念喬煞白了臉，抬手擋在眼前，再睜眼時，只見念卿已轉身離去，頭也不回地走遠。
陳太總算等到雲漪回家，卻見她身上淋溼，臉色發青，噔噔直上二樓。她忙跟上前，雲漪卻只回一句「不關你事」，便摔門進了浴室。陳太莫名其妙，暗惱這女人最近越來越瘋，該叫秦爺好生教訓一頓才好，便也懶得理她，徑直下樓回房睡覺。
浴室裡水汽蒸騰，水流嘩嘩打在臉上，將淚水全部帶走。
雲漪掩住臉，滿心悲酸卻不知是為誰，為念喬、為媽媽，還是為自己……當年媽媽帶了她登船，遠離故土，看著碼頭越來越遠，媽媽也曾流著淚說，念卿，往後你會不會怪我？
如今念喬一聲聲質問，又叫她怎麼回答？
為什麼回來，自然是因為，這裡有國，有家，有親人——哪怕這國是內外交困、千瘡百孔的國，這家是人去樓空、敗落殆盡的家，這人是情分疏離、誤會重重的人。
一心將念喬遠遠送去國外，卻是不想讓她涉入這烽火頻起、內憂外患的亂世。人在其間，命如飄萍，她已是泥足深陷，斷不能再讓念喬步入這境地。可那傻孩子只見滿眼繁華，哪裡知道亂世的險惡。
悲傷的時候，雲漪總躲在浴室裡，只有這小小空間才是隱秘安全的地方。
外面似乎有動靜，想必是陳太又來看她。
雲漪不出聲，將水流開得更大，厭惡那無處不在的耳目。
又過了良久，直洗得手腳都發軟，雲漪這才關了水，擦乾頭髮，隨便披了件浴袍在身上。
推開浴室門的剎那，雲漪一呆，眼前竟黑濛濛一片，窗簾卻拉開了，透進微弱亮光。
窗外雨還未歇，打在窗玻璃上沙沙作響……方才進浴室之前，分明開了燈。
剎那間遍體生寒，雲漪想也未想，立刻撲向床頭，摸到枕下的匕首。
抽刀的剎那，寒光亮起，刀身映出身後一個隱隱黑影。
雲漪猛然回身，舉刀刺下！
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