將念喬送到聲樂老師家裡已經八點二十分了，程以哲掉頭加速往名山路趕，一路將車開得飛快，驚得路旁黃包車紛紛避讓，念卿忙道：「小心些，稍微遲到點也沒事。」
「我的車技你放心。」程以哲笑笑，從後視鏡瞧著念卿，試探道，「我聽說現在好點的私人聲樂課，學費都蠻貴。」
念卿嗯了一聲，「是，都按時薪收費。」
程以哲沉默了下，心中越發不是滋味，如今一般小康人家也未必念得起私人聲樂課，念卿不過是個報館小職員，薪水微薄，供了姐妹二人衣食還要供念喬求學，一人身兼兩份工，辛苦可想而知。
「念喬是在教會女校吧？」程以哲故作不經意地問，「學校裡沒有聲樂課嗎？」
「有是有，但念喬想考女子師範學院的音樂系，基礎不夠，只得多花點工夫。」念卿亦隨口笑答，並未透出半分辛苦感嘆。愈是輕描淡寫，愈叫人聽得心酸。一對姐妹，年貌相差不到幾年，妹妹似朝花彩蝶，無憂無慮，姐姐卻這般辛苦忍耐，年紀輕輕便承擔起生活重荷……程以哲無聲嘆了口氣，裝作突然想起，「對了，我有個表姐也在學聲樂，家裡請了老師，不如叫念喬和她一道學，相互也好有個伴。」
念卿默不作聲，過了半晌才輕聲道：「多謝程先生，這位老師教慣了，換人恐怕不適應呢。」
程以哲不再說話，悶聲開車，兩人俱是沉默下去。經過路口時，另一輛車子橫在岔路上，程以哲猛然一撳喇叭，按得嘟嘟聲山響不絕。念卿一驚，坐直身子，從後視鏡裡對上程以哲灼灼目光。他直盯了她，終於脫口道：「念卿，為什麼總是拒絕，難道每個人的好意都包藏了禍心？你一個弱女子又能扛得了多少？」念卿臉色一僵，不知如何作答。後面車子見他們不動，按響喇叭催促，程以哲心煩地踩下油門，一路疾馳，再不與念卿說話。
趕至名山路十號，剛好八點三十五分。
「這裡？」程以哲看了眼外面，狐疑地回頭看向念卿——名山路十號的門牌下是一間店面堂皇的進出口商行。念卿點頭一笑，「是對面，我在這裡下，走過去就好。」
對面一排高低錯落的洋樓，紅牆鐵欄，高大的法國梧桐沿著巷子一路延伸，鐵枝街燈透過濃綠深碧，將林蔭後一棟棟紅牆白窗的小樓映得格外精巧。
「原來是這裡，送你到門口吧。」程以哲恍然，這一帶已算是富人街，沿巷子穿出去就是領館區了，這裡是洋人和新派人士喜歡扎堆的地方，往來聚居之人非富即貴。
念卿卻執意在此下車，「人家是舊式家庭，對禮數看得重，若見男士送我過來，未免失禮。」
見她這樣說，程以哲也只得作罷，開了車門扶她下來，「課要上多久？」
「兩個鐘點。」念卿扯起圍巾將臉龐遮住，朝他道了謝，轉身低頭便走。
「念卿……」程以哲柔聲喚住她，「晚上我來接你可好？」
念卿猝然轉身，聲色俱嚴，「不用，不必勞煩程先生！」
程以哲呆住，從未見她說話如此強硬，神色裡竟有一股凜凜冷意。
「好，我明白了。」程以哲勉強笑笑，心頭髮澀。
街燈下，念卿裹緊了駝色圍巾，轉身離開，背影亦楚楚，亦剛強。
程以哲默然看她快步穿過街道，目送她走入一戶人家，不覺又發了一陣呆，心頭鬱郁。
「大約她是真的厭惡我吧。」程以哲悶悶喝一口酒，掉頭望著窗外發怔，眉間盡是鬱悒。
夏杭生苦笑，一時無話可說。
富家公子追膩了紅歌星，換女學生或貧家女試試新口味也是常有的，旁人以為程以哲追求沈念卿也不過是一場遊戲，但夏杭生知道不是。多年相知，他最明白程以哲的為人。他若是一般紈絝子弟，也不會拋下偌大家業，跑來報館做個小小主筆。
程以哲算是上流圈子裡的異類，對祖產家業毫無興趣，一心要做中國最有良心的報人，多年獨身自好，沒半分風流韻事。兩個月前，報館新來一個臨時編譯，誰也不知道怎麼回事，程少就莫名陷入了狂熱的戀愛。
那女子怎麼看都不顯山露水，偏偏還對程以哲一口回絕。起初夏杭生以為，念卿冷對以哲，不過是小女子吊人胃口的慣用手段。久了才知，人家真是沒看上程少。
「這又有什麼辦法。」夏杭生搖頭嘆息，「兩情相悅這種事，最是勉強不來，你條件再好，付出再多，人家偏不喜歡……總不能一頭撞死在她跟前罷。」
窗外夜風一陣陣吹來，帶著溼冷潮氣。
夏杭生起身去關窗，「我說，你一連幾個晚上都跑我家喝酒，回去也不怕老爺子罵？」
「他早罵累了，不罵了。」程以哲懶懶一笑，仰頭又喝一杯。
「酒入愁腸愁更愁！」夏杭生奪了他的酒瓶，索性下了逐客令，「就快下雨了，算我拜託你，早點回去吧，程少！」
「你小子沒義氣！」程以哲悶悶起身去奪酒瓶。
「天涯何處無芳草，今晚一宿大雨，明早花更香，樹更綠，又是新的一天！」夏杭生勸得苦口婆心。
程以哲驀地愣了愣，「下雨了？」
「可不是！」
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