「別亂搜了！告訴你別亂搜了！」夫人尖叫著，兩人似乎扭打了一下，最後夫人哭著說：「你吃了什麼？跟著大帥發瘋？跟河朔三鎮一樣有什麼好？成天打來打去的，你都多大歲數的人了？孩子才多大？不安安生生作你的潤州大將，存著老本，去跟人動刀動槍的，刀劍無眼，要有個萬一，你別指望我替你守寡！我告訴你，我立馬就嫁別人去！你信不信！你信不信！」
「我信！我怎麼不信！」張中丞說，裡面似乎安靜了一下子，他又說：「別哭了，哭能頂個屁用？大帥想跟河朔那樣已經不只想了一兩天，不完成他的心願，浙西就沒一日消停。如今也不比當年在徐州時候了，徐州那個是不頂用的龜孫，註定幹不過朝廷，而且我一走，他就死定了。浙西不一樣，四個兵馬使裡，我只是其中一個，我抽腿不幹，你們孃兒仨還有命嗎？宣州是小意思，我去去就回，你不是要存老本嗎？這回我不攔著底下人搶，搶來的歸你管，好不？」
裡面嗚嗚噎噎也不知說了什麼，巴四郎心中偷笑，倒是伸手去敲了敲門，張中丞說：「誰？」
「上清仙人。」巴四郎笑著說，順腳踹開房門：「張子梁，去你孃的，你也混出個模樣來了？」
「你是誰！」張中丞拔出劍擋在夫人前面，看清楚巴四郎的面貌後，似乎有些迷惑，隨即又瞪大了眼睛：「是你？」
「對，是我。」巴四郎笑嘻嘻地說，關上房門、插上閂，一屁股坐在門前：「好久不見，來敘敘舊如何？」
張中丞提防地看了他一眼，把劍交給夫人，放下帳子，雙膝跪地，叩首為禮：「大王。」
※※※
淮西正式向朝廷提出了請授節鉞的要求，同時，這個命令是由監軍帶回朝廷的，換言之，淮西是以另一種形式驅逐了監軍。而後，淄青、魏博、成德與盧龍等四個藩鎮，也以一種明是吳元濟作保、暗是給淮西撐腰的方式，向朝廷推薦吳元濟來做淮西大帥。
訊息同樣先傳到東都再到西京，然而，不管是女皇或者永貞皇帝，都大為震怒。因為這四封上疏中，雖然成德與魏博的用詞比較謙卑、也比較謹慎，但是淄青與盧龍卻非常囂張，尤其是淄青。
「非元濟，淮西無以治，君上之明，當知可為……」王叔聞念著那封從中書省轉來的上疏，恨恨地說：「這種話都說得出來，淄青這個老兵痞！」
「換言之，如果不聽他的就是不明瞭……」公主輕聲說，微蹙著眉說：「淮西難怪敢以太后要脅，原來是有河朔跟淄青撐腰。」
「收收……收收回！」永貞皇帝艱難地說，發現這幾個詞不足以表達他的憤怒：「打！」
公主嘆了口氣，她與女皇一樣不喜歡打仗：「出兵要與中書門下商議，阿爺，我去與中書令說？」
永貞皇帝點頭，又說：「浙浙西，先，淮西，後。」
「收了浙西，就打淮西？陛下，是這樣嗎？」王丕問，永貞皇帝又點頭。
公主行了一禮，轉身離去。
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常州與湖州很快就與招討行營聯絡上，李千里也隨即命令他們整軍備戰，但是暫且不要打草驚蛇，如果潤州有訊息來，依然與他們應付。
等到第四天晚上，潤州仍然沒有傳來好訊息，李千里便宣佈整軍，在第六天破曉進發。憂心忡忡的虞璇璣等了一整天，總是沒有巴四郎的訊息，乾脆在第五天晚上跑到北門前等候，不時問望樓上的人：「可見到信使了？」
「沒有。」望樓上的訊息仍然只有這個。
天邊顯出隱隱深青，虞璇璣焦急地在城門前踱步。不久，城中響起擊鉦的聲音，虞璇璣急得跳腳，一等門開，又連忙跑出城去，看著北方，翹首相望，城外宣州兵馬已經按著昨日的分配，分出兩批先鋒部隊。
北方的天色還有些灰暗，風聲呼呼地吹著，捲過城北墳上的枯草，發出像是哭號似的哀聲。虞璇璣並不是第一次聽到這種聲音，但是知道有朋友還陷在敵營，就覺得心驚肉跳。她裹著羊皮大氅，煩躁地在門外走來走去、走來走去，不時抓抓臉、抓抓手，沒有一刻安寧。
當李千里帶著護衛來到城北，準備領軍出發的時候，看見的就是虞璇璣這一副坐立難安的樣子，心中不禁有些酸溜溜的。尤其當他昨夜就沒看到虞璇璣，早上又發現枕邊是冷的，她壓根沒回來過。
他不能假裝自己不擔心巴四郎的安危，但是那傢伙的運勢之強，天下罕見，就連他這個不信鬼神的人都不得不承認，此人恐怕有一種嚥氣都要拖整個梁國去死的命，而且那傢伙也不是個普通人……李千里緩緩呼了口氣，主帥不能嘆氣，因為不吉利。他並不懷疑虞璇璣對他的感情，只是此時發現自己小肚雞腸地希望她不要這麼認真在公務上、在別人身上。
「虞監察。」李千里說，從馬上看了她一眼，假裝沒有看見她懇求的眼神：「上馬，我們要出發了。」
虞璇璣想說話，一開口卻冷得牙齒髮顫：「大大大帥，可不……」
「來人。」李千里面無表情，一雙鳳眼平靜地看著前方：「倒口熱黃酒給虞監察。」
門卒從一旁提著一個瓦罐跑出來，因為天冷，為了上差暖和，都熱著黃酒，虞璇璣謝過，撈了一杓，就著竹杓子喝了一口。
「上馬。」李千里毫無商量地說，拍了拍風魄：「走！」
中軍出發，虞璇璣跟在宣帥後面，心想，也只能這樣邊走邊等了。約莫走了半日，先鋒派回探子來：「大帥，潤州有異，似乎是裡面殺起來了。」
「傳令先鋒在原地休息。」李千里眉峰一動，點頭說：「再探。」
中軍繼續前行，又過了一個多時辰，有探子又來：「潤州大開城門，不知何故。」
「令先鋒擺開陣勢，防止他們強攻。」李千里下令，隨即回頭說：「中軍加快腳步，趕往桐水，水軍確保浮橋安全。」
眾人加快腳步趕往桐水，走了不過兩三刻鐘，又有探子來報：「城中走出一人，說是大帥親派使節，請見大帥。」
「讓他來。」李千里說。
趕到桐水邊上，有一人踢踢踏踏地駕馬小跑而來，還一路吹著口哨，揮著白旗：「唷大帥！搞定了！」
李千里繃緊的心絃鬆開，忍不住罵了一聲：「混帳！不是說好五天？今天第幾天了？」
巴四郎聳肩攤手，也不說什麼，領著李千里一路入潤州去也。
潤州城中秩序還算良好，唯有州府所在的北城有些殘破，顯然經過一番激戰。而正堂前面，四兵馬使與裴侍御跪地而待，旁邊捆著像粽子一樣的蕭錡，只是他神情委頓地倒在地上一語不發，李千里看了巴四郎一眼，巴四郎說：「我們斬了他長子。」
「浙西諸將反正歸國，實有大功，帥府當奏明君上，論功行賞，請起。」李千里說，浙西諸將叩首稱謝，李千里走近蕭錡：「逆賊蕭錡！」
蕭錡睜著一雙渙散的眼睛往上看，虞璇璣此時才看清楚這位叱吒一時的浙西大帥。約莫是六十餘歲人，略顯肥胖的身體裹在七零八落的甲冑中，花白的頭髮披散下來，稀疏的鬍鬚上沾著血，雙眼無神，躺在地上ㄧ動也不動，似乎喪失了求生的意志。
「奉今上詔命，逆賊蕭錡，在身官爵階勳等。並宜削除，削去宗正寺中屬籍，貶為庶人。兩都及諸州府應有莊宅錢物妻女奴婢等，一應沒官。承神皇之命，蕭錡並其長幼諸子，同執往東都，聽後發落。」李千里朗聲宣佈，蕭錡沒有反應，有幾個小卒過來，押著他叩首而謝。看著那佝僂的身影，李千里心中感慨萬千，本想說些什麼，但是又覺得在此時說什麼都沒有意義，也對蕭錡不厚道，所以只是擺了擺手：「將他與其子分開，好生監禁，著即遣人送往東都。」
安排過後，李千里又問：「可見著浙西監軍了？」
「已找到了，監軍被餓了多日，眼下正在休養。」裴侍御恭敬地說。
「那就好了。」李千里點頭，浙西諸將為了表示忠誠，帶著李千里來到蕭錡的珍寶庫房，只見那一色連綿不絕的庫房往前延伸，隨便砸開一個鎖頭，裡面疊著一堆堆交錯的銀鋌。
李千里拿起一個，足足有五十兩重，這個庫房中，起碼也有千兩之多。轉頭對浙西眾將說：「你們老實說，浙西百姓到底在這幾年間過得如何？」
眾人你看我、我看你，最後是那張中丞說：「很不好，稅賦重，勞役也多，雖然有地、種的卻不夠繳稅，有許多人索性不種地，都跑到鹽場茶場裡做工，雖然掙得多，但是身子都累壞了，死了不少人。」
「富甲東南，威盛海內，王侯莫及、公卿難敵。孰知一寸金銀，一寸民脂，一升珠玉，一升民膏……」李千里低聲背誦，放回銀鋌，回首望著遠處富麗堂皇直追東都的大堂：「五年前，魏監察寫這篇彈狀的時候，我只以為不過措詞而已，今日看來，蕭錡就是死一萬次都不夠還。」
「大帥，這些東西……」宣帥小心地問。
「巴四。」李千里喊了一聲，巴四郎應了：「你跟虞監察領著淮南、宣州各一位參軍，與庫房的管理人會同，一起清查這些東西。」
虞璇璣應承，卻見浙西諸將似乎有些惋惜之色，又聽李千里說：「虞監察，你寫封奏疏上與神皇陛下，意思大約如下：蕭錡禍害浙西，說來是御史臺失職，我自當一肩擔承，況且此番平浙西，勝在浙西諸將忠君愛國，淮南宣歙護衛有功，你阻止直攻浙西，也有贊翼之勞，我實無尺寸之功，當讓淮南節度使一職，已示負責。浙西百姓深受蕭錡之禍，請求將此處財貨用於地方、並停浙西一年貢賦，你記清楚了嗎？」
「大帥，這萬萬不可啊！」在場眾人連聲勸阻，唯獨巴四郎饒有興味地看著李千里，虞璇璣有些錯愕地傻在當場。
「我意已決，萬難更改。」李千里沉聲說，鎮住眾人：「你們各自約束兵馬，不要傷害百姓，去吧！」
眾人諾諾而退，巴四郎卻看著李千里，笑嘻嘻地說：「阿千，該誇獎你很清楚自己的斤兩嗎？」
「巴四！你說這是什麼混帳話？」虞璇璣有些惱怒，瞪著巴四郎說。
「璇璣，不可以這樣說話。」李千里伸手擋住她，直直地看著巴四郎：「你冒著身分暴露的危險擺平此事，我該期待你終於想擔起一點責任了嗎？」
「沒這回事，只是覺得好玩而已。」巴四郎依然含笑，只是似乎少了一點什麼，他的笑容變得有點特別：「而且浙西的事情有點太簡單了，不夠刺激。」
「是嗎？我們終於找到可以處理複雜事情的人了？」李千里挑眉說。
「我感覺事情好像已經引起我的興趣了。」巴四郎摸著下巴，像是在梳理毛皮的老虎，虞璇璣似乎能看到他森森的白牙：「先告訴你，如果不夠有趣，我是會翻牆跑走的唷？」
李千里終於一笑，沒有說話，但是讓虞璇璣瞪大眼睛的是，他拱手深深地向巴四郎一揖、平手，隨後再深揖。
巴四郎卻完全不莊重，向虞璇璣眨了眨眼。