李貞一點頭，坐到主位：「我們才剛知道。」
「還聽說阿孃在東都直接任命李千里做招討使？」唐安公主問，李貞一點頭，韋尚書把今天的事情說了，公主眸子一亮：「何不讓四郎去？」
「四郎？」李貞一與韋尚書都愣了一下才想起來是說李元直。
唐安公主點頭，堅決地說：「是啊，他上次出兵關東，結果無甚功績，又不知是誰在阿孃前面告了他一個刁狀，阿孃就拔了他的節度使，只安了個左龍武軍大將軍，何不讓他去？就算有過，也是戴罪立功。而且陛下一向疼愛棠華，這種小戰爭也不損他一根毫毛，打下來了，也有大功一件。他是韋郎的女婿、李千里是門生，兩人親近一些也沒有壞處，那虞璇璣又是他老師的女兒，雖然後來有些不愉快，不過虞璇璣已經改嫁，這些也就不需要提了不是？」
「公主，我們不提，人家璇璣未必不提啊！」韋尚書有幾分無奈地說。
「這你就不懂了。」唐安公主瞥了他一眼，微笑著說：「我敢說，虞璇璣絕計不敢在李千里面前說四郎一個不字，因為這樣顯得她還惦記過去，再嫁的人最怕丈夫疑心這個，反而她一定要顯出一副盡釋前嫌的樣子。橫豎我也不求她真的盡釋前嫌，只要能夠得到戰功，四郎也不會繼續待在宣歙，夫君你一天到晚誇她聰明，她要是連這個都看不出來，那就是夫君謬讚了。」
「她不提，還有秋霜哪！秋霜與西平王作對的事，誰不知道？」韋尚書無奈地說。
公主倒是自信滿滿，橫眉說：「最後結果是親家翁輸了不是？只要四郎不提，李千里這個贏家還提什麼？再說，他是夫君一心培養的相臣，這點度量都沒有，豈不可笑？」
「確實如此。」李貞一含笑，看向韋尚書：「我想，秋霜也應該學著容忍異己了。」
※※※
躺在榻上、聽著虞璇璣輕言細雨，李千里開始覺得妻子其實是一個絕佳的戰略智囊，假途伐虢而後攻其不備的本領非常厲害。
「……我知道這種時候，我應該要好好地照顧你才是。但是把你送回來之後，水軍有訊息說那些人逃到潤州去了，而且宣州的水軍是被潤州水軍趕回來的，宣帥惟恐要開戰，便想做好一切準備。不知從哪裡聽說我在魏博的事，就一直求我幫他，我想，這事如果是你遇到了，也應該會贊成我去才是，就答應下來了……」虞璇璣輕聲在他耳邊說，順便伸手進去中衣下摸一摸，以表示她的誠意。
李千里雖然被她安撫得沒有火氣，但是並不表示一切可以當做沒發生，他說：「這是我也想得到的理由，可是我以為，這種時候你應該不會想參與才是，就算參與，也不會比在御史臺內更賣力工作。我今天算過，從你出門到回家，整整耗去了七個時辰，據我對你的瞭解，案牘工作，四個時辰應該是極限了。」
虞璇璣一怔，仔細一想：「有七個時辰嗎？」
「應當不少於七個時辰。」李千里說，轉過頭看著她，順手拉好被子：「你覺得呢？」
「我覺得？」
「你覺得你為什麼會這麼賣命。」
虞璇璣努力地想，有一個念頭閃過，但是她不想說：「我不知道……」
「我也不明白……」李千里喃喃地說，突然一笑：「今天下午我突然覺得，我明白倩娘求去的原因了。」
「咦？」虞璇璣心中一跳，李千里從來沒跟她說起倩娘，為什麼會現在說？因為他發現她不如倩娘溫柔婉約？
「我今天下午覺得很難過，你是這麼聰明的一個人，怎麼會不知道我想見你？想聽你問我痛不痛，就像那時候在山亭一樣。」李千里低聲說，身子微傾，伏在她耳邊：「我後來一想，也許倩娘就是這樣期待我，一次一次失望，也就灰心了……」
虞璇璣大驚失色，連忙說：「下次不會了！」
「還有下次？」李千里在她耳邊哼哼笑著。
虞璇璣心中稍安，以為他是在撒嬌，撫著他的背說：「你下次受傷我一定在榻邊噓寒問暖、端茶送水、每一刻鐘問你要不要起來入廁。」
李千里笑了笑，有些憂鬱地說：「我以為娶了你，不過是妻子白天還要視事而已，而且十六七年沒有主婦，我也熬過來了，你就算不在家，我也不會在意的。直到這幾天，我才發現，我還是很需要妻子，有些事情，你做的就是與燕娘子或者燕阿母不同，我不想讓你離開我。」
當他這麼說的時候，聲音裡有一種極端的渴望、近似嫉妒，虞璇璣感覺他的身體無比沉重，一直覺得溫暖的依靠，突然變成一堵圍牆，將她禁錮在內，思及此，她竟然起了雞皮疙瘩。
李千里嘆了口氣，像是自問地說：「你會放棄仕途，只做我的夫人嗎？」
「我不是隻能做夫人……」虞璇璣皺著眉，看著李千里的眼睛：「你也有過羨慕其他大臣的時候吧？不只是羨慕高官厚爵，是羨慕他們被人信賴，官職雖然有很多人為的部份，但是被任命某個官職，仍是受到朝廷的認可、被期待能完成這個使命吧？」
「確實如此。」
「不只是想證明什麼給你看、不只是想得到你的肯定，我想得到朝廷的認可，我想知道朝廷看來，我值得賦予什麼責任。」
李千里沒有說話，半晌才說：「你的心變大了，我不知道我應該怎麼做。」
虞璇璣也沒有說話，只是輕輕地靠著他。
不知道過了多久，突然聽到燕寒雲的聲音：「相公！相公！」
「什麼事？」李千里應了一聲。
「朝廷派人來了。」燕寒雲講得又急又快，卻也同時帶著一絲興奮：「神皇陛下任命相公為招討使、淮南大帥了！」
李千里與虞璇璣一驚，對看了一眼，虞璇璣露出一個有些無奈的微笑：「看來，去不成安南了。」
「嗯……」李千里心中有些沉重，他深知道自己無法勝任淮南節度使的責任，卻在聽見虞璇璣的話之後，抬起臉來。
「怎麼會是這個表情呢？這是杜大帥與劉尚書都擔任過的大鎮，不是都說，能管好淮南，就能入相嗎？」虞璇璣說，她微笑，一揚下巴：「我就知道，我就算自己不能當上大帥，也一定會是個大帥夫人。」
※※※
李千里接詔之後，隔日便登臺點將，商議浙西的事，淮南與宣歙也各自報告了目前掌握的情況。
「其他州郡的兵馬恐怕無法如期聚集，就算到了，戰力也會耗損，我想就以淮南、宣歙聯軍為主，其餘州郡支援後勤，擒賊先擒王，潤州雖然是利於進攻，同時也不利防守，我們以步兵合擊，先抓住蕭錡，水軍阻止浙西的其他四州會師潤州，務必儘速解決這場戰爭。」李千里說。
淮南與宣歙的兩位主帥也都沒有異議，但是虞璇璣卻起身說：「大帥，下官有一言，不知能否允下官說一說？」
「虞監察請講。」
「下官以為，雖然淮南宣歙聯軍有優勢，但是如果能不戰而勝，是不是更好呢？」虞璇璣拱手說。
「若有不戰之策，願聞其詳。」
「當年越王貞起兵反順聖皇后時，曾寫了檄文散佈天下，雖然功敗垂成，但是檄文的內容確實曾經激起一些宗室的迴響。下官以為，與其傾二鎮之兵攻打浙西，何不鼓動浙西四州自反？甚至鼓動潤州內鬨？」
李千里皺眉，不懂她為什麼會對文章這麼有信心：「檄文不過是一張紙，能讀得懂的人畢竟有限，更何況我們也不能進浙西巷弄去張貼檄文，如此，有何益處？」
「相公此言差矣，真正有力量反蕭錡的，恰恰正是能讀懂檄文的官人。浙西五州中，除了潤州刺史由蕭錡自己擔任之外，其他都是朝廷指派、蕭錡也認可的，雖然與蕭錡有知遇之恩、僚屬之誼，但是謀反畢竟是攸關身家性命的大事，他們不可能不審慎考慮。況且，連我們都知道浙西兵備不足，他們自己恐怕未必對蕭錡有堅定的信心，反之，如果反蕭錡，在朝廷這裡就是大功一件，相權之下，下官以為，四州刺史應該會選擇投靠朝廷。」
淮南留後看了虞璇璣一眼，似乎有點不認識，低聲問旁人，知道她的身分後，臉色有幾分和緩：「虞監察，假如他們不反呢？你要知道，刺史治民、鎮將統兵，四州刺史也許心向朝廷，鎮將卻都是蕭錡自己的養子，他既然敢反，肯定也想過這一步了，我猜，也許刺史們也都已經被他所殺。」
「眼下我們對於浙西內部的情形還不清楚，但是下官以為，不論如何，我們應該鄭重申明朝廷的立場，然後頒下檄文，表示授命讓浙西官民討伐逆賊。民氣可用，只要有一些士人支援朝廷，至少可以在浙西徵兵、徵糧時造成阻礙……」虞玄機誠懇地解釋，又看向宣帥尋求支援：「而且現在直接出兵討伐，有些無意反叛的，可能也會覺得無處可投誠，只好隨著叛軍而動，以免被官軍誤殺。下官以為，我們應該給這些官民一個機會，讓他們可以自己選擇跟隨的物件，以免濫殺無辜。」
李千里有點不悅，他說：「我們要做的就是火速奔襲，只要抓住蕭錡，其他不論，怎麼會是濫殺無辜？這是朝廷跟蕭錡的事，與其他官民無關。」
虞璇璣卻不這麼看，在魏博的戰爭中，她看見了許多悲慘的事，也知道了很多軍隊中不可能禁止的行為：「大帥，攻城難免有死傷，入城之後，有些慣例不可避免，何況潤州是逆謀首犯所在地，就算抓住蕭錡，官軍也一定要有犒賞，否則不只是弟兄們無法交代、朝廷那邊也是交代不過去的。蕭錡的財寶取之無害，但是百姓還來不及逃跑，在官軍入城後，一定會有驚擾，下官
以為，為了將傷害降到最低，至少應該放出風聲，告訴浙西鎮內官民，朝廷即將討伐潤州，他們自會避禍，這樣，就算有死傷也怨不得朝廷了。」
「如此一來，洩漏了軍機，我們還奔襲什麼？」淮南留後說。
「江南百姓未遭兵禍已有百年，這時候大軍壓境，肯定慌得無處躲、要不然就是以為軍隊不會傷人……但是說真的，帶兵不讓搶不讓殺，就得有金山銀海餵飽他們，而浙西又是個富庶之地，進去就很難約束了。」宣帥治民多年，非常理解江南百姓的心理：「我贊成虞監察的作法。」
虞璇璣向宣帥投去感激的一眼，轉向李千里：「大帥。」
李千里沉思片刻，抬起頭說：「我們畢竟是朝廷的兵馬，不是山賊水匪搶地盤，君臣大義在我們這邊，有些事，我們確實應該盡責，我同意發出檄文。」
「大帥！這千萬不可啊！」淮南留後連忙勸阻。
李千里伸手像是安撫似地動了動，沉聲說：「虞監察，命你即刻去擬檄文，不只要重申君臣大義，同時，遙封常州刺史為招討副帥，命他總領其他四州兵馬，反攻潤州，若是常州刺史拒絕領命，誰肯出兵徵討，誰就是副帥。」
虞璇璣精神大振，欣然領命，李千里點點頭，又說：「但是，我只給你五天時間，五天，應該足夠讓檄文流到四州的州府，五天之後，我們進攻潤州。」
「諾！」眾人同聲一諾。
「宣帥，我這就修書，派兩個最精幹的人，將檄文與我的親筆信帶進常州跟湖州去，交給刺史。」李千里說，看著案上的浙西官員名單：「常州刺史資格最老，不過他控制常州可以，能否反攻，我不知道。湖州刺史雖然溫雅，卻是足智多謀，又有膽識，我想，他應該可以擔負重任。」
「相公怎生得知？」淮南內侍監軍有些驚訝地問。
「身在御史臺，越是這些進不去的藩鎮，越是應該注意朝廷派去的人。」李千里淡淡地說，看著遠方：「再等五天，如果兩位刺史也無能為力，浙西的百姓也好、官員也好，也就怨不得我造殺孽了。」