「放我們渡河就送還你們！」為首那人說。
宣帥遲疑了一下，虞璇璣卻只是壓低聲音，平靜地說：「這位是宣帥，不是李相公的私兵，只要你們放下夫人公子，一切就與我們沒有關係！」
「什麼？」
「李相公的夫人公子在宣州失蹤，罪過自然歸宣州，但是如果完好無傷，只要把你們留下來的人交上去就一筆勾銷。」虞璇璣說。
對方的首領懷疑地看了虞璇璣一眼，問道：「你是何人！」
虞璇璣腦中只想到一個名字、一個官銜：「宣州兵曹參軍虞長言。」
「虞長言？你是虞璇璣的什麼人！」對方首領也不笨。
「堂弟。」虞璇璣隨便瞎掰，冷冷地說：「你放下夫人公子就可以走，我們並沒有扣下你的船隻。」
「哼！李千里號稱關中劍豪都被我們傷了……」對方首領微微佝僂著背，虞璇璣心中一緊、手緊抓著馬韁，聽對方說：「要殺你們大概也不難。」
虞璇璣心急如焚，卻還要強自忍耐著跟對方周旋：「強龍難押地頭蛇，你以
為宣帥手下只有這點兵？」
「既然如此，你們不是應該將我們全部抓起來嗎？」
「抓起來好讓李相公上奏朝廷說我們縱容水匪嗎？」虞璇璣冷笑，拼命想著父親從前的舉止，左手控韁，挺直身子，睨著對方，右手食指指著地：「你們後面的那些人是必死無疑，留你們狗命是買夫人公子的贖銀，你最好快滾，否則李相公一追上來，就沒這麼好說話了。」
「阿兄，放了吧？」、「是啊，能回去最重要。」……對方的屬下低聲說，虞璇璣命四個小卒近前，其他人退後：「我數到十，你們將人放下，然後衝過去，等我數到一百，我們就要追人了。」
對方的首領仍然有些猶豫，虞璇璣卻不管他，逕自數起數來：「一、二、三……」
「阿兄！」對方的屬下焦急地喊。
首領往地下啐了一口，罵了一句極髒的話問候李千里的孃親，一咬牙、一夾馬腹，往前衝去：「放人。」
他身後的隨從人等也將手上的人質往那些小卒拋去，虞璇璣強忍著不讓他們看出焦急的樣子，等他們都過去了，急急下馬，左腳冷不妨在蹬上一絆，險些摔馬，隨即奔向孩子：「阿乾、阿坤。」
兩個小卒緊緊接住了襁褓，開啟來給虞璇璣看，卻見他們兩個閉著眼睛，虞璇璣想起阿巽的事，那時，等李千里接過孩子時，發現孩子已經死了……
「拜託……一定要活著、一定要平安無事……」虞璇璣嘴唇無聲地喃喃祈禱著，伸手探向孩子的鼻子。
「嘎？」其中一個突然睜開眼睛，眨了眨眼，看見虞璇璣時，明顯地笑了笑：「啊嘎？」
虞璇璣放下心來，又去伸手去摸另一個，但是另一個卻沒有醒來，她連忙接過，輕輕地搖了搖：「阿乾？阿坤？」
搖了幾下，雖然只是短短的時間，虞璇璣卻覺得像一輩子那麼長，好不容易，懷中的那個娃娃才像大夢初醒一樣，打了一個大大的呵欠，咂吧著嘴，看了虞璇璣一眼：「咕？」
虞璇璣喜極而泣，看著轉醒的燕娘子和乳母說：「真的很謝謝你們！若不是你們，我真是……」
燕娘子似乎是驚魂未定，倒是乳母連忙說：「夫人，你先去看看相公吧？適才在打鬥中，似乎是受了傷呢！」
宣帥策馬過來，低頭說：「是啊，你帶幾個人趕去幫忙，我這邊帶著小公子和她們兩個緩緩過去。」
「如此，有勞大帥了。」虞璇璣謝了一聲，放下孩子，又翻身上馬而去。
※※※
到了入宴當日，溫杞穿上漿洗過的青衫，往景風門而去。
經過平康坊時，他的表情帶了幾分哀嘆與懷念，自從魏博一別，已經有半年沒見到虞璇璣了。
半年可以改變很多事，半年前，她還不是李相公夫人、也還沒與他勢成水火。在魏博時，他有幾度遠遠地看著她，心中仍然感覺一種強烈的愛慕與渴望，他似乎還能看見她顧盼之間的光彩、甚至是她微笑時鼓起的豐頰、或許還有微微的青木香……即使在夢中，他也只想夢見她坐在前方，沒有視線交會、沒有隻字片語，他也從不期望有一天能夠擁她入懷，只要她在眼前、只要她在眼前……
年近五旬，他覺得心中的情愫越來越淡、卻也越來越深，從前還會想著也許有個普通的女人湊合，但是現在卻完全看不進旁人了，偶爾允許自己想起的，也就只有虞璇璣。只是，連這一點掛念，在藩鎮的利益之前，也是隨時都必須拋棄的了。
想起來實在有些可悲……溫杞低聲對自己說。既無嬌妻稚子需要養活、也沒有萬貫家財需要保護、更沒有高官顯爵需要爭取，到底這一輩子勞勞碌碌是為了什麼？溫杞自嘲地想。
前面的坊門走出幾個年輕的官員，袍上有襴，三兩成群，說說笑笑，雖然不是什麼俊美少年，但是意氣風發，別有一番颯爽。溫杞長長一嘆，這輩子只有一個朋友，是他視同親弟那樣照料的，知道他不擅詩文，偷偷替他改韻腳，知道他不喜應酬，在人前人後替他圓事，初到京城，聽聞王氏娘子會在哪裡出現，陪他一起去偷看，寫詩想不出題材，所以溫杞故意折了花、擺在顯眼處，提示他該怎麼寫……
只是，曾經解衣推食、情同兄弟的兩個人，怎麼會走到如今這個地步？溫杞
似乎是明白，卻又不明白。
是嫉妒嗎？嫉妒他無詩才卻有家門、有相貌？若是如此，從一開始就不會這麼交心了，不是嗎？溫杞望著遠方，依稀記得是某一天，有一個什麼樣的誤會，於是溫杞就決定斷絕這段情誼，而後衝突越演越烈，看著他的行為越來越激烈、越狂燥，所以想逼他暫停追查那個案子，卻沒想到派去的人會殺了阿巽……
「阿巽，若是活著，也有二十歲了吧？」溫杞輕輕地說，他還記得阿巽像桃子一樣粉紅色的臉頰，還記得她出生時，他花了半個月的薪俸給她打了兩個小金釧，那時，李千里沒有說什麼，只是跟他一起喝了個爛醉如泥。
老師，這是誰的金釧啊……我也想要一個……依稀記得虞璇璣曾經這樣說，明明塞不下，卻想把手塞進那個娃娃的金釧裡……當時，他微笑著，心想若是能夠娶到她，也要給她打一個柳葉樣式的金釧。
怎麼會想到，命運如雲，聚散難定。命運帶走了王氏母女，卻把他當年想娶的女孩推到李千里身邊？
溫杞疲倦地閉上眼睛，一想到她會如當年的王氏那樣侍奉李千里……
「掌書，景風門到了。」小廝說。
溫杞緩緩睜開眼睛，翻身下馬，感覺膝蓋有些針刺似的痛，低身按摩了一下才遞出符節入宮。
一如往常，他先到東宮與熟識的官員們打個招呼，就在此時，有個官員一見他來，就搖了搖手示意他別作聲，然後匆匆走過他身邊，往他手中塞了一張紙條，就頭也不回地離開東宮。
溫杞心知有異，避到東宮偏院的廁前一看，隨即將紙撕成粉碎，投入廁中，就假作沒事似地離開東宮，十分鎮定地往景風門去。
後面突然傳來一陣腳步雜沓聲，溫杞聽見有人喊『溫掌書』、『溫掌書』，只作沒聽見，加快腳步，卻發現後面的腳步聲越來越緊，而且呼喊的聲音越來越大聲，最後變成了『捉拿淮西犯官』、『關上景風門』！
溫杞一咬牙，奮力奔跑，趁著景風門卒還不知所以，便衝出景風門，正想搶過馬來，後面的兵卒卻已經追上來，他只得放棄搶馬，往坊內跑去。
「抓住犯官！抓住犯官！」後面人聲馬嘶不斷，溫杞不敢往後看。
「溫掌書！」有人大喊一聲，溫杞也不敢應，卻感覺後面風聲呼呼：「混帳！滾一邊去！」
聽到這一聲，有如天降綸音，溫杞喊了一聲：「押衙！」
「抓住我！」那被稱作押衙的壯碩男子大吼，手中長鞭刷地一聲掃中幾個監門衛軍，隨後騰出左手，抓住溫杞右手、一提、一帶，把他打橫放在馬上，一夾馬腹、奔入坊裡中，絕塵而去。
※※※
「城南那邊的守備比較鬆懈，隨後他們就出了啟夏門，大約是回淮西去了……」一個小內侍跪地稟報。
一陣冰冷的沉默，沉香木做的亭子外，女皇一身赭紅褒衣，坐在溫泉池邊泡著腳，嬌小的背影在水氣中顯得有些高深莫測。
上皇殺雞似地清著嗓子，裝做不在乎地說：「所以，是昭夜要向淮西宣戰了？」
小內侍不知該如何回答，只好暫且裝死，女皇卻淡淡地說：「我不管淮西是出了什麼事，也懶得過問今天這事是誰想出來的，你回去，告訴李國老，就說，我與上皇不准他同意發兵淮西，你去吧！」
小內侍去了，上皇望著女兒的背影，若有所思。
兩天後，李貞一託唐安公主送來口信：「淮西之事，非人臣所能置喙，即令有周旋餘地，臣亦不願阻止此事，淮西勢弱，可以強攻，機不可失。」
「混帳！」女皇冷冷地吐出兩個字。